Хамзат Чимаев уже шесть лет выступает в UFC, и на протяжении всего этого времени возникают споры о том, какую страну он представляет. В промоушене Даны Уайта боец начал карьеру под шведским флагом, но в последние годы представляет ОАЭ. Однако нельзя игнорировать связь Чимаева с Россией: он имеет российское происхождение, часто тренируется здесь и проводит здесь много времени, приобретя даже недвижимость в Кисловодске).
Кенни Чимаев родился в Чечне, где в возрасте десяти лет начал заниматься вольной борьбой в секции у братьев Голтаковых, учеников Асланбека Дзгоева и Дэги Багаева. Хамзат принимал участие в различных юношеских турнирах и демонстрировал перспективные результаты. Именно благодаря, прежде всего, своим борцовским умениям Чимаев добился титула чемпиона UFC.
В 2013 году, в возрасте 19 лет, боец перебрался в Швецию. Свою карьеру в смешанных единоборствах Хамзат начал именно в этой стране, однако на турнирах в России он никогда не выступал, хотя и посещал тренировки в клубе «Ахмат». В последние годы он регулярно проводит длительные тренировочные сборы в Приэльбрусье и Кисловодске (известно, что перед поединком за титул с Дю Плесси он находился на базе около двух месяцев). В 2025 году Чимаев получил гражданство Объединенных Арабских Эмиратов. Поклонники и представители прессы по-прежнему обсуждают, к какой стране следует причислять Чимаева как к спортсмену.
Недавно тренер Хамзата, бразилец Алан До Насименто, постарался разрешить этот вопрос, говоря о возможности выступления бойца на турнире в Белом доме. «Мы ожидаем решения UFC, — сообщил Насименто Real MMA Today. — Мы слышали много слухов о том, что россиянам не дадут выступить на таком мероприятии. Однако, в любом случае, он больше не является гражданином России. Он всегда представлял Швецию, а теперь — ОАЭ. Поэтому у него будут больше шансов на участие в турнире UFC в Белом доме».
Насименто не предоставил никаких деталей, в частности, не упомянул отказ Чимаева от российского паспорта. У него он был единственным, поскольку шведское гражданство он так и не получил. Заявления Хамзата о России были иного характера, что наводит на мысль, будто Насименто сделал высказывание без предварительной консультации с ним.
Еще в 2021 году Хамзат впервые прокомментировал этот вопрос в подкасте Hustle MMA: «Я могу утверждать, что представляю Россию, поскольку каждый чеченец имеет российское гражданство. Все национальности, проживающие в России, пользуются одним и тем же паспортом, то есть, по сути, все они – россияне. Я сторонник мира и представляю весь мир. Зачем акцентировать внимание на том, что он чеченец, а он россиянин? Мне часто задают вопрос, почему я не выхожу под определенным флагом. Флаги подвержены изменениям. В Советском Союзе был один флаг, а сейчас в России – другой. Везде флаги меняются, но люди остаются прежними. Я выступаю за всех достойных людей».
В своем первом интервью после получения гражданства ОАЭ Чимаев заявил: «Прежде всего, я очень признателен людям за оказанное доверие и возможность жить и работать в обеих странах. Россия – моя родина, а Арабские Эмираты – место, которое мне помогло и продолжает помогать в моих спортивных начинаниях. В настоящее время Абу-Даби стало важной частью спортивной жизни, там постоянно проходят соревнования. Я буду рад содействовать развитию молодежи из России в будущем. У меня никогда не было шведского паспорта. Многие полагают, что он был, но его больше нет. У меня было разрешение на проживание, а не паспорт. Как утверждалось, я покинул Швецию. Это не так, у меня есть друзья, и я люблю Швецию, а также свою родину, Россию и Арабские Эмираты. Можно сказать, я человек, открытый для мира».
На вопрос о возможности считать Чимаева российским бойцом и включить его в число пятнадцати лучших российских ММА-бойцов, Хамзат ответил положительно: «Я люблю Россию. Я люблю эту страну и часто бываю здесь. Мои тренировочные сборы проходят в Приэльбрусье, в Кабардино-Балкарской Республике. Когда мы впервые готовились к бою с Уиттакером, мы прилетели сюда, и мне очень понравилось. И в психологическом плане, во всех отношениях мне очень понравилось готовиться в России, поэтому я сейчас часто сюда прилетаю. Что тут сказать, если хотят включить – пусть включают, если не хотят – не знаю, кто этим занимается, но я представляю Россию и Эмираты».
После победы Чимаева над Дю Плесси Петра Яна спросили, можно ли считать Хамзата Чимаева российским чемпионом. Он ответил отрицательно, объяснив, что Чимаев официально представляет ОАЭ. Этот ответ вызвал резкую реакцию самого Чимаева, который ответил Яну в интервью, данном Асланбеку Бадаеву.
«Бьют ли такие слова? Когда кто-то из знакомых произносит что-то, это немного неприятно. Я знаком с Петром. Он тоже меня знает, мы тренировались на одной базе, я говорю по-русски. Он говорит: «Я не считаю Хамзата…» Как можно не считать меня российским бойцом, если я общаюсь с тобой на русском языке? Я ведь построил спортивный зал в России, построил дороги в России, оказываю поддержку молодежи в России. В Эмиратах я ни для кого не построил зал, ни в чем не помогаю там, они помогают мне. У него даже фамилия… Я подшутил над ним: как может китаец говорить, что чеченец – не россиянин?»
Действительно, существует ряд причин, по которым нельзя однозначно назвать Чимаева российским бойцом. Он выступает под флагом ОАЭ, начал тренироваться в смешанных единоборствах в Швеции и ранее представлял эту страну. Однако есть и значительные основания считать его российским бойцом – его происхождение, спортивная подготовка, полученная в Чечне, регулярные тренировочные сборы в России, самоидентификация как чеченец, строительство спортивного комплекса в родном селе и наличие гражданства. Таким образом, заявление тренера Насименто о том, что Хамзат не является россиянином, представляется излишне категоричным и необоснованным.
