Все в строю, кроме Фуркада
В мужском биатлоне на этапах Кубка мира российская сборная в эстафетах демонстрировала улучшение результатов. Начало сезона ознаменовалось восьмым местом, однако затем последовала положительная динамика – команда заняла четвёртое и третье места. Оценить потенциал нашей сборной на Олимпийских играх в Пхёнчхане не представилось возможности. Тем не менее, учитывая результаты весенних соревнований, можно было рассчитывать, что в заключительной эстафете сезона российские спортсмены сохранят положительный тренд и завершат год на подиуме с медалями.
На текущий момент сборная России представляла собой наиболее мощный состав – Максим Цветков, Антон Бабиков, Дмитрий Малышко иАнтон Шипулин. По мнению Цветкова и Малышко, вопросов не возникало – в марте в Скандинавии они демонстрируют отличную форму. Шипулину на данном этапе альтернативы, вне зависимости от его состояния, по-прежнему нет, однако по Бабикову у тренерского штаба, вероятно, были опасения. Сейчас Антон не в оптимальной форме, но его мог заменить только Евгений Гараничев, который, как известно, не специализируется на эстафетах. И, судя по всему, тренеры предпочли не идти на риск.
Почти все команды представили на гонку свои наиболее сильные составы, за исключением французской сборной: Мартен Фуркад решил отдохнуть перед решающей схваткой за «Большой хрустальный глобус». Но все остальные были в строю: Йоханнес Бё замыкал эстафетный квартет сборной Норвегии и, конечно, надеялся прийти к финишу первым. Пайффер и Шемпп готовились сокрушать соперников сборной Германии. Шведы хотели показать, что успех на Олимпиаде не был случайностью, а Хофер и Фак собирались выжать из себя все соки, ради того чтобы команды Италии и Словении забрались повыше и добрались до медалей.
Атака Цветкова
На старте гонки биатлонисты двигались тесным скоплением. Попытку вырваться из группы и показать лидерство предприняли два спортсмена — швед Понсилуома и словенец Бауэр. Последний решил произвести впечатление на зрителей и телекамер, и ему это удалось: первым он приготовился к стрельбе, начал вести огонь, без ошибок закрыл все мишени и направился на второй круг – вновь первым. За ним, с отставанием в 10 секунд, следовало восемь спортсменов, среди которых был и Максим Цветков, который также точно поразил все пять целей. Первая стрельба оказалась успешной практически для всех фаворитов, за исключением французов – Эмильен Жаклен продемонстрировал не только низкую скорость, но и неточность – он занял 23-е место.
Цветков значительно уменьшил разрыв между ним и Бауэром, сократив его с шести секунд до одной. К ним присоединились и остальные участники: восемь команд оказались всего в двух секундах от лидера перед «стойкой», а общее число команд, претендующих на лидерство, составило 11. В сложившихся условиях крайне необходима была безошибочная стрельба, и с этой задачей успешно справились четверо: норвежец Биркеланд, швейцарец Вегер, украинец Прима и, к восторгу российских поклонников, Максим Цветков. Несмотря на это, поблизости находилось ещё пять биатлонистов, стремившихся к более высоким позициям. Цветков, однако, не оборонялся, а перешёл в атаку: к отметке 5,9 км он увеличил скорость и вырвался на первое место. Сохранить лидерство и небольшое преимущество Цветкову не удалось, но Бабиков получил эстафетную палочку вторым – отставая от немца менее чем на две секунды.
Выбивающий промах
Бабиков крепко держал Шемппа и они вместе двигались к огневой позиции. Небольшое расстояние, около пяти-семи секунд, отделяло их от трех других спортсменов: норвежца Л’Абе-Лунда, швейцарца Финелло и украинца Ткаленко. Остальные участники находились позади лидеров на 20 секунд и дольше. Однако, лидирующей паре не удалось сократить дистанцию. Антон Бабиков был безупречен и возглавил гонку, а Шемпп отработал «из шести» и помчался в погоню за российским атлетом. Украина, Словения и Италия организовали локальную схватку за третье место. Норвежец промахнулся дважды и стал шестым. Французы усилиями Дестьё выкарабкались на 11-е место.
