«Вашингтон» победил «Сан-Хосе» в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ (5:1) в конце выезда в Калифорнию после игр с «Анахаймом» (7:4) и «Лос-Анджелесом» (0:3). Александр Овечкин после ассистентского хет-трика против «Дакс» отметился передачей и голом против «Шаркс». Форвард забил 887-й гол за карьеру в лиге, до обгона снайперского рекорда Уэйна Гретцки — восемь шайб.
За месяц до завершения регулярного чемпионата турне «Вашингтона» по маршруту, включающему Анахайм, Лос-Анджелес и Сан-Хосе, привлекло три матча Овечкина в знаковой локации. В Калифорнии россиянин сумел установить прочные связи, имеющие значение для его профессионального пути, а также связанные с именем Гретцки. «Великая погоня» дарит новые воспоминания и предоставила возможность увидеть ее под другим углом, глазами соперников лидера Восточной конференции.
В ноябре 2024 года The Athletic представил результаты анонимного опроса хоккеистов НХЛ. Согласно одному из вопросов, 98 процентов участников выбрали вариант, согласно которому Овечкин установит новый рекорд Гретцки. О двух оставшихся Александр пошутил в эксклюзивном интервью «СЭ»: скорее всего, речь идет о вратарях. Возможно, есть и другие кандидаты. Практически любой хоккеист из каждого клуба лиги не станет отрицать, что он следит за рекордом Ови, но при этом поддерживает свою команду. Примерно так высказывались соперники «Вашингтона», когда форвард приехал в Калифорнию, отставая на девять голов от исторического достижения для нападающих. Подобные вопросы задавали журналисты как ветеранам, так и новичкам.
«До достижения рекорда Овечкина не хватает 880 голов»
23-летний нападающий «Анахайма» Сэм Коланджело, выступающий в НХЛ в свой первый сезон, в ответ на вопрос о карьере Овечкина затронул тему его соперничества с капитаном «Питтсбурга» Сидни Кросби. Молодой игрок отметил, что первые суперзвезды современной лиги оказали значительное влияние на развитие последующих поколений хоккеистов.
«Это действительно впечатляет. Он был одним из моих кумиров в детстве. Мы с моими сверстниками, казалось, вместе росли, выбирая между Овечкиным и Сидни Кросби. И оба – выдающиеся спортсмены. В детстве я часто смотрел хоккейные матчи – всякий раз, когда их показывали по телевидению, я не мог оторваться от экрана. Мне остается 880 голов, чтобы догнать Овечкина. Я даже не могу представить, что смогу забить такое количество голов. Это кажется невероятным. Это демонстрирует, насколько он талантливый игрок», — сказал Коланджело.
райан Строум, 31-летний нападающий клуба «Анахайм», выступает в лиге уже двенадцатый год. В течение этого времени он четырежды встречался с Александром Овечкиным на льду, ведь он – старший брат центрального нападающего «Вашингтона» Дилана Строума.
«В матчах с этими соперниками было немало пропущенных голов, к сожалению. Но я внимательно слежу за их выступлениями из-за моего брата и вижу, что у них получается по-настоящему волшебный сезон, что-то особенное», — отметил Строум.
34-летний защитник «Анахайма» Радко Гудас выступает в лиге в течение 13 сезонов, один из которых он провел в «Вашингтоне» (2019/20), а в остальных играх ощутил мощь удара нападающего.
«Безусловно, я готов [к встрече]. Мне было бы весьма приятно [выполнить над ним мощный силовой прием]. Однако, сложностью является то, что не всегда удается сделать это честно, а когда такое происходит, ощущения обычно схожи с теми, что испытывал Ови», — сказал Гудас.
Один из бросков Овечкина попал защитнику под правый наплечник в область трицепса, после чего он заметил большой синяк. «После той игры я посмотрел и ахнул, – поделился защитник. – Проснулся следующим утром – вся рука была покрыта синяками. Я извлек важный урок о том, как не стоит блокировать броски Алекса».
***
В новой игре Овечкин поразил ворота Гудаса точным броском, который стал первым голом Алексея Протаса. В концовке матча Протасу удалось оформить дебютный хет-трик в НХЛ. Капитан вывел белоруса на пустые ворота, получил благодарность от партнера по команде и вспомнил свою первую игру в Анахайме в январе 2006 года.
