В Канаде состоялся турнир UFC в основном событии программы состоялся бой легендарного Жозе Альдо, который выступил в одном октагоне с Айманном Захаби.
Жозе Альдо известен поклонникам единоборств, и представление ему не требуется. Карьера бразильца началась в 2004 году, и он выступал на родине, а также в Англии и Японии. Однако наибольшую известность он получил в США, где сначала завоевал титул чемпиона промоушена WEC, а затем вошел в историю UFC.
Зафиксировано в полулёгком весовом дивизионе UFC (альдо обладает наибольшим количеством защит титула в полулёгком весе, а также имеет множество бонусов за выступления в главных и сопутствующих боях. В своей лучшей форме Жозе представлял собой крайне грозного соперника, легко справляясь со всеми, кто выходил с ним на ринг, однако он потерял концентрацию перед поединком с Макгрегором.
Битва между Жозе и Конором, вероятно, является одним из важнейших событий в истории UFC. В декабре 2015 года наступила эпоха ирландского бойца, в то время как карьера Жозе Морейры начала затягиваться. В по-настоящему значимых поединках Альдо больше не одерживал побед – он дважды потерпел поражение от Макса Холлоуэя, уступил Алексу Волкановски, перешел в полулегкий вес, где проиграл Петру Яну и Мерабу Двалишвили. Но при этом почти десятилетие Альдо оставался UFC: он обыгрывал перспективных соперников и опытных бойцов, несмотря на то, что его часто недооценивали из-за возраста. Пётр Ян, вероятно, до сих пор помнит те сокрушительные удары ногами, которые бразилец нанес ему в нижнюю часть тела. При этом только россиянин за последнее десятилетие смог завершить бой с участием бразильца досрочной победой. Альдо, несмотря на свой возраст, оказывал всем очень сильное сопротивление.
В 2022 году бразильский боксер объявил об уходе из спорта, его бой с Джереми Стивенсом завершился вничью, но спустя два года он неожиданно вернулся на UFC в Бразилии Альдо одержал победу над Джонатаном Мартинесом, который был непобежден в шести поединках. Затем, в следующем бою, он проиграл Марио Баутисте по решению судей UFC в качестве соперника 315 жеребец получил 37-летнего Айманна Захаби.
У Жозе возникли трудности со снижением веса, поэтому бой был перенесён в полулёгкий вес по согласию Захаби. Поединок двух бойцов зрелого возраста оказался насыщенным и интересным. Опытный Альдо уверенно контролировал ситуацию с соперником в начале боя, эффективно держал Захаби на дистанции. Айманну не удавалось приблизиться к Жозе, несмотря на постоянное давление. К концу второго раунда на лице Захаби появились рассечения, а в начале третьего Альдо чуть было не завершил бой досрочно. Колено в прыжке, а затем мощный удар соккер-киком застали Айманна врасплох. Захаби упал и был вынужден обороняться от серии ударов от Жозе, а затем – отступать от бразильца.
События, последовавшие за этим, сложно понять. Конечно, Альдо уже не так молод и ему непросто проводить полноценные поединки, но энергия бразильца иссякла очень быстро. Жозе не смог завершить бой против Захаби, заметно задышал и неожиданно посмотрел под свод арены — вероятно, чтобы узнать, сколько времени осталось до окончания встречи. А до конца оставалось всего три минуты, за которые Айманн кардинально изменил ход поединка. Альдо попытался повести в партер, но Захаби доминировал над бразильцем и перевёл его в позицию для нанесения ударов. В течение трёх минут Айманн наносил удары Жозе, использовал удары локтями, оставил рассечение на лбу, но и самому Альдо не удалось завершить бой.
Несмотря на неудачную концовку, казалось, что Жозе всё же одержал победу в этом бою, поскольку в первой половине он превосходил Захаби, а в третьем раунде чуть не завершил поединок досрочно. Однако судьи придерживались иной точки зрения: все трое отдали победу Захаби со счётом 29-28, признав его лучшим не только в третьем раунде, но и в одном из других.
Поражение Альдо вызвало серьезные разногласия и глубоко задело Жозе. Бразилец присел у сетки и, сдерживая слезы, внимал победной речи соперника. Лишь Альдо знает, был ли это заранее продуманный ход или же на его выбор повлияло второе подряд сомнительное поражение, но по окончании выступления Захаби Жозе сделал заявление о завершении спортивной карьеры. Да, бразилец ранее заявлял об уходе на пенсию, однако, похоже, на этот раз решение Альдо бесповоротное.
Жозе не представлял себе такого финала своей карьеры. Возвращение на один бой и последующий уход на пенсию, прощание со спортом на родном стадионе после победы – вот о чем он мечтал. Однако Альдо решил отложить этот момент и, несмотря на два поражения, всё же принял решение завершить карьеру.
Неудачи не смогли поколебать величие Жозе. Сам факт того, что его прощальную речь с энтузиазмом приняли зрители в Канаде после боя Жозе с канадским бойцом, многое говорит о его влиянии. Бразилец оставил заметный вклад в развитие смешанных единоборств, привлек к ММА тысячи поклонников во всем мире, провел немало зрелищных поединков и был удостоен включения в Зал славы UFC как один из лучших полулегковесов в истории — теперь можно со спокойной душой посвятить себя жизни вне октагона, Жозе точно это заслужил.