Свисток прозвучал — штрафной назначен. Еще одна неудача. А затем фол до ввода, второй всего за полминуты. Всё это день разочарований для Беннедикта Матурина, который в четвертом матче финальной серии НБА словно забыл о том, что на кону не только отдельная игра, но и судьба всей серии.

В третьем матче его назвали потенциальным хитрым фактором «Индианы». 27 очков при высокой точности (9 из 12 с игры, семь из восьми — с линии), агрессия, уверенность, хладнокровие — всё это позволило ему стать ключевым игроком в победе 116:107, подарившей временное преимущество в серии. Через два дня от этого Матурина не осталось и следа. Его появление в конце четвертого матча обернулось короткой, но болезненной хроникой неудач.

За 44 секунды до конца игры, при счете 103:107, тренер… Рик Карлайл Замена Аарона Несмита на Матурина — логичный шаг в пользу атаки. Однако на деле всё выходит наоборот: вместо ожидаемой дерзости — растерянность. Два промаха с линии, нелепый фол до ввода, который приносит «Оклахоме» бонусный штрафной и владение. Затем — ещё один промах с линии, только один точный бросок из четырёх. Финальный аккорд — повторный фол до ввода на Шее Гилджес-Александере. С таким грузом ошибок в финалах не побеждают.

Проблема возникла не только с Матуриной. Вся четвёртая четверть прошла для «Пэйсерс» неудачно. Ведя со счётом «+7» за 10:56 до конца игры, команда будто потеряла контроль. За оставшееся время было набрано всего 17 очков, в то время как «Тандер» набрали 31. Атака застопорилась, защита не справлялась. Неудачные броски, потери, пассивность — всё то, что «Индиане» удавалось избегать в течение серии, возникло именно тогда, когда требовалась собранность больше всего.

Матурин допустил два фола, которые оказались особенно драматичными из-за своей редкости. Баскетболисты стараются избегать таких нарушений даже в обычных матчах, не говоря уже о финале. Один подобный фол — это редкость, а два подряд — почти анекдот, если бы не их цена. Каждый фол дал «Оклахоме» дополнительные возможности, каждая из которых стоила «Пэйсерс» слишком дорого. Именно в таких ситуациях проявляется недостаток опыта — и игрового, и психологического.

Счёт в серии стал равным 2-2, и теперь инициативу вновь получили «Тандер». Для «Индианы», у которой за плечами лишь один сыгранный финал в истории НБА и ни одного чемпионства, это серьёзное испытание. Следующая игра пройдёт в Оклахоме, где давление будет ещё сильнее. Если «Пэйсерс» хотят вернуть контроль над серией, подобные ошибки не должны повторяться.