«Тампа-Бэй» сейчас занимает уверенную третью позицию в Атлантическом дивизионе, но в следующем матче регулярного чемпионата НХЛ команде предстояла встреча с «Детройтом». «Детройт», не входящий в зону плей-офф, заметно улучшил свои показатели после прихода Тодда Маклеллана, одержав 8 побед в 10 играх под его руководством.
Несмотря на эффектный внешний вид, это не принесло «Детройту» успеха на «Амали-Арене». «Пойнт» открыл счет, забросив шайбу уже на третьей минуте встречи, а во втором периоде «Тампа» увеличила преимущество, забив три гола подряд. В двух из них участвовал Никита Кучеров. Россиянин первым обеспечил Гюнцелю возможность забросить шайбу, сделав точный пас на ближнюю стойку.
Затем Кучеров продемонстрировал свое умение кататься, обводить соперников и обращаться с шайбой, забросив при этом весьма эффектный гол. Никита, как будто бы, необычно эмоционально отреагировал на этот успех!
Счет 4:0 был зафиксирован Чаффи, но это еще не все, что произошло во втором периоде. К концу отрезка «Детройт» всё же сумел превзойти Андрея Василевского – гол забил Рэймонд в большинстве. Однако «Тампа» тут же воспользовалась возможностью в численном большинстве, Рэддиш нанес сильный бросок издалека, и в данной ситуации, разумеется, Кучеров обеспечил результативную передачу.
Никита заработал третье очко в текущем матче, вновь поднявшись на второе место в списке лучших бомбардиров сезона. До выдающегося Маккиннона Кучерова его отделяют всего пять очков. Ассист Рэддишу стал 600-й результативной передачей в карьере российского нападающего в НХЛ. Этот показатель он достиг, проведя 767 игр, что является третьим результатом по скорости среди действующих хоккеистов – опередить Кучерова по этому показателю удалось только Кросби (704 матча) и Макдэвиду (616). Примечательно, что в истории «Тампы» подобный рубеж покорялся лишь одному игроку, и это действующий партнёр Кучерова, защитник Виктор Хедман, в прошлом матче он отдал 600-ю передачу. Сейчас на счету шведа 601 результативный пас, однако нет сомнений, что в предстоящих играх Кучеров обновит рекорд «Тампы» по количеству передач, а затем продолжит увеличивать свое лидерство.
В третьем периоде на площадку вышел другой голкипер «Детройта». Лайон не пропустил от «Тампы» ни одного шайбы, однако и Василевский не позволил гостям забросить больше одного гола. Российский голкипер завершил встречу с очередной победой, отразив 39 бросков.