Опытный Шемпп, как и ожидалось, сократил дистанцию до Бабикова – время составило всего десять секунд. Итальянец, словенец и норвежец, приближаясь к «стойке», заметили спины немца и россиянина, и отставание уменьшилось до шести-семи секунд. Лёгкий ветерок дул по стрельбищу, однако спортсмены, входящие в первую пятёрку, допустили по два промаха: Якову Факу и Антону Бабикову эти ошибки стоили места в тройке. А на виртуальном пьедестале по ходу третьего круга оказались Шемпп, Л’Абе-Лунд и Хофер. Впрочем, все пятеро находились поблизости, в пределах десяти секунд.
Малышко сыграл ва-банк. И выиграл
К сожалению, на третьем этапе Бабиков не смог поддерживать темп лидеров. Л’Абе-Лунд, Хофер и Шемпп передали эстафету практически одновременно, Фак – с отставанием в девять секунд, а Бабиков – на 25 секунд позади. Тем не менее, было обнадеживающим, что к пятому месту, занимаемому сборной России, никто больше не претендовал, и Дмитрий Малышко мог чувствовать себя относительно спокойно – идти в удобном темпе и стрелять, не отвлекаясь на конкурентов. Дмитрий решил пуститься в погоню и ошибся: два промаха на «лёжке» превратили 20 секунд отставания в 38, и в спину ему дышали американец, австриец и швед. А в группе лидеров вперёд вырвался итальянец Виндиш. Немец Рес, допустив три промаха, напротив, выпал из тройки, но уверенно шёл четвёртым.
На втором круге Малышко вновь принял решение рисковать, снова погнался за соперниками, не экономя сил. Улучшить свои результаты в протоколе ему не удалось, однако он сократил дистанцию до немца и практически догнал словенца. Благодаря безупречной стрельбе – быстрой и точной – Малышко смог обойти и того, и другого, а вместе с ними и итальянца. Российский спортсмен покинул стрельбище вторым, уступая только Тарьею Бё. У Дмитрия хватило сил и на третий круг: Бё оказался непреодолим, а россиянин вырвался вперёд от всех остальных. Антон Шипулин получил эстафету в 35 секундах позади Норвегии и в восьми перед Словенией, Германией и Швецией.
Без финишной интриги
Малышко давно не включал Антона Шипулина в гонку. Поклонники надеялись, что эта передача вновь станет добрым предзнаменованием для российской сборной. И первый круг эти ожидания оправдались: Шипулин поддерживал высокий темп на дистанции и увеличивал отрыв от преследователей, а на огневом рубеже он поразил все мишени без использования дополнительных патронов. Йоханнес Бё демонстрировал безупречную технику, и догнать его было нереально, однако второе место Шипулин удерживал уверенно. На выходе с огневого рубежа, отстав на 11 секунд, следовал швед Линдстрём. За ним располагались австриец Эберхард, словенец Дриновец и немец Пайффер – вот и все претенденты на призовые места.
Йоханнес Бё на родине, под взглядом короля, продемонстрировал идеальный результат – пять выстрелов, пять попаданий и как минимум одна минута преимущества. Бё даже имел возможность помахать рукой зрителям – победа была за Норвегией. Антон Шипулин боролся за серебряную медаль: после отстрела из шести он сохранил 15 секунд преимущества перед шведской и австрийской командами. А дальше Антону оставалось только выдерживать, сплошное терпение. У Эберхарда заметно больше сил осталось, чем у Линдстрёма, поэтому он сначала поднялся на четвёртую позицию, а затем постепенно сократил отставание от Шипулина. Настоящей борьбы за серебро не произошло: австриец без особых проблем опередил россиянина. Было очевидно, что Антон пытался оказать сопротивление, но у него не хватило ресурсов.
Бё вручил своей команде золотые медали и аудиенцию у короля Харальда, а также «Хрустальный глобус». Эберхард дал возможность Австрии впервые за сезон подняться на почетную ступень пьедестала. А Антон Шипулин удержал команду на пьедестале. Не будем забывать, что третье место и бронзовые награды – это повторение лучшего результата нашей мужской команды в этом сезоне.
