В начале мая положение «Тампы» было крайне тяжелым. В плей-офф команда показала, что её атака держится практически на одном человеке — Никите Кучерове. Когда его стали плотно прикрывать вдвоём, нападение «молний» проснулось буквально на одну игру. Глубины состава не наблюдалось: второе звено «Лайтнинг» во «Флориде» сошло бы за третье, и это даже после покупки Дюклера перед дедлайном.
При этом пространства для маневра оставалось не так много. Почти все лидеры команды уже подписали долгосрочные тяжёлые контракты. Резерв драфт-пиков и проспектов был вычищен — стандартная история для команд-претендентов, но в случае «Тампы» разлетались совсем щедро. Обмен пяти выборов драфта на одного Жанно теперь точно занял место в истории худших трейдов современной НХЛ«Тампа» шло по типичному для многих фаворитов пути постепенного угасания. Обмены, которые совершил клуб во второй день драфта, могут помочь ему снова стать фаворитом без всяких оговорок.
Фактически первый обмен этого межсезонья провела «Тампа», вернув из «Нэшвилла» Райана Макдону. Этот шаг остался незамеченным на фоне финальных стадий Кубка Стэнли, а зря. Именно приход Мактрака в 2018 году стал одним из фундаментальных шагов на пути к Кубку — а его уход нанёс сильнейший удар по защите «Лайтнинг», которая в этом году представляла собой совсем печальное зрелище. Конечно, это не идеальный шаг — всё-таки моложе и быстрее американец за два года не стал, а такие «ностальгические» трансферы получаются успешными через раз.
Вчерашний день принёс обмен, которого никто не ждал. Вчера о Михаиле Сергачёве можно было прочитать, что для «Тампы» он вторым Хедманом не стал и на свои деньги не играл. Это всё-таки не до конца правда. Сезон-2022/2023 стал самым продуктивным для нижнекамского защитника со всех точек зрения — 64 очка, более 23 минут в среднем за матч. При этом Сергачёв много использовался и в большинстве, и в меньшинстве, а в равных составах провёл лишь на 19 секунд меньше в среднем за матч, чем Хедман. При этом этот сезон не был для хоккеиста контрактным, ведь стороны договорились о заключении массивной сделки ещё летом 2022 года. Конечно, многое изменили неудачное начало этого года и две тяжёлые травмы.
Михаил Сергачёв
Фото: ХК «Тампа-Бэй Лайтнинг»
«Тампе» необходимо было не только место под потолком, но и активы для создания глубины. Однако «молнии» оказались в ситуации, когда могли получить нужное, продав что-то другое нужное. Вариантов в атаке у них не было совсем, там положение и так было аховым. Сергачёв в этом плане был почти единственным вариантом, который мог принести «Лайтнинг» большой куш — и «Тампа» не будет разочарована ценой.
Янис Мозер — второй по игровому времени защитник «Аризоны» прошлого сезона, который набрал 26 очков, практически не получая время в большинстве (зато у него две передачи «4 на 5»). Функционально Сергачёва его не заменит — правда, прямо сейчас у «Тампы» вообще нет явной кандидатуры на место защитника для второй спецбригады, возможно, её найдут на рынке. Габаритный Конор Гики был выбран под 11-м номером на драфте-2022 — он вряд ли вырастет в креативного игрока, который будет тащить на себе всё звено, но может стать очень классным оборонительным центром для второго звена. Игроков такого плана в нынешней «Тампе» очень любят.
После обмена Сергеева руководство «Тампы» исправило старую ошибку, отправив Жанно в «Лос-Анджелес». Пиков, правда, взамен получили лишь два гола, но, учитывая, что Таннер провалился в новом клубе и пропустил много времени из-за травмы, получить второй и четвёртый раунд за игрока в такой форме — это скорее успех. Не стоит забывать, что хоккеист четвёртого звена получает 2,65 млн долларов, так что Жюльен БрисБуа и его штаб исправили ошибку с максимально возможной выгодой, даже не получив ни цента.
В настоящее время под потолком «молний» свободно 16,5 миллионов долларов. Эта сумма уменьшится после подписания нового контракта с Мозером, который сейчас ограниченно свободный агент — но ожидается, что «Тампа» выкупит контракт Конора Шири, который прочно присел в запас в плей-офф. Швейцарец вполне может получить в новом клубе контракт на 4-4,5 миллиона долларов в год. Выкуп Шири сэкономит примерно 1,5 миллиона долларов — и такие прикидки всё равно оставляют «молниям» под 14 миллионов долларов на семь мест в составе.
Перед драфтом казалось, что основная цель менеджмента — продление контракта со Стэмкосом. Теперь денег хватит не только на Стэмкоса, но и на одну крупную рыбу. Правда, сам Стивен уже не торопится подписывать контракт с почти родной командой: в «Тампе» ему предложили 3 млн долларов, но на восемь лет. Закладываться на 42 года — это всё-таки слишком рискованно, особенно когда на рынке ему могут дать 4-5 млн долларов, которые Стэмкос и просит. БрисБуа уже заявил, что 1 июля обе стороны рассмотрят возможные варианты — впрочем, это не означает, что дверь обратно для Стэмкоса закрыта. Известны случаи, когда на рынке игроки просто выслушивали предложения от других команд и выбирали старую.
Джейк Гюнцель
Фото: ХК «Каролина Харрикейнз»
«Наше место под потолком, ситуация с налогообложением и возможность поиграть с классными партнёрами должны сделать «Тампу» желанным местом для свободных агентов, которые будут принимать решения 1 июля», — заявил БрисБуа прессе. Как сообщает инсайдер Эллиотт Фридман, «молнии» нацелились на Джейка Гюнцеля, которого очень хотела продлить купившая снайпера на дедлайне «Каролина», но явно не смогла. Гюнцель даст возможность «молниям» создать полноценное второе звено без попыток навесить ролевиков на более сильных центров. Правда, сами мы не знаем, какая команда является приоритетом для Джейка — например, «Ванкувер» тоже расчистил место под потолком якобы ради американца.
Впрочем, даже без Гюнцеля у «Тампы» будет немало интересных вариантов — например, Джефф Скиннер, который показал, что может класть 40-50 шайб за сезон с классными партнёрами. «Тампа» годами выживала в условиях, когда её давил безжалостный потолок зарплат, ухитрялась находить методы, которые кому-то казались мошенничеством, использовала все лазейки хоккейного законодательства и теперь впервые за десятилетие получит возможность тратить деньги. И от этих трат зависит то, продлится ли жизнь «Тампы» как претендента на Кубок Стэнли, или угасание остановить не выйдет.