«Пьяченца» довольно редко становилась соперником российских клубов в европейских кубковых турнирах, а когда такие встречи происходили, то чаще всего – в финальных матчах. Так, в 2007 году новоуренгойский «Факел» одержал победу над грозной на тот момент итальянской командой, впервые в истории российского волейбола завоевав Кубок ЕКВ. В 2013 году, уже в рамках Кубка Вызова, финальные поединки состоялись между тем же «Пьяченца» и уфимским «Уралом». Повторить успех северной российской команды коллективу из столицы Башкортостана не удалось, и победа досталась итальянской команде. Ну и самое недавнее событие: прошлогодний «Раунд 6» Лиги чемпионов, и знакомая встреча – «Пьяченца» – «Зенит». Дальнейшая судьба пары очевидна.
Что объединяет «Пьяченцу» 2007 года и команду, выступавшую в период с 2013 по 2015 годы, Христо Златанов — один из наиболее уважаемых ветеранов итальянского волейбола.
Плей-офф. «Раунд 12». Первый матч
«Пьяченца» (Италия) — «Зенит-Казань» (Россия) — 0:3 (22:25, 22:25, 19:25).
Казанский «Зенит» прилетел в Пьяченцу, будучи явным фаворитом, но команда из этого города оказалась вполне конкурентоспособной и сильной. В начале сезона клуб столкнулся с финансовыми трудностями, из-за чего его покинул француз Ле Ру и кубинец Симон, кажется, давно отброшены, а потеря Валерио Вермильо, хотя и не прошла незамеченной, но и она уже осталась в прошлом. Безусловно, нынешнее девятое место в чемпионате Италии вряд ли соответствует амбициям команды, но, тем не менее, надо довольствоваться тем, что есть.
«Зенит» начал с Евгением Сивожелезом в основе вместо Вилфредо Леона, однако в остальном состав казанцев, аналогичный тому, что выступал в Лиге чемпионов, оставался неизменным: Саид Маруф, Максим Михайлов и Мэттью Андерсон в доигровке, Николай Апаликов менялся с Андреем Ащевым в центре сетки, а в роли либеро солировал Теодор Салпаров. «Пьяченца» не смогла удивить своим стартом: португальскоподданный Мигель Таварес в качестве связующего и Райдель Пой в диагонали, Христо Златанов и Якопо Массари в доигровке. В третьей зоне наблюдался Алексей Остапенко и меняющий его Аймоне Аллетти, но ключевой фигурой «Пьяченцы» на данный момент является бразильский либеро Марио.
Казанцы стартовали матч с подач Маруфа и надёжной защитой Сивожелеза, Михалкову оставалось только завершить первый брейк для своей команды. Однако празднование успеха пришлось прервать. В следующем розыгрыше Андерсон допустил ошибку в атаке, и подавать выпала честь Алексея Остапенко, который сделал это на высоком уровне — 1:4. Его последняя подача стала эйсом и одновременно послужила сигналом для Владимира Алекно запросить тайм-аут. «Ребята, кажется, вы уже решили исход этого матча», — с иронией обратился наставник «Зенита» к своим подопечным. Казанцы исправили ситуацию к первому техническому перерыву, во многом благодаря ошибкам итальянской команды — Пою не удавалось попасть в площадку по линии, а один раз его направил в сторону Ащев. Ещё одна надёжная защита от Сивожелеза и доигранный Апаликовым мяч в атаке позволили коллективам отправиться на первый технический перерыв — 7:8.
«Зенит» уверенно и последовательно увеличивал своё преимущество, сохраняя ощутимую разницу в счёте. Маруф продемонстрировал большее разнообразие действий, чем его оппонент Таварес, что объясняется более широкими возможностями иранского волейболиста. Решающий момент для вырваться вперёд казанцам предоставили две грубые ошибки соперника: Златанов допустил нарушение на центральной линии во время передачи, а в последующей затяжной комбинации, включавшей элементы «дыр-дыра», Аллетти неудачно вошёл в зону сетки, едва не оказавшись в ней полностью – 10:12. Однако «Зениту» не удалось оторваться – то неутомимый Златанов заработает эйс, то в атаке Михайлова судьи не заметили касания мяча пальцами. Владимир Алекно произвёл замену Сивожелеза, который хорошо себя проявлял в защите, но испытывал трудности в нападении, на Леона. Это вызвало некоторый подъем в рядах «Пьяченцы», и Пой начинает испытывать своего соотечественника в приёме – с первой подачи Леон не справился – 14:15, со второй не справился уже сам Пой – 14:16. Так бы и продолжалось, но после счёта 18:20 в казанской команде будто что-то изменилось: блок Златанову, две подряд контратаки Андерсона и Михайлова, и вот – Михайлов завершает партию – 21:25.
Партия второй команды развивалась по схожей схеме. Первая треть матча ознаменовалась обилием взаимных ошибок. Маруф допускает неточности в передачах на заднюю линию – ошибаются и Леон, и Андерсон. Стремление к разнообразию в игре, безусловно, заслуживает похвалы иранца, но некоторое непонимание между игроками всё ещё ощущается. До первого обязательного перерыва в партии «Пьяченце» даже сумел вырваться вперёд, но две подачи эйса Апаликова перевернули ход игры в пользу «Зенита» – 6:8. После перерыва настала очередь наносить удары
перешла уже к кубинскому диагональному хозяев — в приёме страдания испытывает Леон. Однако пришла беда, откуда не ждали (для «Пьяченцы, конечно) — Таварес выдаёт слишком много передач в четвёртую зону, и для казанского блока просчитать этот момент оказалось не столь трудно. Равная игра продолжается до того же счёта, с которого казанцы спуртанули в первой партии — 18:20. Михайлов громит на сетке и блоком, и атакой, а Пой, получив ответные шансы, измеряет ауты в собственном зале — 19:24. Владимир Алекно выпускает на подачу Витора Полетаева в рамках двойной замены, но Пой исправляет предыдущую ошибку, а Златанов ещё раз тряхнул стариной на подаче — 21:24. Ещё один блок Сивожелезу, поменявшему Андерсона, и сам же Евгений завершает партию повторной, но уже удачной атакой — 22:25.
В третьей партии, где Алексей Остапенко не получил достаточного количества возможностей для атаки, его сменил Эммануэль Кохут, а «Зенит» принял решение ускорить завершение матча и отказался от привычной тактики, заключающейся в достижении желаемого результата в концовке партии. Леон почувствовал уверенность и, выйдя на подачу незадолго до первого технического счета – 7:9, покинул площадку перед вторым – 7:13. В этот период Михайлов действовал максимально эффективно, демонстрируя стабильность и надежность. К тому моменту тренер «Пьяченцы» успел произвести замену, выпустив Поя на позицию голландского универсала Тийса Тер Хорста, несмотря на это, значительных результатов добиться не удалось. Возможности для нападения на Тер Хорсту практически отсутствовали, а попытки Златанова взять инициативу на себя не находили поддержки у товарищей по команде. Единственный эпизод, который заставил поклонников казанского клуба и зрителей „Пьяченцы“ (которые, к слову, не заполнили даже половину зала) испытать надежду на положительный результат хотя бы в одном сете, всё же произошёл после второго технического перерыва. Команде удалось сократить отставание со счёта 11:16 до 17:18 благодаря допущенным ошибкам «Зенита» и успешным атакам Златанова. Однако итальянский успех оказался недолгим – сначала Леон уверенно реализовал три подряд атаки на передней линии (17:21), а затем начал подавать (18:24). Окончательная победа чемпиона России со счётом 3:0 предоставила прекрасные возможности для успешной игры в домашнем матче.