«Это был действительно впечатляющий, незабываемый момент. Я уверен, он запомнит его надолго. Первый хет-трик — это замечательное достижение. Верно подмечено, мой первый хет-трик был достигнут там же, Уилсон впервые оформил хет-трик [в Анахайме в ноябре 2023-го в 700-й игре в лиге], теперь и Про. Да, это весьма значимо», — заявил Овечкин перед матчем в Лос-Анджелесе.
«Я всегда мечтал, чтобы именно Гретцки владел этим достижением»
один из лучших защитников лиги, 35-летний Дрю Даути, выступает в «Лос-Анджелесе» уже 17-й сезон. В 24 матчах он встречался с Овечкиным, против которого россиянин забросил 12 шайб.
«Я думаю, что это захватывающее зрелище для всей лиги, однако мне не хотелось бы, чтобы он забивал мячи в наши ворота. Я приложу максимум усилий, чтобы не допустить его попадания в список лучших бомбардиров, несмотря на всю сложность задачи. Это моя обязанность, и я делаю все, что в моих силах», — заявил Даути.
Защитник поделился своими впечатлениями о скорости достижения Ови: «Это действительно поразительно. Я никогда не предполагал, что рекорд Гретцки окажется побитым. Я в полном восторге и очень счастлив за Ови. Это, безусловно, лучший бомбардир, против которого мне когда-либо доводилось играть и кого я когда-либо видел. Это очень захватывающее событие».
«Он демонстрирует превосходное мастерство бросков. В юности он отличался высокой скоростью и несколькими эффективными приемами. Сейчас он не использует их так, как прежде, как и мы, спортсмены старшего возраста, перестаем делать все то, что выполняли раньше. Однако он по-прежнему обладает впечатляющей физической силой. Мне всегда нравилось в нем это качество – я выстраиваю игру, следя за ним, зная, что он будет следить за мной. Мы всегда демонстрируем жесткую конкуренцию, и я всегда уважал его за это. Вне ледовой площадки я не скажу, что мы настоящие друзья, но во время разговора с ним ощущается взаимное уважение», — заявил Даути.
Защитник поделился своими мыслями о завершении борьбы за рекорд Ови: «Я действительно надеюсь на это. Гретцки был для меня кумиром на протяжении всей жизни, и я всегда мечтал, чтобы именно он удерживал это достижение. Однако, это звучит весьма впечатляюще – сказать, что ты выступал против лучшего снайпера в истории Национальной хоккейной лиги».
37-летний нападающий и капитан «Лос-Анджелеса» Анже Копитар выступает уже 19-й сезон, а другой универсальный нападающий и еще одна легенда «Кингз» не понаслышке знает о силе Овечкина.
«Безусловно, это образец. Он обладает выдающимися физическими данными. Он прилагает все усилия, чтобы быть подготовленным и иметь возможность забивать разными способами, проявлять гибкость и адаптироваться к обстоятельствам. С момента появления в лиге все в курсе его возможностей, однако он продолжает демонстрировать высокий уровень», — заявил Копитар.
Форвард отметил: «Соперничество с ним всегда вызывает волнение и представляет собой непростая задача. В первую очередь, необходимо максимально сдерживать его активность. Он забил немало голов, играя в большинстве. Главная задача – сократить его возможности, ограничить время и пространство, ведь даже малейшая задержка может привести к его фирменному и опасному броску, который часто оказывается точным».
«Безусловно, мы болеем за него в этой гонке. Надеюсь, он не забросит нам девять шайб за матч, но, как мне кажется, в этот раз все желают, чтобы он это сделал», — заявил Копитар.
Накануне встречи наставник «Кингз» Джим Хиллер также выразил надежду на то, что капитан «Кэпс» добьется своей цели, но уже в следующем поединке.
«Это один из самых выдающихся рекордов за всю историю. Трудно поверить, но мы становимся все ближе. Мы все испытываем восхищение. Наша задача – немного задержать этот момент», – заявил Хиллер.
***
Перед началом встречи Овечкин прокомментировал высказывания ведущих игроков лиги, включая Даути, касающиеся поддержки, и выразил уважение к давнему сопернику.
«Ясно, он входит в число сильнейших защитников, матчи против таких игроков — это всегда испытание», – заявил форвард. Александр также отметил: «Да, такая [отношение к гонке] говорит об их уважении, показывает, как они это воспринимают. Это история, в общем».
