Первая в этом году передышка в футбольном календаре, посвященная играм сборных, определит еще шесть команд, которые примут участие в чемпионате мира 2026 года. Среди потенциальных новичков – Новая Каледония. Чтобы получить путевку на летний турнир в Северной Америке, команде из Тихого океана предстоит преодолеть двух соперников: Ямайку и ДР Конго.
Вторые после Новой Зеландии
Новая Каледония – заморская территория Франции, расположенная вблизи восточного побережья Австралии. Следует отметить, что это не самостоятельное государство, а уникальная административная единица Франции. При этом Новая Каледония обладает национальной сборной, является членом ФИФА и входит в Конфедерацию футбола Океании (ОФК.
Начала отбор со второго раунда своей зоны. На первом этапе соревновались четыре наименее сильные команды конфедерации, тогда как сборная Новой Каледонии (151-е место в рейтинге ФИФА на момент начала квалификационного цикла) относилась к более сильным сборным региона.
В рамках группового этапа команда встретилась с представителями Фиджи, Соломоновых Островов и Папуа — Новой Гвинеи. Соревнование проводилось по круговой системе. Новая Каледония заняла первое место, уступив очки всего один раз: она победила команду Папуа — Новой Гвинеи со счётом 3:1 и Соломоновы Острова (3:2), а также сыграла вничью с Фиджи (1:1), которое заняло второе место.
В марте 2025 года состоялся третий этап соревнований в формате плей-офф. Полуфинальные матчи между командами, занявшими первые две позиции в группах, прошли в марте 2025 года. Сборная Фиджи потерпела поражение от Новой Зеландии с разгромным счётом 0:7, в то время как Новая Каледония уверенно обыграла Таити (3:0). В финальной игре Новая Зеландия одержала победу над Новой Каледонией со счётом 3:0, получив тем самым автоматическую квалификацию на чемпионат мира, а Новая Каледония отправилась в стыковые матчи.
На пути к мечте — Ямайка и ДР Конго
В межконтинентальном плей-офф разыгрываются места шесть команд: две представляют КОНКАКАФ (в качестве представителей конфедерации, принимающей турнир), по одному выходят из Африки, Азии, Океании и Южной Америки.
Команды ранжированы согласно рейтингу ФИФА. Две наиболее рейтинговые команды выходят сразу в финальный этап мини-турнира, тогда как остальные четыре команды сыграют в полуфиналах. Победители полуфинальных встреч получат право участвовать в чемпионате мира.
У сборной Новой Каледонии самый низкий рейтинг среди всех команд, принимающих участие в межконтинентальных стычках, поэтому было предвидимо, что их путь начнется с полуфинала. В этом матче им предстоит встретиться с Ямайкой. Игра состоится в Мексике 27 марта в 6.00 по московскому времени. В случае успеха новокаледонцы сыграют против ДР Конго, которая выбила Камерун и Нигерию из борьбы за выход на чемпионат мира.
В рамках второго этапа квалификационного раунда за право участия в чемпионате мира по футболу будут сражаться сборные Боливии, Суринама и Ирака.
Если сборная Новой Каледонии преодолеет барьер в виде Ямайки и ДР Конго, она гарантированно выйдет в финальную стадию турнира и попадет в группу K. В этой группе на команду будут ждать Португалия, Узбекистан и Колумбия.
Серьезный соперник
Этот матч с Ямайкой станет уже пятой встречей Новой Каледонии против команд, не входящих в Океанию. До этого были поражения от сборных Малайзии (1:2) и Маврикия (1:3), а также ничейный результат в игре с Эстонией (1:1) и победа над Гибралтаром в октябре прошлого года (2:0).
Ямайская сборная без потерь преодолела второй этап квалификационного турнира в своей группе, одержав победы во всех четырех играх. На следующем этапе команда заняла второе место, уступив первенство Кюрасао, но опередив Тринидад и Тобаго и Бермудские Острова. Ямайцы показали лучший результат среди всех команд, занявших вторые места — их общее количество очков составило 11.
