Потолок зарплат в НХЛ продолжает увеличиваться, оказывая влияние на рынок игроков. Клубы ориентируются на иные финансовые возможности при заключении контрактов. Естественным образом это приводит к росту зарплат хоккеистов, причем речь идет не только о самых именитых. Соглашения, которые три-пять лет назад казались нереальными, сегодня воспринимаются как вполне приемлемые. Параллельно возросла стоимость активов. Борьба за наиболее востребованных игроков на рынке становится все более ожесточенной с каждым сезоном. Поэтому клубы стремятся сохранять ключевых игроков и заранее планируют их дальнейшую судьбу.
Иногда одного выдающегося сезона хоккеисту хватает, чтобы заключить долгосрочный контракт с солидными условиями. Именно так поступил «Монреаль», предложив выгодное соглашение перспективному защитнику Лэйну Хатсону. Лучший новичок предыдущего сезона подписал новое соглашение, рассчитанное на восемь лет и предусматривающее кэпхит в 8,85 миллиона долларов. Новое соглашение начнет действовать только следующим летом. Обладатель «Колдер Трофи» не стал затягивать с переговорами и определился с клубом на ближайшие годы.
После дебютного сезона в НХЛ руководство «Канадиенс» выразило уверенность в Хатсоне. Лэйн оперативно адаптировался к требованиям профессионального хоккея и занял прочное место в основном составе. В ходе регулярного чемпионата защитник показал результат 66 очков (6 шайб и 60 передач) в 82 играх. Несмотря на юный возраст, американец принимал участие во всех матчах. В розыгрыше Кубка Стэнли он продолжал результативные передачи — пять за серию с «Вашингтоном». После столь заметного прогресса ожидания от Хатсона возросли. Нынешний регулярный чемпионат Лэйн начал не столь ярко, если сравнивать с результатами прошлого года. Однако было бы нелогично предполагать, что в 21 год очки будут легко даваться ему, как это происходит с Кейлом Макаром.
70,8 миллиона – значительная сумма, однако стоит учитывать, что американец еще один год будет получать зарплату новичка. Если Хатсон продолжит совершенствоваться и увеличивать свою результативность, то через три-пять лет его кэпхит станет выгодной сделкой для руководства «Монреаля». Можно утверждать, что агент хоккеиста даже немного упустил возможность получить большую выгоду. В прессе изначально назывались цифры в 9-10 миллионов в год, однако стороны сошлись на 8,85. Возможность получить значительный доход у защитника еще появится. Потолок зарплат будет увеличиваться, и через девять лет Хатсон сможет рассчитывать на более высокую оплату труда.
Договор Лэйна содержит сложные условия. В течение первых четырех лет его базовая зарплата составляет лишь 1 миллион долларов. Основную часть дохода он получит в виде подписного бонуса. Это обусловлено тем, что Хатсон таким образом оптимизирует налогообложение своей прибыли. Бонусы, предусмотренные контрактами американских игроков в канадских клубах, облагаются налогом в 15 процентов, в то время как налог на базовую зарплату может быть более 50 процентов. Канадские команды используют эту схему для уменьшения общего кэпхита игрока. Именно этим объясняется, почему Лэйн получил меньше, чем Джексон Лакомб (8х9) и Люк Хьюз (7х9).
Подписание нового контракта с ключевым защитником стало очередным шагом менеджмента «Монреаля» к созданию команды, способной вернуть франшизе прежние успехи. Хатсон теперь связан с клубом до 2034 года. Также новые соглашения заключены с Ником Сузуки (до 2030 года), Коулом Кофилдом (до 2031 года), Ноа Добсоном и Юраем Слафковски (до 2033 года). Именно эти игроки должны завершить процесс перестройки «Монреаля». Будущее «Канадиенс» обеспечивается сильным составом. Вскоре долгосрочный контракт получит Иван Демидов, который проводит первый полноценный сезон в лиге, но уже привлекает значительное внимание.