9 февраля в Сиднее, Австралия, состоится номерной турнир UFC 312, где запланированы два поединка за титул. В рамках этого мероприятия в ведущем промоушене мира своё выступление дебютирует Александр Топурия, являющийся старшим братом действующего чемпиона UFC в полулёгком весе Илии Топурии.
Александру предстоит бой с австралийским бойцом Колби Тикнессом, который ранее не проигрывал. Примечательно, что Тикнесс тренируется в том же зале, что и Алекс Волкановски, и именно он будет его тренером. Таким образом, противостояние развернётся как в ринге, так и в углу, где Волкановски и Илия снова окажутся лицом к лицу. Главный вопрос заключается в том, насколько силён Александр Топурия?
В отличие от своего брата, он уже утратил статус бойца с непобежденной репутацией, и это случилось еще в 2015 году. Тогда Топурия уступил Иво Иванову в схватке, которая стала для Эль Конкистадора третьей в карьере. После поражения спортсмен взял длительный перерыв и не выходил на ринг шесть лет. За это время Александр помог младшему брату попасть в UFC, а в 2021 году сам вернулся в профессиональный спорт. После возобновления карьеры Топурия-старший одержал три победы нокаутом. Однако частота его боев невысока – в среднем один поединок в год, а последний бой состоялся в мае 2023 года.
Несмотря на скромный опыт выступлений и соотношение побед и поражений 5-1, Александру предоставляются значительные возможности. Илия, в свою очередь, допускает, что брат может превзойти его: «Я вам говорю: он станет следующим чемпионом UFC. Возможно, даже окажется сильнее меня. Александр – очень перспективный боец. Зрители будут с удовольствием наблюдать за его боями. Безусловно, он может повторить мой путь. У него есть потенциал. Всё зависит от него».
Еще один боец UFC из Грузии, Мераб Двалишвили, также впечатлен мастерством Эль Конкистадора: «Я несколько раз проходил тренировки с Александром, он обладает огромной силой, и я с большим интересом жду его первого боя. По моему мнению, он может быть даже лучше Илии, он действительно хорош. Я планирую отправиться в Австралию, чтобы поддержать его на дебюте. В этом весе ему не будет соперников, он настолько хорош! Нет никаких проблем с тем, что он переходит в мой вес. Мы никогда не встретимся на ринге, поскольку оба родом из Грузии. Надеюсь, я стану чемпионом, когда он войдет в топ-5, и тогда либо сменю весовую категорию, либо завершу спортивную карьеру».
Александр Топурия заключил контракт с UFC в августе прошлого года, однако его дебют постоянно переносился, несмотря на сообщения о различных датах. Поскольку сам Александр избегает общения со СМИ, вопросы о брате отвечал Илия: «Когда можно будет увидеть его дебют? Мы просили организовать бой в Париже. Нам сообщили, что состав участников уже сформирован. Затем мы пытались вывести его на турнир, где я тоже должен был выступить. Однако руководство отказало, заявив, что у них нет практики выставлять двух братьев на одном мероприятии. По моему мнению, Александр дебютирует в лиге после моего поединка».
Стиль Топурия-старшего отличается от стиля его брата: он делает больший акцент на борьбу, основанную на греко-римской школе, которой оба брата обучались. Однако стоит учитывать, что до выхода в UFC Илия преимущественно завершал поединки в партере – семь побед сабмишеном и один нокаутом. У Александра же иная статистика: три нокаута и два сабмишена. Также стоит отметить, что Топурия-старший демонстрирует несколько меньшую агрессивность, хотя его бокс заслуживает высокой оценки. Тренер Роу Родригес подчеркивает, что у Александра мощный удар и быстрые рефлексы.
В целом, можно отметить, что, за исключением некоторых деталей, Александр во время боев схож с Илией. Однако, стиль играет не решающую роль – если младший брат доказал свой класс в ведущей организации мира, то старшего пока можно было наблюдать только в поединках с не самым сильным соперником. Колби Тикнесс не является выдающимся бойцом, но это позволит оценить уровень Александра. Топурия, обладающий большим опытом и зрелостью, являлся явным фаворитом в этом бою, и в скором времени станет ясно, насколько это соответствовало действительности.
В истории UFC уже встречались случаи, когда братьев действующих звезд подписывали на выгодных условиях. Франсиско, младший брат Дейвисона Фигейреду, провел под баннером организации два поединка, одержав две победы и потерпев два поражения, а Герберт Бёрнс, брат Гилберта, имеет в активе 2 победы и 4 поражения. Вероятно, Александр Топурия не намерен повторять этот опыт, поэтому с интересом ожидаем его первого боя в промоушене.