На римском «Мастерсе» были объявлены все пары четвертьфинала, за исключением одной. Только первой ракетке мира Янник Синнер ждёт своего соперника по итогам противостояния норвежца Каспера Рууда и испанца Хауме Мунара, которые 13 мая не смогли провести свой матч из-за дождя в столице Италии.
Синнер получит на один день больше свободного времени по сравнению с Руудом или Мунаром. На турнирах «Мастерс», длящихся две недели, это не имеет решающего значения, однако всё равно даёт некоторое преимущество. В связи с этим у организаторов римского турнира возникли вопросы относительно порядка проведения матчей.
На турнирах «Мастерс» матчи теннисистов, определяющие соперников в следующем раунде, часто проводятся одновременно или последовательно. В Риме Карлос Алькарас и Джек Дрейпер первыми вышли в четвертьфинал, начав свои встречи 1/8 финала против Карена Хачанова и Корентена Муте соответственно в 11:00 по местному времени. За ними последовали матчи Лоренцо Музетти – Даниил Медведев (7:5, 6:4), Александр Зверев – Артюр Фис (7:6, 6:1), Хуберт Хуркач – Якуб Меншик (7:6, 4:6, 7:6), Томми Пол – Алекс де Минор (7:5, 6:3.
Только пары 1/8 финала Янник Синнер – Франсиско Серундоло и Каспер Рууд – Расписание матчей с участием Хауме Мунара оказалось сильно растянутым по времени. Изначально было запланировано, что Синнер начнёт свою игру против Серундоло в 15:00 по местному времени, а Рууд должен был выйти на корт против Мунара не ранее, чем через пять с половиной часов. Это возможно только в случае, если встреча между Элиной Свитолиной и Питон Стирнс в женской сетке не превысит 90 минут.
Первоначальное расписание игрового дня в Риме вызывало вопросы, а прогнозы дождя сделали ситуацию еще более неясной. Встреча Рууда и Мунара началась значительно позже матча Синнера и Серундоло и была перенесена на центральный корт. При этом вторая ракетка мира и действующий чемпион итальянского «Мастерса» Александр Зверев играл с французом Артюром Фисом на площадке Grand Stand.
Поединки с участием Зверева и Фиса представляются более интересными, чем противостояние Рууда и Мунара. Александр и Каспер – ведущие теннисисты последних лет, однако немец обладает более внушительным послужным списком, чем норвежец, занимающий сейчас седьмое место в мировом рейтинге. Это утверждение справедливо и в отношении их соперников. 20-летний Артюр Фис, занимающий 14-ю строчку в рейтинге ATP, уже одержал три победы на турнирах ATP. Француз близок к попаданию в первую десятку лучших игроков мира. 28-летний Хауме Мунар не завоевал ни одного трофея в мужском профессиональном теннисе и никогда не входил в топ-50 – сейчас он занимает 66-ю позицию в рейтинге, а его наивысшим достижением было 52-е место.
После обеда Рим накрыл сильный дождь, который приостановил матчи примерно на три часа. Время начала матчей было скорректировано, но не изменились площадки, на которых изначально были запланированы все пары. Поединок Рууда и Мунара был назначен на время, граничащее с разрешенным правилами ATP, до 00:00, на той же центральной арене. При этом Янник Синнер начал свою встречу с Франсиско Серундоло (7:6, 6:3) в 19:30 по римскому времени. Уже по итогам первого сета, который длился 1 час 20 минут, стало очевидно, что Янник и Франсиско не завершат игру быстро. Вторая партия заняла ровно час, что практически исключило возможность проведения матча Рууд – Мунар 13 мая.
Перед матчем норвежского и испанского теннисистов на центральном корте должны были встретиться украинка Элина Свитолина и американка Питон Стирнс. Касперу и Хауме была предоставлена лишь возможность сыграть в запланированный день, если бы эта встреча завершилась всего за два сета. Однако Свитолина и Стирнс показали упорную борьбу. Американке удалось одержать победу над украинкой в решающем тай-брейке третьего сета (6:2, 4:6, 7:6), и матч длился 2 часа 36 минут.
Питон и Элина смогли освободить корт только в час ночи по римскому времени, что повлекло за собой перенос матча Рууд – Мунар на 14 мая. Начало встречи запланировано на 14:00. Каспер и Хауме выступят на Grand Stand, а не на центральном корте. 13 мая Томми Пол и Алекс де Минор завершили свою игру на этой же площадке практически в полночь, что позволило бы, при желании, допустить выход Рууда и Мунара на корт без нарушения регламента ATP. В случае необходимости можно было бы перенести матч Каспера на менее значимые площадки Pietrangeli или Supertennis Arena, поскольку, как выяснилось впоследствии, организаторам не столь важно, чтобы они играли именно на главной арене турнира в столице Италии.
Текущие обстоятельства создают впечатление, что Синнеру оказывают поддержку, хотя и не вполне соответствуют этическим нормам. Янник сможет выйти на матч с Руудом или Мунаром в более выгодных условиях. Наиболее вероятным оппонентом итальянца представляется грунтовый игрок Каспер, недавно завоевавший титул «Мастерс» в Мадриде.
Из-за предстоящей встречи с Синнером у Рууда будет меньше времени на восстановление, что частично компенсирует тот факт, что первая ракетка мира пропустила длительный период из-за трёхмесячной дисквалификации за нарушение антидопинговых правил. Действительно, Янник в Риме в двух сетах одержал победы над Мариано Навоне, Йеспером де Йонга и Франсиско Серундоло, однако играл не безупречно и допустил больше ошибок, чем обычно. Заметно, что итальянцу необходимо больше опыта в официальных соревнованиях, и для этого нельзя выбывать из турниров на начальных этапах – даже выход в полуфинал является для Синнера недостаточным результатом.
Критики из числа теннисистов выразили резкое недовольство организаторами турнира в Риме. Рууд и Мунар не только не смогли провести матч в запланированное время, но и присутствовали на корте, ожидая решения о возможности игры, вместо того чтобы находиться в гостинице.
В прошлом занимавшая девятую строчку мирового рейтинга теннисисток, сейчас работает комментатором на канале Tennis Channel Коко Вандевей назвала отношение к Касперу и Хауме позором для «Мастерса» в Риме.
«Требовалось не просто изменить место проведения матча, но и начать игру в изначально запланированное время. Однако вместо этого спортсменов неоправданно задерживали и держали в ожидании до позднего вечера. Это недопустимая ситуация. Рууд и Мунар заслуживают возможности играть в подходящих условиях. Им необходимо будет восстановить силы для следующего поединка», — заявила Вандевей в эфире.
В социальных сетях Tennis Channel появилось видео с обращением Вандевей, которое получило широкую популярность – десятки тысяч просмотров и большое количество положительных отзывов. Однако не все из них были столь сдержанными, как комментарии американской спортсменки. Некоторые поклонники тенниса прямо обвиняли организаторов римского «Мастерса» в том, что они продвигают интересы Синнера, чтобы у него были оптимальные возможности как минимум преодолеть непростого Рууда и выйти в четвертьфинал, а в идеале – завоевать титул.
Организаторы турнира, скорее всего, не столкнутся с последствиями. Рууд и Мунар, вероятно, не подадут протест и не выскажут публичных претензий. Однако, это не исключает того, что они могут испытать обиду и разочарование, что может стимулировать их к максимально агрессивной игре в матче против Синнера.
