В ночь с 7 на 8 октября прошла очередная серия турниров Претендентской серии, организованная Даной Уайт. Борьба шла за контракт с UFC боролись сразу два российских бойца – Магомед Зайнуков и Марк Вологдин. Оба спортсмена добились попадания в сильнейшую мировую лигу. Вологдин, несмотря на поражение в своём поединке, всё же заключил контракт и получил премию за лучший бой вечера.
31-летний Магомед Зайнуков по прозвищу Дикий Чанко – уроженец Дагестана. С детства он занимался единоборствами, начинал с ушу-саньда, пробовал себя в борьбе, но в итоге сделал акцент на тайском боксе, где достиг больших высот: он двукратный чемпион мира среди любителей, чемпион Европы, многократный чемпион России. В смешанных единоборствах Магомед оказался довольно поздно, дебютировав в 2021 году в 27 лет. Он успел выступить во многих лигах, в том числе в RCC, Eagle FC и AMC Fight Nights, и набил рекорд 7-0. При этом Зайнуков набирался опыта и в тренировочном процессе: уже давно он является спарринг-партнёром Ислама Махачева, Усмана Нурмагомедова и других топовых российских бойцов. Теперь у Зайнукова появился шанс выйти из тени и самому пробиться в UFC.
В борьбе за контракт Магомед вышел на ринг против Лукаса Калдаса. Бразилец не казался простым соперником, ведь у него был послужной список 6-1 в смешанных единоборствах. Все шесть его побед были одержаны нокаутами, а единственное поражение он получил из-за запрещённого удара. Однако, это не оказало никакой помощи Лукасу в противостоянии с россиянином. На протяжении всего поединка, состоящего из трёх раундов, Магомед доминировал над своим оппонентом, нанеся большое количество точных ударов. Его выступление было настолько убедительным, что все судьи зафиксировали на карточках счёт 30-26 в пользу Зайнукова.
Зачастую даже успешная игра не является залогом заключения контракта с лигой. На прошлой неделе Дана Уайт не пропустил в UFC члена команды Хабиба Нурмагомедова Рашида Вагабова, который убедительно победил Пауло Энрике (30-27 на карточках всех судей).
«Я не буду впечатлён, если во время поединка ты пообещаешь стать чемпионом, но при этом не сможешь завершить бой досрочной победой, будучи явным фаворитом с коэффициентом 8 к 1», – заявил Уайт в эфире ESPN.
Зайнуков же впечатлил президента UFC своим ярким стилем и контракт получил. Теперь в лёгком весе промоушена стало на одного российского бойца больше.
На турнире Претендентской серии также соревновался боец из весовой категории легчайшего веса Марк Вологдин. 25-летний боец из Карелии начал свою профессиональную карьеру годом ранее, чем Зайнуков, однако за это время ему удалось провести вдвое больше поединков. Долгое время Марк выступал в рамках организации MMA Series, затем провел бои в Open FC и отправился в Скандинавию – в шведскую лигу Allstars Fight Night. Там Вологдин одержал четыре победы досрочной остановкой – два нокаутами и два болевыми приемами – и получил возможность сразиться в Претендентской серии с рекордом 12-3.
Марк вышел на ринг против Хуана Адриана Луны Мартинетти, обладавшего серией из четырнадцати побед подряд, и их поединок получился настолько захватывающим, что вполне мог бы стать частью главного карда престижного турнира UFC. Вологдин имел возможность завершить бой с соперником ещё в первом раунде, трижды отправив эквадорца на канвас, однако тот продемонстрировал стойкость. Хуан Адриан начал клинч и борьбу, в которых смог перехватить инициативу, и благодаря этому завоевал два последних раунда, а с ними и победу по очкам (на карточках всех судей – 29-28).
Но Дана Уайт в очередной раз доказал, что для него главное то, как себя проявили бойцы, а Мартинетти и Вологдин выдали фантастический бой, после которого на оглашении судейского вердикта стояли в крови и абсолютно без сил. Марк донёс до головы эквадорца более 100 ударов, впечатлив босса UFC. И Уайт решил предоставить контракты обоим спортсменам, включая российского бойца, проигравшего в этом матче. Теперь Вологдин может восстановиться после этой схватки и готовиться к выступлению в сильнейшей лиге мира.
«Оба парня отправлены в больницу. Это был один из самых захватывающих поединков, которые мне довелось увидеть в рамках серии за звание претендента. Я заключаю контракт с обоими участниками. Обычно мы не поступаем таким образом, однако я также выделяю каждому из них по 25 тысяч долларов в качестве премиальных», — заявил Дана Уайт.