Украина
Бельгия
Футболисты сборной Украины сенсационно победили Бельгию (3:1) в первом матче плей-офф Лиги наций. «Красные дьяволы» вели по ходу встречи, но к концу развалились. Сборная Украины получила комфортное преимущество перед ответной игрой и приблизилась к возвращению в высший дивизион Лиги наций.
Украина расцвела во втором тайме
Матч проходил в испанской Мурсии, хотя формально считался домашним для украинской команды. Сборная Сергея Реброва рьяно начала игру, но превосходство сохранялось лишь несколько первых минут — затем бельгийцы постепенно ускорили темп.
Ромелу Лукаку, лучший бомбардир в истории сборной Бельгии, часто получал передачи от партнеров в штрафной площади соперника и несколько раз оказывался на шаг от гола. Несмотря на существенное преимущество на поле, «Красные дьяволы» с трудом создавали моменты — всего одно попадание в створ за первые 45 минут при пяти попытках. Этот выстрел оказался голевым: Лукаку головой вонзил 86-й мяч за сборную после подачи Кевина де Брейне со штрафного.
После перерыва сценарий игры оставался неизменным: бельгийцы контролировали мяч и не давали сопернику приблизиться к своим воротам. Где-то после часа игры украинцы изменили ход матча. Александр Зинченко имел отличную возможность сравнять счет с пенальти, но попал в штангу. После этого тренер сборной Украины Сергей Ребров на 62-й минуте заменил троих футболистов.
Алексей Гуцуляк уже через пять минут сравнял счет. Украинский футболист воспользовался ошибкой центрального защитника Кони де Винтера, допустившего брак при приеме мяча. Это позволило Алексею убежать один на один и поразить ближний угол ворот Тибо Куртуа.
Через семь минут отличился ещё один футболист, вышедший на замену — 23-летний форвард Владислав Ванат вывел номинальных хозяев вперёд после прострела Виктора Цыганкова.
Илья Забарный определил итоговый результат со счетом 3:1.
Начало карьеры Гарсии в Бельгии оказалось неудачным.
Для Бельгии встреча имела значение: завершился не самый удачный период при Доменико Тедеско с провалом на Евро-2024 и слабым выступлением в группе Лиги наций (всего четыре очка). В январе сборную возглавил Руди Гарсия, а капитан Лукаку перед началом матча заявлял, что для команды начинается новая эра. По этому поводу в состав вернулся Куртуа, отказавшийся от выступлений из-за конфликта с Тедеско. Но дебют Гарсии оказался крайне неудачным.
В ответном матче Украина, вероятно, не сможет рассчитывать на основного правого защитника Ефима Коноплю — травму получил в середине первого тайма и покинул поле. Повреждение получилось обидным: Леандро Троссар упал на голеностоп Конопли и выключил его из игры. Бельгийцы не смогут воспользоваться помощью Юри Тилеманса, дисквалифицированного из-за перебора желтых карточек.
Встречу 23 марта проведут на «Сегека Арена» в Генке. Победа Украины по сумме двух встреч позволит ей вернуться в высший дивизион Лиги наций. Если же Бельгия одержит победу, то останется в дивизионе А.