Регулярный чемпионат НБА выходит на новый уровень. действующий чемпион «Бостон» одержал победы во всех матчах начала сезона, «Лейкерс» под руководством Леброна Джеймса и Энтони Дэвиса демонстрируют отличную игру. Хорошо выступают «Кливленд», «Орландо» и «Финикс». А как обстоят дела у «Филадельфии» без Пола Джорджа и Джоэла Эмбиида?
Ситуация складывается непросто: команда с трудом обыграла «Индиану» в овертайме (118:114 ОТ), которая выступала во втором матче за два дня. До этого «Филадельфия» уступила «Милуоки» — 109:124, и одному из аутсайдеров Восточной конференции «Торонто» со счётом 107:115. Эмбиид восстанавливается от травмы колена, но уже тренируется с командой. Возможно, лучше бы не приступал, так как попал в видео со своим новым ритуалом перед бросками с штрафной линии.
Большинство звезд минувших лет еще не отошли от громкого заявления Эмбиида о том, что он не будет играть в дуэльных матчах НБА. Джоэл снова подливает масла в огонь. Лидер «Филадельфии» получил технический фол за свое поведение в овертайме матча с «Индианой». Во время исполнения штрафного броска Эндрю Нембарда центровой размахивал полотенцем, чтобы сбить игрока «иноходцев».
Эмбиид помешал Нембарду забросить с линии. Интересно: у центрового больше технических фолов в сезоне, чем выходов на паркет или сыгранных минут. Шакил О’Нил постоянно говорит о Джоэле везде. «Почему он не играет в двойных матчах? Баскетбол его не такой энергозатратный. На нём не сдваиваются, как на мне. Это просто показывает, что он не хочет выигрывать чемпионат. Ты мягкий, а я хочу «огня»! Мне хочется, чтобы он это понял…»
Когда ты зарабатываешь много денег, остаёшься ли мотивированным? Получив первый большой контракт, сохранил мотивацию, потому что ожидалось больше денег в дальнейшем. Если заработаю 250 миллионов, постараюсь достичь полумиллиарда по следующему контракту и точно буду сохранять мотивацию. Поэтому, если нужно сыграть 82 матча, чтобы выиграть чемпионат, сделаю это.
Эмбиида не осталась без внимания НБА после слов о «бэк-ту-бэках», лига начала собственное расследование. Джо-Джо находится под прицелом СМИ из-за провокационных действий на Олимпиаде, отказа от участия в сдвоенных матчах и «ритуала», а теперь ещё и «технарь» до дебюта в сезоне. Эмбиид — неприятная личность, но уникальный баскетболист. Джерри Уэст, Майкл Джордан, Ларри Бёрд или Мэджик Джонсон, например.