Решение «Милуоки» расстаться с Кэмероном Томасом логично, хотя со стороны кажется довольно неожиданным — ведь он пришёл как человек, который должен приносить очки со скамейки. Но он быстро перестал вписываться в нынешнюю схему команды и утратил свою роль.
С самого начала команде не предрекали быстрого успеха с Томасом — его приглашение было скорее попыткой провести рискованный эксперимент. Игроки, нуждающиеся в выделенной роли в нападении и требующие большого количества передач, редко становятся ценным приобретением для сильнейших команд. Хотя его часто воспринимают как идеального «шестого» игрока, для тренеров он не кажется таким универсальным, что и объясняет его неоднозначную репутацию в лиге.
В «Бруклине» Томас демонстрировал высокие показатели результативности, регулярно набирая в среднем 20 и более очков за игру. Приглашение Томаса в состав «Бакс», которым требовался атакующий игрок с потенциалом со скамейки запасных, представлялось логичным решением. Начало сезона подтвердило это: 34 очка в матче с «Орландо», а затем и другие достойные результаты. Главный тренер Док Риверс видел его в амплуа типичных шестых номеров вроде Джамала Кроуфорда и Лу Уильямса.
«За мою карьеру я выступал в одной команде с такими баскетболистами, как Джамал Кроуфорд и Лу Уильямс. Сейчас я играю с Кэмом Томасом. Несмотря на индивидуальные особенности, их объединяет нечто общее. Кэм искренне старается действовать безупречно и приносить пользу команде – это очевидно. Мы намерены предоставить ему все возможности для реализации своего потенциала. Он прирождённый бомбардир, что бросается в глаза. Да, несколько раз он задерживал мяч, но это можно исправить. В остальном он был превосходен и продемонстрировал свои лучшие качества, в том числе в обороне».
Сравнение Томаса с Кроуфордом и Уильямсом выглядит эффектно, но на практике оказывается неточным. Оба опытных игрока долгое время оттачивали мастерство в условиях непредсказуемости, при этом успешно взаимодействуя с партнерами. В то же время, Томас привык к самостоятельным действиям — в «Нетс» ему предоставлялась такая возможность. Поэтому складывается впечатление, что он игрок широкого профиля, однако это не соответствует действительности. Попытка адаптировать его манеру игры к другой, более структурированной команде, вероятно, приведет к трудностям с определением его роли и не станет органичным дополнением к составу.
В «Милуоки» внесли изменения в игровую организацию: команде не хватало активности без мяча, а Томас нечасто включался в комбинации и передачи. В обороне он также не приносил особой пользы. После того, как команда упростила атакующие действия, его стали реже выпускать на площадку – теперь уже по соображениям тактики.
Милуоки» значительно опережает команды, претендующие на попадание в плей-офф, поэтому тренерский штаб не испытывает турнирного давления и подошел к формированию состава нестандартным образом. Приоритет был отдан игрокам, которые легко адаптируются к имеющейся тактической схеме. Это позволило «Бакс» предложить Питу Нэнсу стандартный контракт – он идеально соответствует требованиям двусторонних соглашений и универсален в плане позиций. В текущих обстоятельствах это решение представляется наиболее целесообразным.
Сроки имеют ключевое значение. После истечения его контракта в данный период сезона Томас уже не сможет оказать помощь другой команде в плей-офф, поэтому сейчас интерес к нему невысок. Он всё ещё может быть полезен, но только при условии, что команда готова предоставлять ему возможности для реализации и принимать во внимание его неточности. «Милуоки» приняло это решение, чтобы незначительно улучшить конкретный компонент команды, не переоценивая общие возможности Томаса — просто в настоящий момент его манера игры не совсем соответствует общей стратегии.
Обычно клубы активно стремятся заполучить таких игроков в преддверии окончания трансферного окна, однако затем быстро теряют к ним интерес. Тем не менее, летом многие команды будут искать баскетболистов подобного типа. Для команд, находящихся в процессе перестройки, важен не только спортивный результат, но и способность организовывать атаку в, казалось бы, безнадежной ситуации. Это непростой навык, и его сложно заменить. Таким образом, у Томаса сейчас наблюдается передышка — это лишь временное явление.
