Поединки между «Металлургом» и «Локомотивом» всегда отличались атмосферой напряженности. Противостояние действующих чемпионов КХЛ, встреча двух ведущих команд лиги, неизменно привлекает внимание. У ярославцев, вероятно, до сих пор сохраняется горечь от поражения в финале, но они всё же завоевали чемпионский титул годом позже, обыграв в серии «Трактор». В то время как Андрей Разин по-прежнему руководит «Магниткой» (недавно он подписал с клубом новый двухлетний контракт), Игоря Никитина в Ярославле больше нет. Его сменил Боб Хартли, но это не повлияло на зрелищность противостояния двух хоккейных лидеров.
Уральские хоккеисты привлекли внимание на днях: отказ Евгения Кузнецова от продолжения карьеры и его переход в команду «Салават Юлаев» вызвали широкий резонанс. В то же время, в «Локомотиве» в скором времени ожидается заявление об укреплении тренерского штаба Хартли: для работы в Ярославль приглашен Майкл Пелино.
В первом периоде отчетного матча инициатива полностью принадлежала гостевой команде. Создавалось ощущение, что команды сменились местами: «железнодорожники» продемонстрировали очень яркую и активную игру, в то время как «металлурги» пытались найти свою игру.
Сначала Берёзкин одолел соперника у лицевой линии и выложил передачу на синюю линию, Черепанов нанес бросок по воротам касанием, а Набокову помешали увидеть ворота на пятаке.
В заключительных минутах первого периода команды разыграли безупречную комбинацию. Гернат, начав справа у борта, продвинулся в центр и, получив передачу с синей линии, отдал низом по центру Каюмову. Нападающий, обработав мяч, в касание отдал пас направо Шалунову, а опытный центральный нападающий, также в касание, обвёл вратаря «Металлурга».
Даниилу Исаеву в этот вечер тоже не удалось сохранить ворота сухими. Во второй двадцатиминутке команда соперника успешно реализовала большинство. Прессинг был выполнен синей линией по установленной схеме, диагональный пас налево достиг Вовченко, который увидел Толчинского на противоположном фланге и отдал ему передачу для броска. Исаев отразил первый выстрел, однако Джонсон подхватил шайбу и отправил её в ворота.
Магнитка» не планировала останавливаться на достигнутом. Ярославцы активно пытались прорваться с шайбой в зону соперника, Пресс вновь выполнил передачу от синей линии, а Козлов успешно действовал на чужом пятаке.
Практически сразу «Локомотив» вновь повёл в счёте: гол забил Каюмов, воспользовавшись выигранным Шалуновым вбрасыванием. Однако «Металлург» нашёл ответную точку: в большинстве успешно сыграл Силантьев, демонстрирующий отличную форму в этом сезоне. Хозяева поля реализовали план на игру безупречно.
С каждой минутой казалось, что игра перейдет в овертайм, но тут кистевой бросок защитника Хабарова достиг цели. Тем не менее, дополнительное время всё же потребовалось: уже вшестером Гернат совершил мощный бросок с синей линии, а Набокову помешали увидеть происходящее на пятаке. Это был яркий матч, который надолго останется в памяти болельщиков и команд.
В дополнительное время победу «Магнитке» принес защитник Орехов. За девять секунд до финальной сирены Михайлис, стартовав слева у борта, неожиданно развернулся, оторвавшись от Радулова и оказавшись в углу площадки, откуда сделал точный пас в центр зоны на Валерия, а казахстанский нападающий поразил ворота Исаева броском с ходу.
локомотив» добился ничьей в Магнитогорске, в то время как «Металлург» сохраняет за собой лидерство в турнире и является основным фаворитом в борьбе за чемпионство.
