Немногочисленные дни назад «Эдмонтон Ойлерз» на своей арене пережил одно из самых сокрушительных поражений в истории команды из Канады. Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль и его команда из «Эдмонтон Ойлерз» потерпели сокрушительное поражение от Натана Маккиннона и игроков «Колорадо Эвеланш» со счётом 1:9. Такой крупный проигрыш на домашнем льду, с разницей в восемь голов, стал для «нефтяников» первым с января 2009 года, когда они проиграли «Баффало Сэйбрз» – 2:10).
«После проигрыша «лавин» Макдэвид отметил, что наша команда выглядела уставшей, и он, как лидер, не исключение. По его словам, нам, возможно, не хватило энергии и эмоционального подъема. Необходимо найти способ вернуть искру в нашу игру. Мы обсуждаем, что каждый должен внести свой вклад. Даже если кому-то не свойственна агрессивная манера игры, всё равно нужно прилагать усилия», – говорил Макдэвид».
Через двое суток команда Криса Ноблоха должна была исправить впечатление от поражения от «Эвеланш» в очередном домашнем матче. На этот раз в гости к «нефтяникам» прибыл «Коламбус Блю Джекетс». За несколько часов до стартового свистка из «Коламбуса» поступила информация о том, что некоторые игроки столкнулись с вирусной инфекцией. Несколько нападающих «Блю Джекетс» пропустили утреннюю тренировку, а главный тренер Дин Эвасон избежал прямого ответа на вопрос о составе команды.
В начале матча было сложно определить, какая из команд должна будет объяснять поражение со счётом 1:9, а у кого возникли проблемы со здоровьем. К 40-й минуте «Эдмонтон» проигрывал в две шайбы (1:3) и находился на грани четвёртой подряд неудачи. В сложившейся ситуации ключевыми игроками должны были стать лидеры команды. И Макдэвид, своим действием на старте третьего периода, продемонстрировал, как это нужно делать.
после передачи от Маттиаса Экхольма 97-й игрок «Ойлерз» забросил один из самых эффектных голов этого сезона НХЛ. Канадский форвард, действуя в одиночку, провёл шайбу в зону соперника, обернувшись, ушёл от защитника гостей Дентона Матейчука, который потерял равновесие и упал на лёд. После этого, броском с неудобной руки, он поразил цель, застав врасплох Джета Гривза.
Через несколько минут «Коламбус» вновь увеличил разрыв в счете до двух шайб. Голевую передачу сделал Кирилл Марченко. Стоит отметить, что в сумме российские хоккеисты «Блю Джекетс» сегодня заработали два очка, поскольку первым голом команды стал бросок защитника Ивана Проворова.
Макдэвида сегодня уже невозможно было сдержать. В середине периода Коннор забил две шайбы, повторив свой результат в нынешнем сезоне – второй раз ему удалось оформить дубль в одном матче. Затем защитник хозяев Джейк Уолман сравнял счет и перевёл игру в овертайм, также отметившись дублем. Для «Коламбуса» упустить победу оказалось крайне неприятно, поскольку в этот момент они играли в большинстве. Джейк Рословик отбывал наказание в штрафном боксе, однако вместо того, чтобы уверенно довести игру до победы, «мундиры» пропустили.
По информации, предоставленной пресс-службой Национальной хоккейной лиги, Уолман вошёл в историю «нефтяников» как первый игрок, сумевший сравнять счёт на заключительной минуте третьего периода, находясь в составе команды, играющей в меньшинстве. Последним игроком в НХЛ с таким достижением был Владимир Тарасенко, который в 2022 году, играя за «Сент-Луис Блюз», сравнял счёт в меньшинстве в концовке игры с «Эдмонтон Ойлерз» (3:4 ОТ).
В овертайме победный гол забил сам Рословик, однако после игры основное внимание было уделено Макдэвиду. «Коннор не позволил нам проиграть сегодня вечером. Он был предельно собран и сосредоточен на своей работе. Я видел, как он демонстрировал высокий класс и создавал несколько ярких моментов. Нельзя сказать, что это была его лучшая игра, которую я видел. Но в данной ситуации он сделал необходимое. Просто потому, что был полон решимости выполнить свою работу», – так главный тренер «Эдмонтона» оценил вклад Коннора в возвращение его команды в игру.
В итоге Макдэвид (2+0), Уолмэн (2+1) и Рословик (1+1) стали ключевыми игроками встречи. «Эдмонтон» сумел отыграться с 2:4 и добился заслуженной победы, остановив трёхматчевую серию поражений. Однако, этот успех не позволил «нефтяникам» вернуться в зону плей-офф. С 18 очками в 17 играх команда Ноблоха занимает 10-ю строчку в Западной конференции
