Итоги жеребьёвки 1/8 финала Лиги Чемпионов.
«Брюгге» — «Астон Вилла»
«Боруссия» (Дортмунд) — «Лилль»
«Реал» — «Атлетико»
«Бавария» — «Байер»
ПСВ — «Арсенал»
«Фейеноорд» — «Интер»
«ПСЖ» — «Ливерпуль»
«Бенфика» — «Барселона»

Более двадцати пяти лет клубы, занявшие третьи места в своих группах Лиги Чемпионов, продолжали еврокубковый сезон в новом формате.

Теперь правила изменились. В еврокубках нет групп, только общий этап. Правда, команды, занявшие третье место на общем этапе, по сути, те же самые, что и раньше играли за третье место в группах.

Продолжая сравнение, при старых правилах клубы ушли бы играть в Лигу Европы. Там оказались бы, например, статусный «Ювентус» и «Манчестер Сити», бойкий «Селтик», непредсказуемый «Фейеноорд», удививший всех «Брест» и Головин со своим «Монако».

Вступление «Ювентуса» и «Сити» без сомнения увеличило бы интерес болельщиков к Лиге Европы. Для «Сити» это было бы даже лучше. «Горожане» избежали бы поражения в Мадриде, а Гвардиола получил шанс выиграть Лигу Европы — трофей, которого у него пока нет из-за отсутствия опыта игры в этом турнире.

Представьте, что «Сити» проиграл в плей-офф Лиги Европы «Стяуа» из Бухареста — или, как его официально называют, ФКСБ.

Почему бы не предоставить командам из третьей восьмёрки ещё один шанс выступить в Лиге чемпионов?

Новый формат Лиги чемпионов удобнее для команд, стремящихся попасть в элиту. Для тех, кто приехал из провинции покорять столицу. На общем этапе легче, так как чаще играешь с соперниками, которых можно победить, реже — с суперклубами. В 1/16 финала можешь встретиться с ослабленной командой, которая строится заново или переживает кризис.

В четвертьфинал вышли два клуба из группы, занимавшей третье место в своей восьмерке.

«Брюгге» и «Фейеноорд» — две команды с разными судьбами. «Брюгге» строит успех шаг за шагом, а «Фейеноорд» добивается результатов вопреки всему, даже своим же противоречиям.

За последние четыре месяца «Брюгге» проиграл всего два матча — недавно, в разгар зимы: «Антверпену» в чемпионате Бельгии и «Сити» в Лиге чемпионов. Уступив «Сити» с результатом, устраивающим команду в итоге, возможно, это даже не совсем поражение. Команда Ники Хайена, которая возглавила бельгийцев благодаря стечению обстоятельств, не совершала каких-то необыкновенных подвигов. Она брала в Лиге чемпионов то, что могла взять, и постепенно прибавляла. Тренер и футболисты учились друг у друга и к исходу зимы доросли до того, чтобы победить «Аталанту».

«Фeyenoord» – настоящий праздник. В одной игре команда разгромила «Баварию», в другой совершила камбэк против «Сити». Но при этом дома уступил «Зальцбургу», который в Лиге чемпионов проиграл семь матчей из восьми, забив всего пять голов, три из которых – «Фeyenoord».

После успеха над «Баварией» «Фейеноорд» потерпел поражение от «Лилля» со счётом 1:6, затем проиграл «ПСВ» и «Аяксу» в эредевизи. После победы над «Спартой» в роттердамском дерби клуб уволил тренера Брианом Приске. Переговоры с новым коучем не состоялись, и к плей-офф «Фейеноорд» подошёл без наставника. Лучшего бомбардира продали в «Милан», то есть сопернику по плей-офф, а ещё из-за травм потеряли двух ведущих защитников. Несмотря на это всё, «Фейеноорд» прошёл дальше.

Можно много спорить о судьбе третьей восьмерки, но глобально положение мало изменилось. Команда продолжает выступление в еврокубках, лишь вопрос остаётся — где именно. Проанализировав матчи 1/16 финала, считаю, что эти команды заслужили возможность выступить в Лиге чемпионов без понижения в классе.