12 сентября в Краснодаре запланирован крупный турнир АСА 207. Центральным поединком этого мероприятия станет бой с участием бывшего лидирующего чемпиона организации, Евгений Гончаров встретится с бывшим бойцом UFCЖаилтоном Алмейдой. Обычно упоминание о том, что спортсмен ранее выступал в UFC, придает ему дополнительный вес, и в данном случае речь идет о бойце, который находился в числе лучших тяжеловесов и был близок к возможности побороться за чемпионский пояс . В послужном списке Алмейды также есть важные победы над Жаирзиньо Розенстрайком (никто из его соперников впоследствии не смог уложить его болевым), Дерриком Льюисом, Александром Романовым и Сергеем Спиваком.
Таким образом, трансфер Жаилтона в АСА стал значимым достижением для организации. Однако возник вполне закономерный вопрос: что побудило бразильского бойца к уходу? UFCИзначально взаимодействие с промоушеном складывалось весьма позитивно – Алмейде предложили выступать в супертяжёлом весе, предоставили достойных оппонентов для повышения популярности, дважды назначили его хедлайнером турниров Fight Night и стремились к дальнейшему продвижению. После победы над Розенстрайком Жаилтона стали неофициально именовать «бразильским Хабибом».
Тем не менее, возникали и определённые сомнения: бой с Дерриком Льюисом оказался затяжным, Алмейда продемонстрировал контроль на протяжении пяти раундов практически без нанесения значительных ударов (38 попыток за 25 минут), а затем потерпел поражение от Блэйдса, который доминировал над ним с помощью серии ударов локтями, несмотря на то, что в первом раунде преимущество было явно на стороне Жаилтона. Алмейда восстановил свою репутацию благодаря ранним победам над Романовым и Спиваком, однако дальнейшее развитие событий пошло не по плану.
Первым тревожным сигналом стал крайне неудачный поединок с Александром Волковым, в котором бразилец провел значительное время на полу, но, за исключением пассивного контроля со стороны Алмейды, практически ничего интересного не произошло. Да, семь тейкдаунов и почти 11 минут контроля остались за Жаилтоном, но В то же время, было всего одна попытка сабмишена и 27 ударов за поединок, при этом лишь девять (!) были значительными. . У Волкова наблюдалось около трёх минут контроля, 123 удара, из которых 24 можно отнести к существенным. Это нельзя назвать подавляющим преимуществом, однако более точные попадания наносил россиянин, который одержал победу раздельным решением судей. Через четыре месяца Алмейда принял бой с Ризваном Куниевым на коротком уведомлении, несмотря на значительно более высокую позицию в рейтинге, и вновь потерпел поражение. В этом случае Жаилтон нанёс больше акцентированных ударов – 31 против 43, но по общему количеству уступил (50 против 102). К тому же бразильцу не повезло столкнуться с опытным борцом в клинче. Куниев также успешно ограничивал соперника, предотвращал тейкдауны и довёл время контроля до более чем шести минут. Ещё одна неудача в малоинтересном бою.
Впоследствии Алмейду неожиданно исключили из списка бойцов UFC, хотя незадолго до поединка с Куниевым он заключил новый контракт на проведение четырёх боёв При достаточном вознаграждении (135 тысяч долларов за выход и такую же сумму в случае победы), промоушен таким образом продемонстрировал свою позицию. Уход Алмейды стал сигналом о том, что приоритет отдается зрелищному стилю ведения боя. Несмотря на рекорд 8-3 в организации и место вблизи топ-5 дивизиона, его манера борьбы не соответствовала этим требованиям. Даже Куниев демонстрирует энергичную и жесткую работу в клинче, избегая пассивности. В число претендентов вошли Джош Хокит и Вальдо Кортес-Акоста, а также Алекс Перейра, перешедший из полутяжелого веса. Таким образом, по Алмейде не испытывают тоски. Менеджер Александра Волкова, Иван Банников, объяснил увольнение бразильца тем, что он сам способствовал этому, поскольку никому не интересно наблюдать за бойцом, который выходит на ринг с единственной целью – удерживать соперника без активных действий. UFCВ организации явно не скучают по Алмейде.
Александр Волков также отметил, что в их бою Алмейда стремился избежать поражения и нанесения урона, а Дана Уайт после этого поединка подчеркнул, что невозможно победить, просто лежа на сопернике. Даниэль Кормье, говоря об Алмейде, указал на отсутствие у него навыков ведения боя Жаилтон выразил уверенность, что в бою с Волковым против него был совершен обман, подчеркнув, что поединок состоялся в Абу-Даби. Он также отметил, что критика со стороны болельщиков и специалистов обусловлена его бразильским происхождением, а не особенностями манеры ведения боя.
Так или иначе, «бразильский Хабиб» покинул UFCБлагодаря репутации бойца, предпочитающего осторожную тактику, Алмейда вскоре заключил контракт с АСА. Несмотря на то, что стиль Алмейды подвергается критике, он является весьма сильным спортсменом и обладает выдающимися навыками борьбы в партере, позволяющими ему перевести на землю практически любого соперника из тяжелого веса. Предложение от Гончарова представляется перспективным, и это действительно бой уровня UFCОднако одного потенциального участника не подписали, а другого пришлось исключить. Необходимо отметить прекрасную организацию поединка со стороны АСА. . В свою очередь, Алмейде предстоит напомнить о себе и доказать миру, почему ранее его признавали опасным противником для любого тяжеловеса. Гончаров же постарается показать, что его умения эффективны даже в противостояниях с сильнейшими бойцами из США.
Алмейда уже поделился своими впечатлениями о предстоящем сражении и выразил уверенность в своем превосходстве: «Гончаров – очень техничный боец, обладающий значительной физической силой, хорошей выносливостью и универсальным стилем. Он был чемпионом АСА, самым выдающимся тяжеловесом в истории лиги, что добавляет этому поединку особого колорита. Я видел его высказывания о нашем бою. Приятно осознавать его уверенность, но я убежден, что превосхожу его во всех аспектах предстоящего сражения. 12 сентября он и все зрители увидят, насколько я хорош!»
Подобные противостояния – большая редкость в российском ММА, поэтому их нельзя пропустить.