После обновления состав женской сборной России по волейболу, стартовавшей в Лиге наций, уже после третьего матча появилась возможность завоевать трофей. Хотя это и не самый престижный турнир в мире, он имеет большую ценность для российских волейболисток и может укрепить их веру в свои возможности. Речь идет о Кубке Ельцина, который фактически являлся первым этапом Лиги наций. Ситуация в турнирной таблице была следующей: Россия встречалась с командой Нидерландов, и победитель получал кубок.
В екатеринбургском дворце спорта царила атмосфера благодаря полным трибунам, наблюдавших за увлекательным волейбольным поединком. Российская сборная показала достойную игру, однако уступила как сам матч, так и весь турнир со счетом 0:3.
«Минус шесть» – не приговор
Тренер российской команды Вадим Панков в третьем матче решил изменить стартовое сочетание, и вместо Ирины Воронковой на площадку вышла Юлия Кутюкова – она же первой отправила мяч в игру. Обе команды, и российская, и нидерландская, с трудом начали поединок. У каждой из них были заметны неточности при приеме, не всегда удавалась качественная передача. После обмена приветственными ударами соперницы ушли на перерыв при равном счете – 8:7 в пользу сборной Нидерландов.
Российским спортсменкам не всегда удавалось эффективно противостоять соперницам в обороне, особенно когда голландские игроки использовали обманные маневры, передачи или перебросы. При счёте 13:15 на замену Кутюковой вышла Воронкова. В дебютном розыгрыше она предприняла атаку, однако допустила ошибку. Кроме того, после перерыва у Ирины и её команды не клеила игра. Слабая страховка, ненужные ошибки и уверенная игра голландских девушек на блоке стали причиной того, что россиянки в концовке оказались в сложном положении – 14:20.
Для мужской волейбольной команды такой результат мог бы стать решающим. Однако в женском волейболе ситуация развивается стремительнее. Российским спортсменкам дважды удалось успешно использовать блокировку, что заметно улучшило их эмоциональное состояние. Также Наталья Малых, которая один за одним вколачивала мячи в чужую половину площадки. «Минус шесть» превратились в «минус один». Но дальше дело, к сожалению, не пошло. В самом конце партии Малых ошиблась на подаче и подарила соперницам сетбол, который голландки тут же использовали, поскольку судьи не заметили ошибку при передаче.
Кураж оранжевых
Во второй партии российская команда сразу продемонстрировала, что представляет собой надежная защита. В течение одной серии атак голландские игроки предприняли три попытки, но Ксения Парубец вытащила два мёртвых мяча и в итоге подарила команде важнейшее очко и заряд позитива. Но в целом второй сет был продолжением первого. Яркие всплески и красивые атаки россиянок сменялись невынужденными ошибками. А Нидерланды наладили приём и регулярно набирали очки – 8:6.
До первого технического перерыва тренер принял решение заменить Малых на Котикову, но последней не удалось проявить себя в полной мере. Голландская атака продолжала оказывать давление на команду Панкова, хотя у девушек в оранжевом не всегда получалось сбивать россиянок с ног, поскольку те уверенно оборонялись и поднимали мячи, но очки они зарабатывали стабильно. В атаке сборной России вновь выделялась Малых, а Воронкова постепенно набирала скорость. Тем не менее, блок Нидерландов был готов – Кулхаас заблокировала Воронкову и воодушевила подруг на завершение игры.
В 19:22 Вадим Панков запросил второй тайм-аут, стремясь немного успокоить команду. Однако это не принесло ожидаемого результата: голландская сборная была полна энергии, и остановить их было крайне сложно. Они набрали ещё два очка и, реализовав несколько сетболов, завершили встречу вторым. Скорее, сами россиянки допустили ошибки: Ольга Бирюкова, вышедшая на замену для укрепления подачи и попытки внести элемент риска, чтобы оказать давление на соперниц, направила мяч в сетку – 20:25.
Больно и обидно
В третьей партии Ирина Воронкова сразу же вошла в игру и вызвала бурю восторга у зрителей эффектной подачей навылет. В начале партии голландская команда была успешнее в атакующих действиях и демонстрировала надёжную защиту, но собственные ошибки при подаче позволяли россиянкам не отставать. К первому техническому перерыву сборная России смогла оторваться от соперниц и захватить лидерство: Воронкова сильным ударом чуть не выбила голландку из игры, а Анна Бюйс не смогла обработать подачу Екатерины Ефимовой – 8:6.
В третьем сете особенной стала подача россиянок. После Воронковой и Ефимовой эйс добавила в свою пользу Татьяна Романова – 10:8. Голландским спортсменкам было непросто удерживать отставание: ответственность за лидерство взяла на себя Селесте Плак, которая самостоятельно поддерживала напряжение в матче. У россиянок же многое складывалось удачно, Дарья Малыгина, например, записала на свой счет четвёртый эйс, однако соперницы не сбавляли обороты – Анна Бюйс продемонстрировала несколько результативных атак.
Во втором перерыве команда Вадима Панкова отставала всего на одно очко – 16:15. Однако, психологический перевес, судя по всему, был на стороне Нидерландов. Голландские спортсменки легко реализовали три подряд атаки и к завершению половины встречи вновь вышли вперед – 18:16. Ирина Воронкова и Наталья Малых также демонстрировали результативные действия, поэтому финал матча предвещал захватывающее развитие событий.
«Необходимо забивать голы!», – с досадой произнес Вадим Панков в перерыве, комментируя допущенную простую ошибку в атаке. Подобные недочеты, а их было сразу три за небольшой промежуток времени, и привели к поражению сборной России в равной концовке матча. Анна Бюйс заработала первый матчбол, отправив мяч в лицо Наталье Малых – было и больно и обидно. Первый матчбол удалось отыграть, второй – тоже. Но в конце концов девушки из Нидерландов всё-таки дожали нашу команду, закрыв блоком Воронкову, – 27:25.
Российская сборная показала достойную игру, не проиграв ни одного сета без сопротивления, однако соперник оказался сильнее и вывез Кубок Ельцина в Нидерланды. В Лиге наций же битва только предстоит.
