«Так идем вперед»
«В рамках североамериканского турне команда «Вашингтон» проиграла «Ванкуверу» (команда прервала самую продолжительную победную серию в регулярном чемпионате, которая включала 6 побед в 12 играх с набранными очками (9 побед и 3 поражения в овертайме или серии буллитов). «Кэпиталз» под руководством Спенсера Карбери потерпели первое поражение в основное время с 29 декабря и выезда в Детройт. За это время команда закрепилась на первом месте в Восточной конференции, увеличив отрыв от преследователей.
После возвращения в конце 2024 года Александр Овечкин забил семь шайб в 15 матчах. До 39-дневного перерыва из-за травмы у 39-летнего нападающего было 15 голов в 18 играх. 22-й гол в сезоне Александр забросил два дня назад в пустые ворота «Сиэтла» (3:0). Осенью «Вашингтон» и его капитан демонстрировали выдающиеся результаты, однако зимой показатели атаки снизились до среднего уровня, а на первый план вышла надежность защиты.
«Система работает, это очевидно. Наши вратари демонстрируют высокую надежность. Мы успешно блокируем броски и грамотно действуем в зоне защиты. Вот и итог», – заявил Овечкин накануне поединка в Ванкувере.
До перелома прошло около месяца после первого поединка Александр выдал невероятный отрезок в одной тройке с Диланом Строумом и Алексеем Протасом. После возвращения капитана другой крайний нападающий в его звене несколько раз менялся — вместо белоруса появлялись Коннор Макмайкл и даже Тейлор Рэддиш. В середине января Карбери разбил связку Овечкина и Строума — центрфорвардом снайпера впервые стал один из летних новичков, Пьер-Люк Дюбуа. Но после встреч с «Анахаймом» и «Оттавой» тренер восстановил прежние сочетания ведущих звеньев: Овечкин со Строумом и Макмайклом снова вышли вместе на матч с «Питтсбургом» и три следующие игры на выезде, а Дюбуа и Протас вернулись к Тому Уилсону.
«Я полагаю, в нашей команде возникли некоторые сложности, но матч в Сиэтле можно считать успешным. Мы контролировали шайбу и создали несколько перспективных возможностей. Поэтому продолжаем работу. Да, мы действительно усиливаем игру. Это то, о чем мы обсуждаем со Строумом. Считаю, что мы с Майки можем рассматривать эту игру как отправную точку и двигаться вперед», — заявил капитан.
Никуда без вопросов о великой погоне за снайперским рекордом Уэйна Гретцки . В Сиэтле российский хоккеист забросил 875-й гол в своей карьере в Национальной хоккейной лиге, приблизившись к новому историческому рекорду. Успехи команды делают этот путь значительно приятнее и содействуют его достижению.
«Безусловно. Победы всегда поднимают настроение, и раздевалка становится особенной. Поэтому нам необходимо продолжать играть именно так. Я думаю, в этой команде все игроки уверены в своих товарищах, команда стремится не терять преимущество и рассчитывает на каждого. Именно так мы и движемся вперед», — отметил снайпер.
«Стараемся что-то выбить»
Первым героем матча между «Ванкувером» и «Вашингтоном» стал Куинн Хьюз. Один из самых результативных защитников лиги успешно использовал свободное пространство перед воротами голкипера «Вашингтона» Чарли Линдгрена и забросил две шайбы. В одном случае хоккеист «Кэнакс» эффектно переместился в удобную позицию, в другом нанес точный бросок со своей синей линии. «Вашингтон» отыгрался голом в третьем периоде, когда Дюбуа и Протас разыграли комбинацию перед воротами Кевина Ланкинена. За две игры этих команд в текущем сезоне вратарь «Кэнакс» пропускал только от этого центрфорварда («Кэпс» одержали победу в начале января на своей площадке — 2:1 в овертайме).
В третьем периоде Карбери вновь переменил состав первых атак: к Дюбуа и Протасу присоединился Макмайкл, а партнерами Овечкина и Строума стал Уилсон. «Вашингтон» отчаянно стремился сравнять счет, поэтому Александру даже пришлось разнимать стычку после финальной сирены. Самым запоминающимся эпизодом заключительных минут стало спасение Линдгрена, выполненное в манере Супермена. Вратарь собирался покидать лед для замены на шестого полевого игрока, но успел отскочить и перехватил шайбу в прыжке после падения своего капитана в зоне атаки и броска Филлипа Ди Джузеппе с синей линии.
