В США состоялся масштабный номерной турнир UFC в главном сражении этого вечера в октагоне встретились бывший чемпион лиги в полулёгком весе Чарльз Оливейра и экс-претендент на титул, бывший чемпион Bellator Майкл Чендлер.
Объявление о бое Оливейры и Чендлера стало неожиданностью, поскольку Майкл уже прочно закрепился в роли претендента, ожидающего своего шанса» UFC. В ноябре 2022 года он потерпел поражение от Дастина Порье, уступив ему удушающим приёмом, и с тех пор не выходил на ринг. Этому способствовала Конор Макгрегор, с которым Майкл должен был сойтись в поединке. Чендлер и Макгрегор даже выступали тренерами команд в рамках шоу TUF, однако прямой бой между ними так и не состоялся. Бой несколько раз официально был запланирован, но столь же быстро отменялся из-за ирландского бойца: причиной становились травмы, допинг-тестирование и другие факторы. Похоже, что Макгрегор больше не заинтересован в проведении поединков.
В конечном счёте Чендлер поддался и принял предложение о поединке с другим противником, которым оказался Чарльз Оливейра. Бразилец – выдающаяся фигура в мире бокса среди легковесов UFC. Достигнув зрелого возраста, Чарльз продемонстрировал впечатляющую серию из одиннадцати побед, одолев таких звезд, как Дастин Порье, Джастин Гэтжи и Тони Фергюсон, и завоевав чемпионский титул. Оливейра также оказался сильнее Чендлера: в мае 2021 года он победил Майкла в бою за вакантный титул чемпиона. За последние три поединка у Чарльза соотношение побед и поражений составляет 1-2, однако проигрыши были зафиксированы в боях с Исламом Махачевым и Арманом Царукяном, а последнему бразилец уступил в напряженной схватке по разделенному решению судей. Поэтому победа была крайне важна как для Чендлера, так и для Оливейры, чтобы вернуться в борьбу за титул.
Бой начался с разминочной пристрелки. Чарльз был активен в работе ногами и джебом, в то время как Майкл пытался наносить удары сбоку. Бразилец первым начал атаку в борьбе, выполнив эффектный тейкдаун, но не смог продолжить наступление в партере. Оливейра долго удерживал соперника под контролем, однако без каких-либо значимых действий. Таким образом прошла основная часть первого раунда — без резкого развития событий, но с контролем и тейкдауном со стороны Чарльза.
Второй раунд стартовал с активных ударов Оливейры в стойке. Сначала Чарльз воспользовался оплошностью Майкла, который споткнулся, а затем мощная комбинация от бразильца заставила «пошатнувшегося» Чендлера отступить. Поединок стал более динамичным, Чендлер пытался отвечать ударами и вступать в обмен, однако Оливейра решил не рисковать и осуществил тейкдаун. На этот раз позиция Чарльза оказалась более удобной, бразилец начал наносить удары, в том числе локтями, и предпринимал попытки провести приём. Чендлер получил значительный урон, отличный раунд показал Оливейра, но завершить бой он не сумел.
В третьем раунде Чарльз активизировал давление в стойке, наносил низкие удары ногами, бил Чендлера, прижимал соперника к сетке и работал комбинациями, включая удары коленями. Майкл значительно потратил силы в первых раундах, почти не отвечая на атаки бразильца, в то время как Чарльз реализовал еще одну проброску. Бразильцу удалось захватить спину оппонента, и почти две минуты Оливейра пытался завершить бой, но Чендлер снова выдержал.
Четвёртый раунд стартовал с обмена ударами в стойке. Оливейра наносил больше попаданий, однако Чендлер также периодически доставал соперника боковыми ударами, что не устроило бразильца, и он вновь перевел бой в партер. Чарльз вновь захватил спину Чендлера, методично наносил удары и пытался провести удушение. За упорство Чендлеру можно было только похвалить. Майклу было непросто в каждом раунде, но он продолжал схватку.
В пятом раунде настойчивость Чендлера принесла свои плоды. Майклу удалось перевести Оливейру в партер и нанести бразильцу удар. Чендлер, уловив момент, пошёл добивать соперника. Чарльзу пришлось использовать навыки борьбы, чтобы избежать завершения, однако Оливейра на этот раз сумел выдержать. Спортсмены вернулись в стойку, после чего Чарльз успешно провёл тейкдаун, захватил спину и завершил бой.
Пятый раунд достался Чендлеру, однако в целом Чарльз успешно справился с оппонентом и завоевал победу единогласным решением судей. Майкл, несмотря на эффектное завершение, в большинстве аспектов уступил бразильскому бойцу. Будет снова ждать Конора?