«Вашингтон» не смог забросить ни одной шайбы в матче с «Лос-Анджелесом», а Овечкин не попал в створ ворот впервые за 24-й раз в своей карьере. В одной из игровых ситуаций капитан не дождался передачи от бывшего защитника «Кингз» Мэтта Роя при контратаке «два в один», что привело к попаданию шайбы в каркас ворот экс-голкипера «Кэпс» Дарси Кемпера.
«Иногда случаются матчи, когда все идет не так, как задумывалось. Видно, что соперник хорошо проявил себя в защите, не позволив нам создать много опасных моментов. В целом это хороший урок. Если смотреть в общем, то такие игры пойдут в плей-офф — там будет мало свободного пространства, не так часто получится открываться. Нужно использовать это. Это был хороший урок для нас», — сказал Овечкин на следующий день.
«Забитые Ови в этом сезоне — невероятное достижение»
18-летний нападающий «Сан-Хосе» Маклин Селебрини играет свой первый сезон. Еще в возрасте пяти-шести лет, когда он только начинал заниматься хоккеем, будущий первый номер драфта НХЛ-2024 сделал фотографию с первым номером драфта-2004 после игры «Вашингтона». Игрок «Шаркс» считает Сидни Кросби лучшим хоккеистом и высоко ценит его соперничество с Александром Овечкиным.
«Селебрини выразил огромную радость от перспективы сыграть против него. Возможность встретиться с ним на поле сейчас кажется невероятной. Он подчеркнул, что его соперник демонстрирует множество результативных передач и остается одним из ведущих игроков мира.
Нападающий отметил долгую историю соперничества между капитанами команд «Питтсбург» и «Вашингтон»: «Было невероятно наблюдать за противостоянием этих игроков [Кросби и Овечкин], поскольку они так часто пересекались в плей-офф. Наблюдать за таким хоккеем, насыщенным играми на выбывание, я считаю, вершина моего детства».
«Я просто старался следить за ним [с первой смены в двух матчах против Кросби в этом сезоне]. Это поразительно. Наблюдая за Ови и Сидом, за тем, что они продолжают делать, понимаешь, что они по-прежнему два лучших игрока мира и продолжают доминировать. Ови забросил [в этом сезоне], сколько голов сейчас? Это невероятно», — заявил Селебрини.
19-летний нападающий «Сан-Хосе» Уилл Смит, проводящий свой первый сезон, также выразил сожаление в связи с травмой Овечкина, помешавшей ему принять участие в декабрьской игре «Шаркс» против «Кэпиталз».
«Я, безусловно, расстроился из-за того, что не вышел на игру с ним в Вашингтоне. Он стремится к новым рекордам, и наблюдать за этим – весьма интересно. Надеюсь, он не забросит против нас девять очков, но это, несомненно, впечатляет», – заявил Смит.
По словам главного тренера «Шарк» Райана Варсофски, новые игроки команды смогут извлечь ценный опыт из наследия предыдущих поколений.
«Безусловно, за ними осуществляли наблюдение на протяжении всего периода их развития. Поэтому радует наблюдать за результатами ваших усилий, а также усилий Ови, иначе он бы не играл до сих пор. Для молодых хоккеистов очень ценно видеть пример таких игроков, как он, Сидни Кросби, Нэйтан Маккиннон, таких игроков, которые развивались, даже Джек Айкель. И это замечательно, что эти спортсмены приобретают такой опыт», — отметил Варсофски.
***
Впервые с 2005 года, когда состоялся матч между двумя первыми номерами драфта НХЛ, разделенными 20-летней разницей в выборе, Александр Овечкин вновь встретился с игроком, оказавшим на него большое влияние – центрфорвардом «Питтсбурга» Марио Лемье. С тех пор подобное столкновение происходило еще восемь раз, и теперь Овечкин впервые сыграл против Селебрини.
«У меня не сформировалось четкого мнения, поскольку я не видел всех его лучших моментов. Он перспективный игрок, я желаю ему успехов, а завтра увидим, что будет», — заявил Овечкин накануне игры.
Россиянин, выйдя на лед в игре с Лемье, отметил: «Мечта сбывается. НХЛ – это одно, а совсем другое дело – сыграть против кумиров, выдающихся игроков. Такие моменты навсегда остаются в памяти».
