В Нью-Йорке 21 апреля состоялось боксёрское шоу, главным событием которого стало Девин Хейни и Райан Гарсия. Интерес к предстоящему бою оказался действительно значительным. Прежде всего, Хейни является чемпионом мира, а Гарсия – ярчайшая фигура в современном боксе. Кроме того, у них есть давняя неразрешенная вражда: в любительском боксе они шесть раз выходили на ринг друг с другом, и каждый одержал по три победы.
И, во-первых, Гарсия обеспечил этому бою масштабную рекламную кампанию. Безумные трансляции в социальных медиа, неординарные заявления и постоянное обострение отношений при каждой встрече с Хейни. А на исходе недели, предшествующей бою, Райан вышел на первый план. Сначала он появился на пресс-конференции в экстравагантном образе, что вызвало предположения о его употреблении допинга, затем он не уложился в лимиты веса и дал блестящее объяснение, что не хотел себя перенапрягать. В завершение – он явился с пивом на финальное взвешивание.
Подобная атмосфера создавала уверенность в том, что Хейни одержит победу над Гарсией в ринге. Особенно учитывая, что в недавних боях возникли сомнения относительно Райана и его истинных возможностей. Результат всем известен. Если в первой половине боя Девин контролировал Гарсию с помощью джеба и спокойно доминировал, забирая каждый раунд, то после середины поединка произошло настоящее избиение.
В седьмом раунде Райан Гарсия отправил Девина Хейни в нокдаун, что стало первым подобным эпизодом в его профессиональной карьере. Удар был очень мощным – Хейни с трудом поднялся на ноги и выглядел неустойчивым. Несмотря на то, что до конца раунда оставалось время, Гарсия попытался завершить бой досрочно, но Хейни начал уходить в клинч и активно защищался. Рефери сохранял спокойствие, не торопился и вновь разводил боксеров. Дважды Девин Хейни падал на колени, выходя из клинча, однако новые нокдауны не фиксировались.
До завершения поединка Гарсия дважды отправил чемпиона на канвас, а в заключительном раунде, казалось, насмехался над ним, демонстрируя танцевальные движения на ринге. Хейни, в свою очередь, с пораженным видом старался сохранять безопасную дистанцию, опасаясь получить ещё один удар слева.
Когда-то Девина часто сравнивали с Флойдом Мейвезером, и этому было немало оснований. Хейни обладал безупречным послужным списком, ещё до того, как состоялся весьма противоречивый поединок с Василием Ломаченко, и отличался выдающимся мастерством. Позднего Мейвезера критиковали за тактику затягивания боёв, стремясь избежать серьёзного урона и полагаясь исключительно на технику. Бои были не слишком зрелищными, но приносили победы. Хейни действует по схожей схеме. Он даже проходил подготовку в команде Мейвезера, когда тот готовился к бою с Конором Макгрегором.
В настоящее время отношения между ними ухудшились. Хейни убежден, что именно Мейвезер передал Гарсии видеозапись, на которой Девин падает во время спарринга с Джервонтой Дэвисом. Еще одна необычная претензия Хейни заключается в том, что он заявил о своей уверенности в том, что никогда не проиграет бойцу с белой кожей: «В поединке с белым соперником я буду побеждать в каждом из десяти случаев». Его обвинили в проявлении расизма, в том числе Хамзат Чимаев, однако Девин не согласился с этим и подчеркнул, что стремится к достижению выдающихся результатов.
В ночь на 21 апреля публика не увидела привычной зрелищности от Хейни. Гарсия, который, вероятно, провёл не самый удачный тренировочный лагерь и старался сохранять энергию, легко справился с боксёром, известным как Мечта. Как минимум, мечта Хейни остаться непобеждённым в эту ночь рухнула. Кроме того, он сильно огорчил своих поклонников, показав низкий уровень и качество поединка.
Эта версия Мейвезера оказалась крайне неудачной. Для Девина стало настоящим подарком, что на этот раз его чемпионский пояс не был в числе разыгрываемых и он сохранил свой титул, несмотря на продемонстрированный уровень бокса. Невероятно, но Хейни показал себя великолепно и уверенно завоевал чемпионский титул в бою с Реджисом Прогрейсом. А вот поединок с Гарсией сложился неудачно. Как говорится, в этом деле есть своя иерархия.
