НБА начинает новый сезон, непредсказуемость которого сопоставима лишь с эпохой 1946 года, когда Национальная баскетбольная ассоциация была создана в результате объединения АБА и НБЛ. Прежде чем перейти к текущему моменту, давайте вспомним прошлый чемпионат. Несмотря на то, что США лидировали в мире по числу заболевших коронавирусом, НБА продемонстрировала выдающийся результат, организовав безупречный «пузырь» в Орландо. Во время доигровки сезона 2019/20 не было зафиксировано ни одного случая заражения. Подобное достижение практически невозможно превзойти, но возможно повторение. Эффективность «пузыря» подтверждается многочисленными случаями заболевания COVID-19 после того, как команды покинули Орландо и начали самостоятельные тренировки и подготовку.
Дополнительные 500 миллионов, минимум отдыха
В предстоящем сезоне команды, как и прежде, будут проводить матчи на своих площадках и в гостях. В связи с этим существует значительный риск, что игроки и тренеры будут выпадать из состава на длительные сроки. Наибольшую надежду возлагают на то, чтобы этого не произошло во время плей-офф, когда важен вклад каждого участника. Несмотря на то, что у каждой команды будет назначен ответственный за соблюдение санитарных норм, который должен следить за выполнением всех положений регламента, состоящего из 160 страниц (!), владельцы клубов гарантировали создание максимально стерильных условий на своих аренах, сопоставимых с теми, что существуют в Диснейленде.
Старт сезона с матчами при участии болельщиков ожидают шесть команд: «Кливленд», «Хьюстон», «Новый Орлеан», «Орландо», «Юта» и «Торонто». Однако «Торонто» временно перенес свои игры в Тампу, поскольку въезд в Канаду без соблюдения 14-дневного карантина для всех остается запрещенным.
Интервал между сезонами оказался самым сжатым за всю историю – всего 10 недель вместо обычных четырех месяцев. Это, с одной стороны, не позволило некоторым игрокам полностью восстановиться. С другой стороны, команды, не вошедшие в «пузырь», такие как «Голден Стэйт», столкнутся с перерывом в 280 дней между официальными матчами. Подобная ситуация способна спровоцировать рост числа травм или заставить тренеров с осторожностью подходить к использованию ключевых игроков в начале сезона. Тем не менее, ранний старт сезона имеет и свои преимущества: Лига получит приблизительно 500 миллионов долларов дополнительного дохода, поскольку матчи будут проходить в праздничные дни, когда стоимость рекламного времени достигает пика.
В ноябре состоялся первый в истории виртуальный драфт 2020 года. Команды выбирали игроков, не имея достаточной информации, поскольку молодые баскетболисты практически не участвовали в сезоне 2019/20. Поэтому среди тех, кто был выбран в топ-20, вероятно, окажется немало игроков, о которых сложно судить наверняка. Тем не менее, некоторые участники драфта уже успели показать себя в предсезонных матчах. В частности, это касается Айзека Окоро (потенциального лидера «Кливленда»), Дени Авдия (самый высокий пик из европейских игроков) и Патрика Уильямса (который уже завоевал любовь болельщиков «Чикаго»). Отдельно стоит отметить новоиспеченного разыгрывающего защитника «Шарлотт» Ламело Болла, который на данный момент соответствует ожиданиям, связанным с его именем. Посмотрите, что эти ребята способны показать.
Кевин Дюрант сыграет против «Голден Стэйт» в матче открытия сезона
Интрига вокруг звания самого ценного игрока сезона (MVP) добавляет остроты сезону. По результатам опроса среди генеральных менеджеров, Яннис Адетокумбо, вероятно, в третий раз подряд получит эту награду. Однако, эксперты рассчитывают на дальнейший прогресс Луки Дончича, ожидают от Леброна Джеймса очередной выдающейся игры и надеются на возвращение Кевина Дюранта после серьезной травмы.
Бруклин» с Дюрантом и Кайри Ирвингом, а также новым тренером Стивом Нэшем, вероятно, сможет успешно выступить на Востоке уже в своем первом сезоне. Также стоит обратить внимание на потенциальное возрождение «Нью-Йорка» с большим количеством молодых игроков, «Торонто», который в прошлом сезоне не смог справиться с уходом Кавая Леонарда, и, безусловно, на «Майами» — главной неожиданности предыдущего сезона. Если подопечные Эрика Споэльстры продолжат прогрессировать, то остановить их будет крайне непросто.
В западной конференции с нетерпением ожидают изменений в составе «Голден Стэйт». Новая команда, на которую будет потрачено около 300 миллионов долларов на зарплаты, станет самой дорогой в истории баскетбола. Стоит отметить, что «Голден Стэйт» и «Бруклин» откроют сезон поединком. Стив Керр и Стив Нэш окажутся по разные стороны поля, противостоя Кевину Дюранту и Стивом Карри. Стоит напомнить, что совсем недавно эта группа игроков два года подряд становилась обладателями Кубка Ларри О’Брайана.
