Всего несколько лет назад наименее престижный вес в смешанных единоборствах UFC вызывал у болельщиков разочарование, а поединки участников этой весовой категории воспринимались с некоторой снисходительностью и порождали разговоры о стагнации. Это было обусловлено рядом факторов. Александр Пантожатогда ещё не до конца оформившийся чемпионский пояс уже был лишен потенциальных претендентов из-за череды побед, а многочисленные реванши не вызывали должного интереса у публики. В результате бразилец сначала сразился с бойцом, занимавшим десятую строчку рейтинга, Стивом Эрцегом, а затем и вовсе против новичка Кая Асакуры. Однако UFC продемонстрировали, как можно вдохнуть новую жизнь в этот дивизион благодаря новому поколению атлетов, готовых демонстрировать захватывающие сражения.
Сейчас чемпионом является 24-летний Джошуа Ван– боец, превращающий каждую свою вылазку на ринг в настоящее представление. Первый поединение для защиты титула уроженец Мьянмы провёл против перспективного японского спортсмена Тацуро Таиры(26 лет) и подарил зрителям великолепный бой, который может претендовать на звание лучшего сражения года. Значительный вклад внес и Таира – яркий специалист по борьбе с большим количеством успешных завершений. На очереди у этих парней — опытный Манел Капе, однако нокаутер, находящийся на четырехматчевой серии побед нокаутами, получил за три из них дополнительные выплаты. При этом Манел одерживал верх над достойными соперниками, такими как Асу Алмабаев, Брэндон Ройвал и Кёдзи Хоригути. В случае, если к моменту его потенциального претендентского боя чемпионом станет Ван, то зрителей ожидает захватывающее столкновение в ударной дистанции.
В десятку рейтинга входят Асу Алмабаев, Лонир Кавана и Рамазан Темиров. Один из них уже имеет в своем активе 7 побед в UFC и продемонстрировал впечатляющие завершения в двух последних поединках: он уверенно превзошел бывшего чемпиона Брэндона Морено, а Темиров показывает серию из трех побед подряд в организации, причем в последней схватке он одержал доминирующую победу над Эрцегом, отправив его в глубокий нокаут. Все эти бойцы демонстрируют зрелищный стиль ведения боя, добиваются успеха и находятся всего в двух-трех победах от возможности побороться за титул.
Существуют также бойцы, не входящие в официальный рейтинг, но представляющие интерес для внимательного зрителя . Выходец из вольной борьбы Рэи ЦуруяНа недавнем соревновании он уверенно превзошел Кевина Борхаса. В организации UFC у японского спортсмена на данный момент соотношение побед и поражений составляет 3-1; единственное поражение было нанесено действующему чемпиону Вану, при этом он вышел на бой по короткому уведомлению, а также в его активе три успеха, одержанные на турнире Road to UFC. Кроме того, он заставил говорить о себе достаточно громко Билал Хасан. Этот индонезийский боец, еще не знавший поражений, известен своими танцами в стиле Майкла Джексона после побед и обладает внушительной силой удара. На турнире в Шанхае Хасан эффектно одержал верх над Нильсоном Рохасом и выразил желание участвовать только в зрелищных поединках с нокаутами. Цуруе – ему 24 года, а Хасану – 25.
Права на видео принадлежат UFC.
Наступает эра молодых и перспективных спортсменов: Ван, Таира, Цуруя, Хасан, Кавана, Темиров. Возраст ни одного из них не превышает 30 лет. К более опытной когорте относятся Капе, Алмабаев и Алессандро Коста (три завершающих поединка в трех боях за 2026 год). Также есть бойцы старшего поколения, отличающиеся своей силой и зрелищностью: Пантожа готовится к бою за титул, Ройвал зарекомендовал себя как мастер захватывающих поединков, Чарльз Джонсон всегда демонстрирует яркую борьбу, Хоригути находится в отличной форме и входит в пятерку лучших Коллектив отличается сбалансированностью, сочетая высококлассных универсальных бойцов, грозных нокаутеров и опасных борцов . Это стало возможным благодаря усилиям организаторов и руководства за последние два-три года. Практически все новички, получившие широкую известность, прошли отбор через Претендентскую серию Даны Уайта или шоу Road to UFC.
Результат этого — Впервые за продолжительный период команда «мухачей» станет главным участником крупного соревнования . Ван и Пантожа вновь сойдутся на ринге в качестве хедлайнеров UFC 331. Недавно бразилец выступал в роли главного бойца на турнире, прошедшем в Бразилии против Стивена Эрцега, но это было событие местного масштаба. А вот UFC 331 запланирован в США, и, что важно отметить, болельщики не выражают особого неодобрения, поскольку понимают, что оба спортсмена стремятся к завершению поединка. Минимальный вес переживает период возрождения, и больше никто не говорит о возможности упразднения этой весовой категории. Сейчас возникает желание увидеть подобную же перезагрузку в полутяжёлом и тяжёлом дивизионах.