На турнире UFC в ночь с 7 на 8 июня, 316-й номер UFC, зрителей ожидает не только схватка за титул между Мерабом Двалишвили и Шоном О’Мэлли, но и чемпионский бой в женском легчайшем весе. Действующая чемпионка Джулианна Пенья проведёт защиту против двукратной олимпийской чемпионки по дзюдо экс-победительницы Гран-при PFL Кайлы Харрисон.
Дана Уайт намеренно переманил Харрисон из PFL, поскольку руководство организации видит в ней большой потенциал. Кайла – одна из наиболее успешных атлеток в UFC, кайла Харрисон приобрела широкую известность ещё до того, как начала выступать в смешанных единоборствах. Она стала первой американкой, завоевавшей олимпийское золото в дзюдо, и единственной представительницей США, добившейся подобного успеха как среди мужчин, так и среди женщин. Кайла продемонстрировала высочайший уровень мастерства, выиграв золото на Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году и в Рио в 2016 году, став двукратной олимпийской чемпионкой.
После занятий дзюдо Харрисон начала заниматься смешанными единоборствами, открыв для себя новую спортивную дисциплину. Лиге PFL удалось привлечь эту перспективную спортсменку, где она быстро стала одной из ведущих звёзд. В период выступлений в PFL Кайла дважды становилась победительницей Гран-при, а в 2022 году проиграла в финале Лариссе Пачеко, ранее обыгравшей е.
Харрисон одержала победу над Аспен Лэдд, что стало для нее первой в карьере победой над соперницей, после чего решила перейти в UFC. С результатом 16 побед и 1 поражением американская спортсменка присоединилась к организации Даны Уайт и сразу же получила в качестве соперницы экс-чемпионку Холли Холм — ту самую, которая ранее стала причиной сенсационного поражения Ронды Роузи, завершив бой досрочно. В отличие от Роузи, Харрисон сумела использовать свои сильные стороны в борьбе и одержала победу удушением Холм.
Победа над сильным противником дала Кайле возможность побороться за титул. Харрисон уверенно продвигалась к чемпионскому званию, одержав победу над Кетлен Виейры и получив право на бой с Джулианной Пенью, который состоится в ближайшие выходные. Дана Уайт уже потирает ладошки, потому что у него в голове созрел очевидный план свести Кайлу с Амандой Нуньес, и это будет самый громкий бой в истории женских поединков, во всяком случае за последнее время. Да, Аманда сейчас находится на пенсии, но уже сама не раз заявляла, что готова вернуться, а потенциальный поединок с Харрисон — лучшая для этого мотивация.
Предстоящий поединок между Пеньей и Харрисон сопровождается острой словесной перепалкой между спортсменками. Джулианна в одном из интервью неожиданно обвинила Кайлу в применении допинга, сделав это прямо, без каких-либо намёков.
«По моему мнению, многие знают, что Харрисон в определенный период принимала стероиды. Надеюсь, к нашему поединку она прекратит их употребление, предоставит отрицательные результаты допинг-тестов и уложится в установленный лимит веса. Я лично планирую сделать то же самое и стремлюсь к тому, чтобы наш поединок был максимально справедливым. Мне безразлично, что говорит Кайл о своей чистоте. Лэнс Армстронг также заявлял подобное, и вы верили ему каждый раз. Но впоследствии выяснилось обратное», – заявила чемпионка UFC.
Ответ со стороны претендентки последовал незамедлительно.
«Я думаю, это свидетельствует о её недостатке уверенности, — заявил Харрисон в интервью MMA Fightning. — Но она может говорить всё, что угодно, поскольку в конечном итоге мы окажемся в клетке, и там уже я выскажу свою точку зрения… Она постоянно набрасывает: до того как я подписала контракт с UFC, она сообщила мне, что для выступлений на профессиональном уровне необходимо весить не более 135 фунтов [61,2 кг]. Я заключила контракт, достигла нужного веса, и тогда выяснилось, что я попала в слишком лёгкую весовую категорию, хотя это и не было моим решением — у них просто нет более тяжёлых дивизионов».
Объяснения претензиям Пеньи вполне понятны. Кайла в UFC выглядит очень рельефно, обладает мощным телом, особенно это касается рук, которые сильно выделяются на фоне всех её соперниц: бицепсу Харрисон могут позавидовать и многие мужчины. В PFL, например, американка выглядела немного иначе, чего уж говорить про дзюдо. Но этому есть вполне логичное объяснение, которое Кайла и приводит в свою защиту.
В течение двух олимпийских циклов Харрисон соревновалась в весовой категории до 78 кг, что является одной из самых тяжёлых: если перевести на термины ММА, это полутяжёлый вес. Именно в этой категории она показала свои лучшие результаты, хотя начинала свой путь в дзюдо в весовой категории до 63 кг. Набор 15 кг, особенно если речь идёт о мышечной массе, представляет собой сложную задачу, и поэтому Пенья вполне справедливо намекнула на возможное использование соперницей стероидов. Однако в дзюдо, как и в других олимпийских дисциплинах, спортсмены высокого уровня регулярно проходят допинг-контроль, и Харрисон ни разу за всю свою карьеру не оказывалась положительной.
В PFL Кайле приходилось прибегать к процедурам снижения веса, поскольку максимальный вес для участниц самого высокого женского дивизиона составлял 70 килограммов. Она выступала в этом дивизионе на протяжении пяти лет, но с переходом в UFC Впереди Харрисона ждало непростое испытание. В лиге Даны Уайт самый большой женский дивизион – легчайший, с весовым лимитом 61,2 кг. Безусловно, разница между 78 кг и 61,2 кг весьма значительна, и вполне ожидаемо, что внешность человека претерпит существенные изменения, если ему удастся достичь такой потери веса.
Новая Кайла производит впечатление, особенно в сравнении с другими участницами. Однако стоит повторить: Харрисон с раннего детства занимается профессиональным спортом и за это время прошла сотни, если не тысячи, допинг-контролей, не имея положительных результатов. В истории UFC уже были и Крис Сайборг, и та же Аманда Нуньес, их также подозревали в использовании запрещенных приемов, но обе спортсменки игнорировали эти обвинения и в конечном итоге завоевали титулы чемпионок. Теперь настал черед Харрисон.