Возвращение 35-летнего датского нападающего Ларса Эллера, известного как Тигр, в «Вашингтон» состоялось в ноябре текущего сезона. Этот обмен завершил формирование нынешнего состава «Кэпиталз», который с большим отрывом лидирует в Восточной конференции. В прошлом Эллер вместе с Александром Овечкиным, Евгением Кузнецовым и другими одноклубниками завоевал Кубок Стэнли примерно семь лет назад.
Эллер без проблем занял позицию центрфорварда третьего звена, и партнеры по команде чувствуют себя уверенно при взаимодействии с ним на любой позиции. Оборона, игра в меньшинстве и хоккейный интеллект – сильные стороны этого североевропейца, а такие игроки бесценны в плей-офф. Особенно учитывая его успешный опыт выступлений в нем, а также в НХЛ, где он стал первым датским хоккеистом, достигшим отметки в тысячу проведенных матчей.
Мы побеседовали с Эллером в тренировочной раздевалке «Вашингтона», где он с готовностью поделился воспоминаниями о своем возвращении, о том, как он играл тогда и сейчас вместе с Александром Овечкиным, о шутках, которые царили в вашингтонской раздевалке и за ее пределами. Очевидно, что возвращение в команду после двух лет, проведенных в «Колорадо» и «Питтсбурге», доставляет ему огромное удовольствие. Он провел семь лет в «Вашингтоне» рядом с капитаном Овечкиным!
«Кэпиталз» обладают необходимым потенциалом для достижения Кубка Стэнли
— Какова была ваша реакция на известие о возвращении в «Вашингтон»? — спрашиваю Эллера.
— Я показываю свой лучший хоккей, когда чувствую себя уверенно и спокойно вне ледовой площадки. Когда знаю, что нахожусь там, где мне нужно быть. Переход в «Вашингтон» можно охарактеризовать как своего рода возвращение домой. Я оказался в знакомой обстановке: привычная раздевалка, полная воспоминаний о прошлых победах, множество людей, которых я знаю. Речь идет не столько об игроках, которые с тех пор сменились, хотя и осталось несколько участников той чемпионской команды, сколько о людях из клуба и персонала команды.
— А что вы думаете о нынешнем «Вашингтоне» по сравнению с прежним?
— Несмотря на то, что ни две команды не могут быть абсолютно идентичными, всегда есть определенные различия. Однако я уверен, что нынешний состав «Кэпиталз» обладает всеми необходимыми характеристиками, чтобы последовательно побеждать в каждом раунде плей-офф и побороться за Кубок Стэнли.
— Ваш вклад в Кубок 2018 года был значительным, и в одном из моментов он оказался решающим. После двух поражений на домашнем льду от «Коламбуса в третьей игре именно вы забили гол в овертайме. Если бы счет стал 0-3, то, вероятно, не было бы продолжения борьбы за Кубок.
— Вероятнее всего, это был самый значимый гол в моей карьере. Победа, последовавшая за ним, кардинально изменила ход событий. Если бы мы проиграли, и счет в серии стал бы 0-3, выбраться из такого положения было бы чрезвычайно трудно, это правда. Однако забитый гол переломил ход матча, и нас стало не остановить. После выигрыша в серии следующего раунда с «Питтсбургом», которая, наконец, состоялась, мы обрели уверенность в своих силах. Мы отбросили все сомнения в возможности успеха. И завоевали кубок.
— В минувшем сезоне, до вашего прихода, команда «Столичные» выбилась в плей-офф лишь в заключительной игре, ранее не сумев пробиться в эту стадию. Что стало причиной изменений в игре «Вашингтона?
— По сравнению с нашей прошлой чемпионской командой, в нынешнем составе, вероятно, не хватает такого же уровня технической оснащенности и голевого чутья, как, скажем, у Евгения Кузнецова. Однако мы прибавили в других областях. Вероятно, наша защита стала более надежной. Мы претерпели некоторые изменения, но у нас все еще есть те же самые сильные и физически мощные игроки, например, Ови или Том Уилсон, способные как забивать голы, так и сдерживать соперников силовыми приемами.
Существенно, что эта команда обладает широким спектром возможностей. В зависимости от ситуации, она может демонстрировать агрессивную физическую игру или действовать на высокой скорости. Наша команда способна как на очень результативный хоккей, так и на оборонительный, с минимальным количеством заброшенных шайб. «Вашингтон» умеет адаптироваться и выставлять тот хоккей, который требуется в данный момент, против конкретного оппонента. Я рассматриваю это как одно из наших главных преимуществ.
Овечкин проявляет искренность в самооценке
— Овечкин-2025 — тот же, что и был?
— Несмотря на течение времени, многие знакомые черты я узнаю в Ови, с которым когда-то играл и чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он всегда открыт и искренен с самим собой. Его присутствие создает вокруг себя атмосферу позитива. Он любит шутить, смеяться и над другими, и над собой. Общение с ним всегда доставляет радость. Я часто говорил, что Ови вряд ли когда-либо испытывал плохие моменты. По крайней мере, именно такое впечатление он производит. Каждый день, когда я встречаю его, кажется одним из самых веселых и счастливых в моей жизни!
— А лучшую шутку Овечкина вспомните?
— Он больше действует, чем говорит. Помню случай, когда он собирался в отпуск. Мы просто выгрузили его из машины на шоссе! Он пошел по обочине со всеми своими чемоданами, ха-ха. У нас было множество подобных историй.
— В чем суть его характера на льду?
— По моему мнению, он испытывает огромную радость, когда сам забивает, и так же радуется, когда забивают его одноклубники. Легко заметить его волнение, когда у товарищей по команде что-то получается. Именно это я ценю в нем больше всего, когда Ови находится на льду. Но мне также нравится его ярость и мощные силовые приемы против соперников.
Насколько удивительно, как скоро он сумел оправиться от перелома в своем возрасте в этом сезоне! Как правило, при переломах конечностей пациентам требуется гипс, специальная ортопедическая обувь или подобное. Однако он не использовал ни одного из этих приспособлений. Уже через два дня он снова мог ходить! И, вернувшись на лед, он сразу же начал забивать голы и быстро восстановил свою прежнюю форму.
— Как вы думаете, стоит ли предоставить ему и другим российским хоккеистам шанс выступить на Олимпиаде-2026 года в Милане, если международная обстановка позволит это сделать?
— Я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем наблюдать за участием сильнейших хоккеистов мира в Олимпийских играх, чемпионатах мира и других значимых соревнованиях. И, конечно, в числе их будет и Россия.
Ждите новые проекты с Ови — на сайте Великой погони.
