18 мая ночью в Лас-Вегасе состоялся следующий турнир. UFC Ночь боёв 256. Основное противостояние вечера — встреча лидеров полусреднего веса: экс-претендента на чемпионский пояс Гилберт Бёрнс Совместно работал с начинающим промоутером из Эквадора Майклом Моралесом.

Последние бои Бёрнса ясно показывали, что бразилец находится на финише карьеры — три поражения подряд. Все были от сильных соперников: Белал Мухаммад, Джек Делла Маддалена и Шон Брэди. То есть бывший чемпион, действующий чемпион и первый номер рейтинга среднего веса. Сам Бёрнс перед боем с Моралесом занимал восьмую строчку в дивизионе, но давно говорит о скором уходе из профессионального спорта.

Несмотря на это, у Гилберта было больше опыта по сравнению с Моралесом, что могло ему пригодиться в победе. В конце 2021 года Майкл получил контракт с… UFCПобедив на Претендентской серии Даны Уайта, он успешно дебютировал в промоушене. К бою с Моралесом, чья база — бокс и кикбоксинг, подошел с рекордом 17-0 и пятью победами в … UFCПрошлогодний поединок с Нилом Магни в августе поднял эквадорца в топ-12. В то же время, на фоне Бёрнса у Майкла отсутствовал опыт (ни одного мейн-ивента и ни одного боя дольше трёх раундов), а также соперники уровня Гилберта.

В бою Моралес дал ответы на все вопросы. Прежде всего, было заметно, что Майкл выше соперника. Согласно информации с сайта UFCРост Моралеса равен 183 см, на 5 см больше, чем у Бёрнса. Размах рук его превышает 2 метра (201 см). Визуально выглядело так, будто спортсмены выступают в разных весовых категориях. Хотя раньше Моралес с таким ростом и размахом рук попадал в лёгкий вес.

Майкл Моралес — Гилберт Бёрнс

Фото: Louis Grasse/Zuma/ТАСС

Бёрнсу трудно было сокращать дистанцию, а Майкл действовал спокойно. Сразу нашёл ключи, несколько раз попал и не спеша развивал успех. Гилберт тоже пару раз попал, один раз оформил тейкдаун, но эквадорец быстро встал, а на руках Моралес деклассировал ветерана. Хорошо заходили оверхенды в обвод блока, проходили апперкоты. Было заметно, что все удары Майкла были чувствительными. К концу раунда Бёрнс основательно «поднаелся», а Моралес начал работать сериями. В итоге эквадорец оформил нокдаун, а потом не позволил Гилберту прийти в себя и вынудил рефери вмешаться. Никто ранее не останавливал Бёрнса столь легко.

Права на видео принадлежат UFC.

Теперь у Моралеса 18-0 в карьере и 6-0 – в UFCЧетыре победы под эгидой лучшего промоушена мира были добыты нокаутами. Майкл взлетит в рейтинге и, вероятно, займёт место Бёрнса в десятке. Полусредний вес продолжает впечатлять количеством опасных и зрелищных проспектов. Если не брать возрастных ветеранов, то в топ-10 есть Джек Делла Маддалена, Шон Брэди, Шавкат Рахмонов, Иан Гарри, Хоакин Бакли, а теперь к ним присоединился Моралес, которому всего 25 лет. Не так далеко от них яркий Карлос Пратес. А это все потенциальные соперники новоиспечённого полусредневеса Ислама Махачева, если тот сумеет взять пояс в 77 кг и планирует потом его защищать. Это будет очень интересно и интригующе.