«Тампа» и «Бостон» ведут напряжённую борьбу за лидерство в Атлантическом дивизионе. «Бостон» поддержал стремление команды к выходу в плей-офф, одержав 10 побед с начала января. «Тампа» же демонстрирует высокую стабильность на протяжении всего регулярного чемпионата, и подопечные Купера нацелены на победу в Восточной конференции.
Матч состоялся на открытом воздухе и привлек значительное количество зрителей – на стадионе присутствовало 64 617 болельщиков. Обе команды продемонстрировали захватывающую игру, благодаря чему ни один из зрителей не почувствовал разочарования.
Адаптация к ледяной поверхности и нестандартным обстоятельствам оказалась быстрой – уже на 11-й секунде была забита первая шайба. Хагель перехватил уходящую с крюка шайбу и нанёс точный выстрел в дальний угол, практически с линии ворот.
«Бостон» не испытал никакого дискомфорта из-за сложившейся ситуации и немедленно перехватил контроль над игрой, а к концу периода трижды поразили ворота Василевского. Даже перемена не принесла облегчения «молниям», к середине второго периода они уже уступали со счётом 1:5 – первый гол в сезоне отдал Пойтрас, а Гики забросил две шайбы, воспользовавшись отличной передачей Пастрняка.
«Тампа» сократила отставание всего до одной шайбы, после чего произошла ключевая сцена вечера! Хагель попытался спрятать шайбу у борта, это вызвало недовольство Свеймана, который вступил в конфликт с игроком «Тампы». Василевский, находившийся на противоположной стороне площадки, не остался в стороне – Андрей присоединился к потасовке и вступил в схватку со своим оппонентом. Драка не изобиловала зрелищными моментами, но россиянин, безусловно, одержал в ней верх по итогам. Вторая за сезон драка российского вратаря – поистине впечатляющее событие!
Для «Тампы» это оказало наиболее заметное положительное воздействие, поскольку к перерыву разница в счёте была сведена к минимуму, что во многом стало возможным благодаря усилиям всей команды.
В третьей периоде «молния» сравняли счёт, добившись результата 5:1. Макдона отдал точную передачу под углом, а Кучеров точно завершил контратаку.
В серии буллитов решающий гол забил Гюнцель. «Тампа» совершила фантастическое возвращение, Кучеров отметился четырьмя очками, а Василевский и Свеймана подрались – матч на открытом воздухе получился зрелищным. Российские вратари в этом сезоне демонстрируют свою готовность защищать своих одноклубников! После схватки Бобровского и Недельковича возникло ощущение, что подобное больше не повторится. Но Василевский поступил по-другому.
