Дана Уайт снова обратился к поклонникам и поделился множеством анонсов, касающихся различных турниров, включая мероприятие в Белом доме. Среди прочего, были названы ключевые события UFC 328 пройдёт в ночь на 10 мая. В основном бою вечера Хамзат Чимаев впервые будет защищать титул, сразившись с Шоном Стриклендом, а в качестве главного события также состоится бой с участием другого российского бойца.
Занимающий вторую строчку в рейтинге тяжелого веса Александр Волков проведет бой с Вальдо Кортес-Акостой, который демонстрирует выдающийся прогресс. По информации, появившейся несколько недель назад, россиянин вновь не сразится за чемпионский пояс. Сначала стали поступать сведения о предстоящем поединке с Кортес-Акостой, затем в команде Волкова заявили о желании добиться боя за временный титул, однако эта возможность была предоставлена Алексу Перейре и Сирилю Гану, и Александру снова предстоит доказывать свой статус главного претендента на титул.
В декабре 2024 года Волков, одержавший четыре победы подряд, встретился с Ганом и потерпел поражение по очковым судейским решениям, что вызвало немало дискуссий. Даже Дэна Уайта удивил такой исход, и заговорили о том, что, несмотря на проигрыш, Волкову может быть предоставлена возможность побороться за титул, однако этого не произошло. В октябре прошлого года Александр проводил бой с бойцом, который сейчас покинул организацию UFC Жаилтон Алмейда одержал победу раздельным решением судей, что стало предметом обсуждений. Однако этого оказалось недостаточно. При этом стоит поблагодарить Сириля Гана и его удары, которые привели к многочисленным операциям чемпиона Тома Аспиналла и приостановили развитие дивизиона. Александр Волков, который, как предполагалось, должен был встретиться с победителем поединка Аспиналл – Ган, некоторое время находился в состоянии ожидания и теперь согласился на бой с Кортесом-Акостой.
Существовала вероятность того, что доминиканский гонщик опередит Драго в основной гонке, учитывая чрезвычайно высокую скорость, которую он продемонстрировал. В августе прошлого года Вальдо потерпел поражение по очкам Сергею Павловичу, после чего одержал три победы нокаутом в трех поединках, хотя ранее у него было всего два нокаута в девяти боях под эгидой UFC. Достигнутые результаты, а также высокая интенсивность боёв (все три поединка состоялись в течение трёх месяцев), вполне могли бы обеспечить Кортес-Акосте возможность побороться за титул, но в UFC рассудили, что надо слегка разгружать очередь претендентов.
Вальдо представляется достойным соперником для Волкова. Александр обладает большим опытом, превосходит его ростом и лучше владеет дистанцией, а также способен подключать борьбу при необходимости. Кортес-Акоста демонстрирует хороший бокс, предпочитая работать на руках и нередко атакуя неожиданными, стремительными сериями. У Волкова уже был опыт поединка с Павловичем, который в целом развивался по схожей схеме. И, разумеется, россиянин может вновь использовать эту тактику, хотя это и будет непросто. Александр, безусловно, должен считаться фаворитом в бою с Кортес-Акостой, а его потенциальная победа значительно улучшит его положение.
Несмотря на победу, Волкову ничего не гарантировано . В июне Перейра и Ган поделятся временным титулом, и, вероятно, к концу года победитель встретится с Аспиналлом. Таким образом, Александру предстоит ждать как минимум полгода. Кроме того, после потенциального поединка Аспиналл — Ган/Перейра неизвестно, когда победитель сможет снова выйти на ринг. Возможно, к концу 2026 года Волкову придется провести дополнительный бой. Среди возможных вариантов можно выделить: победителя боя Павлович — Таллисон Тейшейра, который также запланирован, проигравшего в бою Ган — Перейра или победителя в противостоянии Кёртис Блэйдс — Джош Хокит. Чтобы получить шанс побороться за чемпионский пояс, Волкову необходимо одержать ещё как минимум две победы .
В 2026 году титульник станет для Драго настоящим откровением. Однако у россиянина не будет возможности предаваться эмоциям, поскольку его ждет очень сложный бой с Кортесом-Акостой, а затем ему предстоит наблюдать за развитием событий и, при необходимости, снова выйти на ринг.