Разница в рейтинге ФИФА между Ямайкой и Новой Каледонией составляет значительная величина – 80 позиций. И количество звезд в составе команды из КОНКАКАФ существенно превосходит показатели ее ближайших оппонентов. В составе Ямайки присутствует немало футболистов, выступающих за известные английские клубы, такие как Леон Бэйли («Астон Вилла»), Итан Пиннок («Брентфорд»), Бобби Де Кордова-Рид («Лестер») и Демарай Грэй («Бирмингем»). Также за эту страну выступает нападающий «Пари НН» Реналдо Сефас. В предварительном списке был экс-форвард «Спартака» Шамар Николсон, однако он не вошел в окончательный состав на этот матч.
До ноября командой руководил Стив Макларен, однако после завершения отборочного турнира в зоне КОНКАКАФ, где он не смог обеспечить прямой выход на чемпионат мира, экс-тренер сборной Англии покинул свой пост. В настоящее время командой руководит местный тренер Рудольф Спейд.
Главная звезда — из Саудовской Аравии
В прошлом месяце состав национальной сборной Новой Каледонии пополнился известным футболистом. Федерация футбола одобрила запрос 29-летнего француза Анжело Фюльжени о смене гражданства. Игра с Ямайкой станет для него дебютным матчем под новыми цветами.
В прошлом он представлял юношеские и молодежные сборные Франции, где его товарищами по команде были Бенжамен Павар, Норди Мукиеле, Мусса Дембеле и Жонатан Бамба.
Фюльжени выступал за «Валансьен», «Анже», «Майнц» и «Ланс», зарекомендовав себя на клубном уровне. В 2023 году «Ланс» приобрел его за 7,2 миллиона евро. Летом 2025 года полузащитник был отдан в аренду в «Аль-Таавун» из Саудовской Аравии, где демонстрирует результативную игру. В текущем сезоне на счету Фюльжени 11 очков (3 гола и 8 голевых передач) в 22 матчах чемпионата Саудовской Аравии, а его команда занимает пятое место.
Состав: полупрофессиональный уровень
Основная часть игроков национальной команды принадлежит двум клубам: «Тига Спортс», представляющему местность, и «Верту», выступающему в пятом французском дивизионе. Кроме того, в состав команды входят многочисленные футболисты из любительских соревнований Франции.
Несмотря на это, есть и футболисты с ценным опытом для Новой Каледонии. Так, Жекоб Жено выступал за «Амьен» и «Гренобль», капитан команды Сезар Зеула в середине 2010-х провел пять сезонов в «Лаваль» в рамках Лиги 2, а Жорж Гоп-Фенепеж, занимающий третье место в списке лучших бомбардиров новокаледонского футбола, отыграл четыре матча в высшем дивизионе Франции за «Труа» и «Амьен». 37-летний Гоп-Фенепеж входит в число наиболее результативных игроков в истории национальной сборной и был лучшим снайпером отборочного турнира к чемпионату мира 2014 года в Океании, забив восемь мячей).
Согласно информации портала Transfermarkt, положение новокаледонских футболистов перед ключевыми матчами можно охарактеризовать как аутсайдерское: всего трое из них имеют установленную трансферную стоимость. Среди них – Фюльжени, оцениваемый в 5 миллионов евро, Жекоб Жено (200 тысяч евро) и Джошуа Сотирио, ранее выступавший за молодежную сборную Австралии, а ныне играющий в сингапурском «Хоуган Юнайтед» (150 тысяч евро».
Молодой тренер из Франции
Команду тренирует 44-летний француз Йоанн Сиданер, который работает с ней с 2022 года.
Хотя он и не выступал как профессиональный спортсмен, он довольно рано начал тренерскую деятельность. Его опыт включает работу во Франции, в частности, в структуре «Нанта». В 2019 году его подопечные U17 выиграли первенство Франции, уверенно обыграв в финальном матче «Лилль» с результатом 6:2.
Команда Сиданер из Новой Каледонии уверенно побеждает соперников, соответствующих ее уровню, и демонстрирует способность к конкурентной борьбе с более сильными коллективами. За последние десять встреч подопечные тренера потеряли очки всего в двух случаях — в поединках с Фиджи и Новой Зеландией.
