В регулярном чемпионате НХЛ Оставшиеся два дня игр определят всех участников плей-офф. Из шестнадцати команд уже известно пятнадцать. Семь пар из восемь сформированы.
Восточная конференция
«Тампа-Бэй» — «Флорида»
«Каролина» — «Нью-Джерси»
«Торонто» — «Оттава»
«Вашингтон» — «Монреаль»/«Коламбус».
Западная конференция
«Даллас» — «Колорадо»
«Лос-Анджелес» — «Эдмонтон»
«Виннипег» — «Сент-Луис»
«Вегас» — «Миннесота».
Оставшийся неразрешенным вопросом стало то, кто станет соперником «Вашингтона». «Монреаль» и «Коламбус» разыгрывают драматическую гонку за это право.
В прошлом тиленеделю были практически нет сомнений в участии «Канадиенс» в Кубке Стэнли. Соперники значительно отставали, а «Коламбус» вообще не считался главным преследователем.
За семь дней многое изменилось. «Монреаль» проиграл три матча подряд: «Оттаве» в основное время, «Торонто» в овертайме и «Чикаго» в серии буллитов. За это время «Канадиенс» заработал два очка, но это мало сравнимо с тем, как выступал «Коламбус». «Жакеты» дважды победили «Вашингтон» со счётом 11:1 и обыграли ещё «Баффало» и «Филадельфию». Важно отметить, что все победы были одержаны в основное время, ведь чистые победы являются первым дополнительным показателем при равенстве очков. Вот как теперь выглядит таблица восточной «дикой карты».
«Коламбус» превзошёл всех соперников в борьбе за плей-офф и представляет реальную опасность для «Монреаля». Отставание от лидера всего два очка при одинаковом количестве побед в основное время, что означает решающую концовку регулярного сезона. «Монреаль» дома встретится с «Каролиной», а «Коламбус» на своей арене сыграет с «Айлендерс».
«Канадиенс» проведут матч в ближайшую ночь по московскому времени. «Монреалю» достаточно не проиграть в основное время, чтобы гарантировать себе плей-офф и встречу с «Вашингтоном» в первом раунде. Впрочем, «ураганы», хоть и не мотивированные, представляют серьезную опасность для «Хабс».
Если «Монреаль» проиграет менее чем за 60 минут, то через сутки всё перейдет к «Коламбусу». «Жакетам» достаточно одержать чистую победу над «Айлендерс», чтобы обойти «Монреаль» в финальной стадии этой удивительной гонки.