«На вопрос о том, как построить долгую и успешную карьеру, подобную его собственной, Овечкин ответил, что важно просто быть собой, много трудиться и развивать свой интеллект.
Форвард также ответил на вопрос о бывшем нападающем «Шаркс» Оуэне Нолане: «Это правда, он был одним из моих самых любимых игроков в детстве. Я в подростковом возрасте поддерживал «Сан-Хосе Шаркс». Да, это были прекрасные воспоминания».
«Полагаю, он выступал тогда в «Аризоне», вернее, в «Финиксе». Я тогда получил его клюшку. Это были хорошие воспоминания», — поделился россиянин, вспоминая свой выход на лед в игре против Нолана.
Овечкина также спрашивали журналисты, не размышлял ли он о том, каким бы значительным было побитие рекорда в игре с командой, за которую он болел с детства, если бы его не остановила травма.
«Я не знаю. Никто не знает», — сказал Александр, улыбаясь.
Гол № 887
«Вашингтон» одержал победу над «Сан-Хосе», в первом периоде имея преимущество по броскам и забросив три шайбы в ворота Александра Георгиева. Строум первым открыл счет, завершив передачу Овечкина справа. Во втором периоде вместо Георгиева в ворота хозяев вышел Георгий Романов, после чего команды обменялись силовыми столкновениями, а к голам вернулись после второй передышки. «Шаркс» смогли забросить шайбу в ворота Логана Томпсона после ошибки Овечкина в зоне и перехвата Тайлера Тоффоли, а Селебрини перехитрил вратаря «Кэпс» с близкого расстояния. Лишь после этого Романов впервые пропустил в этот вечер, после чего на табло высветился гол лучшего снайпера всех времен.
После передачи Мартина Фехервари Овечкин отлично подстроился перед воротами, подхватив шайбу под своей клюшкой и установив финальный счет. Романов, которому 25 лет, стал 182-м из 217 вратарей лиги, в чьих ворота прошел гол от нападающего. Александр забил 34 гола, отдал 21 результативную передачу и набрал 55 очков, показав показатель «плюс 19» в 51 игре в этом сезоне. Несмотря на пропуск 16 матчей, 39-летний нападающий входит в пятерку лучших бомбардиров регулярного чемпионата.
Ровно три года назад Александр Овечкин занял третье место в списке лучших бомбардиров Национальной хоккейной лиги и обогнал Яромира Ягра на отметке в 766 голов в домашнем матче с «Айлдендерс». Почти 31 год назад, 20 марта 1994-го Гретцки оформил дубль в игре «Лос-Анджелеса» с «Сан-Хосе» на той же арене и повторил снайперский рекорд Горди Хоу на отметке в 801 шайбу. Теперь Великая Восьмерка все ближе к достижению Великого и заодно переписывает другие, на этот раз по голам в лиге за календарный месяц — 158 в марте против 157 у легендарного канадца в декабре.
«Мы стали свидетелями «Алекс Овечкин голов» в связи с новым рекордом снайперской результативности в истории НХЛ», – заявила пресс-служба НХЛ. По текущим данным, у Овечкина 887 голов, забитых в 1477 играх, в то время как у Гретцки – 894 гола за 1487 матчей. У «Вашингтона» осталось 15 игр регулярного чемпионата, в течение которых Великая Восьмерка постарается забросить восемь шайб.
***
«Я считаю, что мы начали очень хорошо, все звенья команды были в движении. Мы контролировали шайбу и принимали верные решения. Вы можете видеть результат», – отметил Овечкин о матче в Сан-Хосе. Капитан также прокомментировал гол соперника: «Это был неудачный отскок. Мне кажется, Эл Ти сегодня был выдающимся. Неприятно, что пропустили. Он совершил несколько невероятных сэйвов, а тут такой отскок».
«Прекрасный бросок [Фехервари], я поймал подброс — и шайба оказалась в воротах», – поделился Александр о своем голе. Россиянин также отметил атмосферу выездных матчей, когда его называют: «Это замечательно. Сейчас много людей следят, уделяется большое внимание. Так что это действительно здорово».
«Восемь?» — поинтересовались у Овечкина. Александр ответил с улыбкой: «Посмотрим».
