Седьмой матч всегда является кульминацией любой серии. В нынешнем плей-офф до сегодняшнего дня две пары команд подарили болельщикам серии из семи игр: противостояние между «Денвер Наггетс» и «Миннесота Тимбервулвз», которые в ближайшее время проведут важный матч, и первая серия раунда плей-офф, в которой «Кливленд Кавальерс» одержали победу над «Орландо Мэджик», где сильнее оказалась команда Леброна Джеймса. Сегодня, 18 мая, «Индиана Пэйсерс» на своей площадке без особых проблем сравняли счет в серии с «Нью-Йорк Никс» — 3-3.
Психологический трюк «Нью-Йорка» не сработал
Игроки «Нью-Йорка» выбрали необычный подход, вероятно, стремясь оказать психологическое давление на «Индиану». Команда появилась на площадке в Индианаполисе в строгом чёрном исполнении, с редкими белыми вставками. Этот выбор немедленно привлёк внимание в социальных сетях, где пользователи прокомментировали это как предвестие поражения «Пэйсерс», поскольку «Никс», по всей видимости, уже планируют поездку в Бостон.
Не получилось. Это стало очевидно уже в первой половине, поскольку совершенно не возникало уверенности, что «Нью-Йорк» сможет догнать соперника и одержать победу в решающий момент. Для справки: в 1995 году «Нью-Йорк» и «Индиана» сошлись в полуфинале конференции, и их противостояние дошло до седьмой игры, которая состоялась в Индианаполисе, где победу одержали хозяева.
В заключительной части конференции «Индиана» действительно проиграла «Орландо Мэджик» с Шакилом О’Нилом в составе в серии из семи игр. За год до этого «Никс» и «Пэйсерс» также дошли до финальной стадии Восточной конференции, где потребовалась решающая седьмая игра. В тот раз поддержка «Мэдисон Сквер Гарден» была на высоте, однако «Нью-Йорк» уступил «Хьюстон Рокетс» под руководством Хакима Оладжьювона со счетом 3-4.
Скамейка «Индианы» — самая удивительная
Оби Топпин, выступающий на позиции тяжёлого форварда, и разыгрывающий «Индианы» Ти Джей Макконнелл в текущем плей-офф показали результаты в 140 и 128 очков соответственно. Это лучшие показатели по очкам среди игроков, выходящих на замену. Резервные игроки «Пэйсерс» стали заметной особенностью текущего сезона плей-офф, ведь команда Рика Карлайла в целом набрала 404 очка благодаря игрокам, выходящим со скамейки запасных.
Для сопоставления рассмотрим вторую и третью команды по этому показателю: «Даллас Маверикс» (269) и «Миннесота Тимбервулвз» (263). Заметна существенная разница. Если говорить о текущем сопернике «Индианы», у «Нью-Йорка» занимает четвёртое место по этому показателю — 254. Пятую строчку занимает «Кливленд Кавальерс» (247), который недавно завершил своё участие в плей-офф. Сегодня с запасных Ти Джей Макконнелл набрал 15 очков, а Оби Топпин — 11.
Джош Харт, набравший наибольшее количество минут, признан лидером в 2024 году
Том Тибодо уверенно использует атакующего защитника Джоша Харта, поскольку тяжёлый форвард Джулиус Рэндл, получивший травму плеча и перенёсший апрельскую операцию, и лёгкий форвард О Джи Ануноби, являющийся ключевым игроком в обороне, находятся в списке травмированных «Никс». В 2024 году, включая матчи плей-офф, Джош Харт лидирует по времени, проведённому на площадке (3218 минут). Джейлен Брансон занимает второе место, отыграв 3214 минут.
Это ещё раз свидетельствует о том, что Тибодо максимально использует потенциал основных игроков, не предоставляя им достаточного времени для восстановления. Так, сегодня Джош Харт был вынужден прервать игру досрочно из-за дискомфорта в животе. «Посмотрим», — лаконично ответил Тибодо на вопрос о возможности выступления защитника в предстоящей важной игре. Однако, товарищи Джоша по команде уверены, что он присоединится к ним и внесет свой вклад в успех клуба в этот решающий момент.