Линдгрен пропустил две недели из-за повреждения в верхней части тела и вернулся в строй в Сиэтле. Впервые за сезон он отстоял ворота на ноль и принял участие в двух матчах подряд. В период восстановления Линдгрена, Логан Томпсон одержал пять побед, дважды не пропустив. Главная задача Карбери – оценить результативность нападения в игре против сильного оппонента.
«Когда играешь против команды, которая надежно обороняется, обладает сильной структурой и физически превосходит соперников, создавать голевые моменты становится непросто. Мы показали себя неплохо, но против такого вратаря необходимо активно прорываться к воротам, создавать преграды и корректировать свои действия. По моему мнению, это была одна из тех игр, где мы не в полной мере подготовились в этом аспекте, а соперник реализовал несколько подобных комбинаций, и вот в чем заключалась разница», — отметил главный тренер «Кэпиталз».
Карбери прокомментировал изменения в составах основных групп игроков во время игры прежним желанием поймать импульс. Специалист отметил, что дуэт Овечкина и Строума не демонстрировал результативных действий во время игры «пять на пять» после победы над «Рейнджерс» в начале января.
«Я надеялся, что это решение пробудит игру и позволит нашей тройке сыграть на равных. Комбинация Стромера и Ови – и не столь важно, кто будет играть с ними, пусть будет Мики, – по моему мнению, не смогла проявить себя в таком формате после встречи с «Рейнджерс». Это уже 10-11 матчей, в течение которых он не забивал в игре «пять на пять». Мы просто пытаемся найти способ получить результат и оживить игру. Я полагаю, нам это удалось. Третий период получился хорошим для всей команды. Конечно, можно сожалеть о счете, но я считаю, что у нас было много позитивных моментов», – заявил тренер.
Строум подтвердил соответствие оценки эффективности его команды. Нападающий высоко оценил вклад Дюбуа, Уилсона и Протаса в общий результат.
«Безусловно, объединение Дуби, Уили и Про демонстрирует выдающиеся результаты. Моя тройка, к сожалению, пока не отличается высокой продуктивностью, хотя в последних играх ситуация улучшилась. Нам необходимо найти решение, позволяющее создавать больше голевых моментов, предоставлять больше возможностей для взятия ворот. В конечном счете, все стремятся работать на общий результат и добиваться побед, забивать голы и помогать команде. Нужно лишь отыскать способ достижения этой цели. Я ощущаю, что мы прикладываем немало усилий, есть определенные перспективы, но прогресс станет заметнее, когда мы начнем более эффективно использовать их», — заявил нападающий.
«Это хорошая битва»
В игре против «Ванкувера» Овечкин нанес семь бросков по воротам и больше всего среди нападающих провел на льду – 19:50, включая четыре минуты в большинстве. Вратарь Ланкинен успешно парировал все попытки капитана «Вашингтона» и в целом отразил 32 броска.
«Безусловно, команда демонстрирует прекрасную игру. Защитники обеспечили мне хорошее поле зрения, позволяя видеть шайбу, а Куинн взял на себя инициативу, проявив себя выдающимся лидером в ответственные моменты. Это было впечатляюще», – заявил вратарь «Кэнакс».
В гостях, против «Эдмонтона», «Сиэтла» и «Ванкувера», Овечкин забросил один гол, а в десяти последних играх – три. У нападающего 22 гола в 33 матчах, и его текущий показатель результативности позволяет надеяться на побитие снайперского рекорда Гретцки в завершении этого сезона.
«По моему мнению, у нас были значительные перспективы, и вратарь, безусловно, проявил себя на высоком уровне. Было видно, что в заключительные минуты нам не хватило точности в завершающих действиях. Шайба принимала непредсказуемые траектории. Похоже, все обернулось не в нашу пользу. Тем не менее, это была напряженная игра. Мы сражались до самого конца. К сожалению, мы не получили очков», — заявил Овечкин.
По поводу своих перспектив в этом матче нападающий отметил: «Полагаю, в моей второй попытке в первом периоде вратарь увидел бросок, но просто не сумел его парировать. Как я уже говорил, иногда случается, что все складывается не в лучшую сторону. Вы могли видеть это в третьем периоде, когда дважды перед воротами шайба отскакивала в неправильном направлении. То же самое произошло и со мной, когда [Строум] вывел меня на ударную позицию, но получилось неудачно».
«В рамках западного турне «Вашингтон» завершит серию игр встречей с «Калгари» в ночь на среду. Перед тем, как вернуться домой, «Кэпиталз» также посетят «Оттаву».
