19-летний теннисист Якуб Меншик после сенсационной победы над Новаком Джоковичем на «Мастерсе» в Майами быстро завоевал популярность и народную любовь.
Его путь к титулу действительно был насыщенным и запоминающимся. В Майами он одержал победы над тремя теннисистами, входящими в первую десятку мирового рейтинга: чемпионом Индиан-Уэллса Джеком Дрейпером (7) во втором раунде, Тейлором Фрицем (4) в полуфинале и Новаком Джоковичем (5) в финальном матче. Помимо этого, на пути к решающему поединку Меншик одолел Роберто Баутиста-Агута (Испания), Романа Сафиуллина (Россия) и Артюра Фиса (Франция). В четвертьфинале соперник, Якуб Томаш Махач, был вынужден отказаться от участия из-за плохого самочувствия.
Меншик признался, что после выхода в финал ему было трудно уснуть из-за сильного волнения, связанного с предстоящей встречей с Новаком. Чешский спортсмен не раз подчеркивал, какое большое влияние на него оказал этот известный соперник.
«Все признают, что именно благодаря тебе я оказался здесь. В детстве я наблюдал за твоей игрой. Ты вдохновил меня на занятия теннисом. В теннисе сложно представить себе более сложную задачу, чем победить тебя в финале. Я благодарен тебе за вклад в спорт и в жизнь людей. Ты – выдающийся человек. Безусловно, величайший в истории», – заявил Меншик на церемонии награждения.
Эти теннисисты связаны не только участием в турнире в Майами. Ранее, в 2022 году, Меншик проиграл Бруно Кузухаре в финале юниорского Australian Open (6:7 (4:7), 7:6 (8:6), 5:7). После этой неудачи Новак Джокович обратил внимание на перспективы спортсмена и пригласил тогда 17-летнего Якуба сначала в свой клуб в Белграде, а затем на тренировочный сбор в Черногорию.
«Я наблюдал за его игрой, когда ему было 15–16 лет, мы вместе тренировались. Он занимался в моём клубе в Белграде, и наблюдение за его прогрессом и ростом – это поистине захватывающее зрелище. Уже тогда, три или четыре года назад, было очевидно, что он войдет в число лучших игроков мира. Очень приятно видеть, что он полностью реализует свой потенциал, ведь у него очень сбалансированная игра», — поделился Джокович на пресс-конференции в Майами.
Молодой теннисист привлёк внимание зрителей ещё в конце прошлого года, совершив сенсацию на «Мастерсе» в Шанхае. Он одержал победы над Андреем Рублёвым и Григором Димитров, а также выиграл у Джоковича один сет в четвертьфинальной встрече.
«Он умеет обороняться. Он умеет возвращать мячи. Кроме того, он обладает мощным ударом. Это сочетание качеств, по моему мнению, чрезвычайно важно. С такой подачей… Пожалуйста, отдайте мне эту подачу», – так Андрей Рублёв прокомментировал игру Меншика после проигрыша в Шанхае.
Джокович, вспоминая игру против Меншика, отметил, что подача чеха была сильной и ранее, но в настоящее время она стала ещё эффективнее.
«Он демонстрирует выдающуюся, сильную и точную игру. Кроме того, его бэкхенд – традиционно сильная сторона чешской школы, он значительно усовершенствовал свой форхенд и обладает хорошей подвижностью, принимая во внимание его физические данные. Ему ещё есть над чем работать, я убежден, что мы еще долго будем наблюдать его выступления», — заявил Джокович.
Впрочем, и соперник Якуба в полуфинале, прошедшем в Майами Тейлор Фриц отметил профессиональный рост соперника в сравнении с их предыдущей встречей на Открытом чемпионате США — 2023. Тогда американец по всем статьям переиграл соперника — 6:1, 6:2, 6:0.
«Меншик, безусловно, демонстрирует высокий уровень игры. Я играл против него на US Open, и заметно, что с тех пор он значительно прибавил. Полагаю, это закономерный процесс, как и общее улучшение его игры. В столь юном возрасте неизбежно совершенствование навыков. Особенно заметен прогресс в его подаче. В прошлый раз, когда мы встречались, у него была сильная подача, но он не всегда умел её использовать. Сейчас же она стала невероятно мощной. Мне приходилось чаще направлять удары в одну сторону корта, вместо привычного ответа.
По словам Фритца, производилось впечатление, что он либо не доводит подачу до нужного места, либо выполняет её на расстоянии 1-2 сантиметров от линии.
Помимо 24-кратного победителя престижных турниров, на «Мастерсе» в Майами Якуб имел возможность встретиться с другим своим кумиром — Лионелем Месси, нападающим «Интер Майами» и сборной Аргентины, который посетил полуфинальные матчи соревнований.
«После победы над Фрицем Меншик, пошутив, отметил: «Мы немного поговорили, и я пожал ему руку, поэтому не стал мыть её перед тем, как вышел на корт. Возможно, это и стало решающим фактором сегодня.
Безусловно, важнейшим источником вдохновения для Якуба служит его старший брат, страдающий расстройством аутистического спектра. Спортсмен поделился в публикации о посещении школы своего брата и рассказал о своих размышлениях, связанных с людьми, живущими с таким диагнозом.
«Я живу мечтой. Теннисные матчи на престижных турнирах, встречи с теми, кем восхищался в детстве, множество путешествий — мне невероятно повезло не только заниматься любимым спортом, но и оставаться здоровым. Я осознаю, что не все имеют такую возможность. И каждый день я получаю подтверждение этому — как из-за моего замечательного брата, у которого диагностировано расстройство аутистического спектра, так и из-за его одноклассников, которых мне сегодня довелось посетить. Эти ребята — настоящие герои, ежедневно преодолевающие сложности. Они старательно развиваются, опираясь на поддержку замечательных педагогов и ассистентов», — поделился Меншик.
На пресс-конференции перед полуфиналом в Майами Якуб Меншик заявил, что одним молодым игрокам уделяют намного меньше общественного внимания, чем другим.
«В дебютном сезоне я не привлекал к себе столько внимания, сколько, к примеру, Жоао Фонсека в этом году. Однако, закономерно, люди обсуждают новичка. Томаш Махач и Иржи Легечка – весьма талантливые футболисты. Возможно, на это также влияет тот факт, что мы представляем Чехию, а это страна не очень большая», — заявил Якуб.
Впрочем, после победы в Майами молодой чех, безусловно, получит широкое признание. Якуб продемонстрировал ряд значительных успехов. Ему удалось отобрать у Новака Джоковича сотый титул, и он стал лишь вторым юным теннисистом, не входящим в топ-20 мирового рейтинга ATP, он стал первым с 1990 года, когда турнир подобного уровня выиграл Майкл Чанг в Торонто, и вторым игроком, не входящим в топ-50, сумевшим одержать победу над Новаком Джоковичем в финале ATP – после Стэна Вавринки (69) в 2006 году в Умаге. А в пересмотренном рейтинге ATP чех поднялся на 30 строчек, став 24-м.
