Мероприятие состоялось в отеле и казино «Миккосаки» во Флориде, неподалеку от Майами, на территории, принадлежащей индейцам племени миккосаки. Индейцы являются фактическими или формальными владельцами подобных казино, что позволяет снизить налоговые выплаты. Если говорить упрощенно, то в 1980-х годах было доказано наличие традиционных азартных игр у племен, и с тех пор власти штата не имеют права вмешиваться в деятельность казино, принадлежащих им. Те, кто давно следят за боями, вероятно, знают, что Атлетическую комиссию штата там могут проигнорировать, и проводить события, которые запрещены в других регионах. Например, кулачные бои, пока они не будут легализованы в этом штате. Или бои по боксу с участием спортсменов, у которых есть проблемы с лицензиями или разрешениями.

Ночью посетителям отеля и казино «Миккосаки» были доступны номера по цене от ста долларов, а в местном кафе предлагали вкусные стейки и лобстеры, о чем свидетельствуют отзывы. Кроме того, гостям предоставлялась возможность посетить боксерское шоу «Есть таланты», стоимость билета на которое также составляла примерно сто долларов. На этом шоу состоялся поединок между Муратом Гассиевым и Джеремайей Милтоном.

У подобных боксерских мероприятий есть своя неповторимая атмосфера. Важно не сравнивать их с самыми престижными трансляциями HBO или, если брать современность, продакшеном от UFC. Небольшой и скромно оформленный зал, к тому же, был практически пуст. Изображение казалось тусклым, на заднем плане виднелась забытая стремянка, столы с угощениями, развешены осетинские флаги, а ринг-герлз были в латиноамериканском стиле. К тому же, у Мурата не было главного поединка этого вечера.

Изначально предполагалось, что соперником станет Анджей Вавжик, однако после поражения от Поветкина в Москве в 2013 году, несмотря на победы над Франсом Боты и Дэнни Уильямсом, организаторы, вероятно, посчитали, что серия из четырех досрочных поражений в пяти последних боях (включая три подряд) является слишком существенным недостатком.

Вавжику на смену пришел Джеремайя Милтон, ранее не знавший поражений. Однако в январе, находясь в не лучшей форме, он получил мощный удар и был отправлен в нокдаун в первом раунде, а на протяжении всего поединка выглядел неконтрактно, в итоге проиграв по очкам Стэнли Райту .

Неясно, предполагала ли команда Гассиева, что сможет одержать быструю победу, или же они планировали затянуть бой на большее количество раундов — вероятнее, последнее. Это первый поединок Педро Диаса с новым тренером, первая тренировочная кампания во Флориде, поэтому можно даже рассматривать это как удобный поединок на домашней территории.

Соперник создавал для него напряженную ситуацию, поскольку тот стремился избежать второго поражения подряд. На протяжении всего поединка он действовал верно, исходя из своих возможностей. Он продолжал наносить прямые удары даже после первого раунда, что для тяжеловесов, не являющихся уровня Усика и Джошуа, встречается нечасто. Он постоянно пытался вынудить Мурата перейти в атаку и несколько раз даже контратаковал мощными ударами. Он не давал себе стоять на месте, и, что самое важное, умело принимал удары. Он выдержал и попадания в корпус, и несколько хуков слева в челюсть, и удар справа, затронувший область за ухом, но не достигнув затылка.

В третьем раунде произошел малопонятный эпизод: после нескольких ударов Гассиев неожиданно отступил к канатам и упал в них спиной. При этом его ноги были расположены на одной линии, что не позволяло ему отступить в безопасное место, если бы Милтон предпринял более агрессивную атаку. В шестом раунде ситуация повторилась — но на этот раз Мурат, после собственного хука, потерял равновесие и отступил к канатам. Что происходит, когда вы отступаете по прямой линии? Вы становитесь уязвимы для последующих ударов. Гассиев занял позицию у канатов, восстановил вертикальное положение (хотя ноги все еще не были устойчиво расположены) и только после этого получил удар хуком в голову. Если бы его противник был более стремительным и обладал большей дистанцией рук, последствия могли быть иными. Это, по сути, новая проблема Мурата, которая ранее не была столь заметна.

К шестому раунду поединок был прерван: после перерыва врач вернула Милтона в его угол, провела повторный осмотр и не позволила ему продолжать. Причины этого решения остаются неясными; возможно, речь идет о подозрении на перелом лицевой кости, а может быть, в индейских казино сейчас принято останавливать бой по желанию одного из участников.

Вероятно, это сложно назвать полноценным достижением, и работа с Гассиевым оказалась незавершенной. Диас – известный тренер, прошедший обучение на Кубе у Алсидеса Сагарры, обладатель докторской степени в области педагогики. После переезда в США он сотрудничал с Мигелем Котто, Гильермо Ригондо, а в последнее время наиболее успешными его подопечными, по всей видимости, стали Филип Хргович и Ноэль Гевор (Микаэлян). И, что немаловажно, олимпийские победы Иман Хелиф, оказавшиеся под вопросом, также связаны с заслугами Диаса.

Неясно, принимали ли Гассиев и его команда осознанное решение о выборе Педро Диаса или же руководствовались удобным местом жительства и подходящим тренировочным залом.

Соответствует ли Диас Гассиеву? Ответ, вероятно, станет известен в ближайшее время, но не исключено, что произойдет, как с Абелем Санчесом, которого ранее оценивали как наиболее перспективного кандидата, но в итоге он не смог реализовать свой потенциал в ключетный момент карьеры.

Следует ли делать вывод о завершении карьеры Гассиева? На мой взгляд, у него есть пара лет, чтобы переосмыслить свой подход к боксу и обрести новую мотивацию. За это время, вероятно, Усик уйдет из спорта, Дюбуа и другие успеют провести несколько поединков, Джошуа окончательно потеряет психологическую устойчивость, и тогда Энди Руис, Мурат Гассиев и другие (включая Мануэля Чарра или даже 50-летнего Луиса Ортиса) получат возможность выйти на ринг и побороться за вакантный или временный титул. До этого момента нам придется наблюдать за боем, который, по отзывам, уступает по качеству изысканным блюдам в индейском казино.

Если вам представляется, что выступление Гассиева было не самым удачным, не стоит обращать внимание на 52-летнего Айка Ибеабучи, который после 26-летнего перерыва (связанного с заключением и пребыванием в психиатрической клинике) снова вышел на ринг в Нигерии.

Он, безусловно, не получит титул чемпиона, но Джейк Пол – вполне реальный соперник. Если он одержит еще несколько подобных побед, то может состояться и показательный бой против Нганну или Джошуа – в Африке. Хотя и Мурат может оказаться достойным противником.