В рейтинге североамериканских агентов НХЛ по сумме действующих контрактов клиентов Дэн Мильштейн занимает пятое место с 501 миллионом 690 тысячами долларов. В следующем году сумма увеличится на 86 с половиной миллионов. За несколько лет он стал лидером среди агентов российских игроков НХЛ, представляя как суперзвезды «Тампы» Никиту Кучерова и Андрея Василевского, так и сенсационных новичков Павла Минтюкова из «Анахайма», Ивана Барбашева (двухкратный обладатель Кубка Стэнли) и Андрея Кузьменко (39 голов в дебютном сезоне). Среди его клиентов также голкипер «Айлендерс» Илья Сорокин, ведущие защитники «Тампы», «Лос-Анджелеса», «Айлендерс» и «Оттавы» Михаил Сергачев, Владислав Гавриков, Александр Романов и Артем Зуб. Список продолжают Никита Задоров и Александр Барабанов.

Мы встретились в конце 2017 года, когда Мильштейн помог организовать встречу в Москве с мамой и первым тренером Кучерова, и так страна узнала о перипетиях, которые сопровождали его рост в России и отъезд за океан. Все эти годы я задумывался над идеей большого интервью с человеком, во многом решающим судьбы большинства российских игроков лучшей хоккейной лиги мира. Перед вами десятки историй о нем.

После подписи восьмилетнего контракта вечером Кучеров не стал заказывать десерт, чтобы утром выйти на тренировку.

Что скажете по поводу поведения Никиты Кучерова на соревнованиях Недавнего Матча звезд в Торонто, которое спровоцировало свист болельщиков из Канады? — начинаем с актуального.

— Никита – самый техничный и мастеровитый игрок современной НХЛ, лучший хоккеист мира по моему мнению. Несмотря на то, что он очень не любит обсуждать свою результативность, и мы с ним никогда этого не делаем, в этом сезоне он идет на 140 очков. Для него главное – победы, и то, как он в каждом матче отдаётся игре, никому не придёт в голову поставить под сомнение.

Всё это значимее формата общения Никиты с поклонниками на конкурсах Матча звёзд. И в нём нет ничего плохого. Никто не вспомнит поступки многих участников этих конкурсов, а его запомнили все! Всемирная лига — шоу, а в шоу главное — удивить необычным. Что-то запоминающееся. На следующий день он вышел на сам матч, забил первый гол, потом отдал передачу и был одним из лучших игроков мира. Так проявил уважение к болельщикам в Торонто, которым неоднократно махал.

— В настоящее время Кучеров достиг такого уровня, что о нём известно почти всё. Расскажите, может быть, какую-нибудь интересную историю?

Вспоминаю, как летом 2018 года он подписывал долгосрочный контракт с «Тампой» за год до истечения предыдущего. Все переговоры проходили в условиях строгой секретности в Мичигане, потому что Стив Айзерман, на тот момент генеральный менеджер «Лайтнинг», жил под Детройтом, как и я. Он приезжал ко мне домой, обсуждали условия. Поставив подпись, Никита сказал: «Мне надо написать сообщение Айзерману».

Возвращаюсь в 2011 год на комбайн (слет самых перспективных участников будущего драфта, где проходят физические тесты и собеседования с руководителями клубов НХЛ. — Прим. И.Р.). На очень жестких тестах юные игроки почти никогда не занимают первые места, у каждого есть какие-то недочеты. У кого-то нет навыков езды на велосипеде, у кого-то другие минусы. Айзерман всегда хотел, чтобы у Никиты были лучше показатели в прыжках. Но в НХЛ, в отличие от других лиг и стран, предлагают варианты — если не идет подтягивание, то работают над той же группой мышц другими упражнениями.

Кучеров написал Стивену: «Стив, большое спасибо за контракт. Выше я не прыгну, но Кубок Стэнли тебе выиграю». И выиграл два подряд, становясь лучшим бомбардиром турнира в обоих случаях. В то время Айзерман уже не играл в «Тампе».

Я не забуду также и то, как вечером после той смс Никита во время ужина отказался от десерта, потому что наутро ему нужно было на тренировку. В начале июля, за два месяца до открытия тренировочного лагеря! В день подписания восьмилетнего контракта! Абсолютно типичная для него история. Кучеров — человек, который сделал себя сам и продолжает делать каждый день.

Меня удивляет история о том, как через два года после операции, пропущенного из-за нее всего сезона, он вернулся в плей-офф и в третий раз подряд стал лучшим снайпером.

Одна из моих любимых фраз — настоящие чемпионы побеждают на темных холодных катках, где никого нет, а на большую арену при свете и полных трибунах приходят забрать награды. Надо было видеть, как работал он в тот год на полу у себя в гараже, где бесконечно делал растяжки и другие упражнения. Восстановиться после травм намного труднее, чем играть, и он отдавался этому процессу не жалея себя. Поэтому и совершил потом это чудо.

В адрес «Тампы» посыпались обвинения в обману — за удержание Кучи до окончания регулярного чемпионата и последующую его отправку на плей-офф, прибегая к пробелам в правилах.

— Ирония судьбы: в 2015 году «Тампа», проигравшая финал Кубка Стэнли «Чикаго» (Кучеров к тому времени уже играл), обвинила соперника в том же, что сделал Патрик Кейн. Операция Никите была необходима — это все видели и понимали.

Вначале ему предстояло восстановиться девять месяцев, но благодаря указанной выше работе он вернулся раньше запланированного срока. Хотел как можно скорее вернуться на лед. «Тампы» зарплатный лимит не позволил бы его подписать контракт, но Никита так любит хоккей, что мог сказать: «Не буду ждать плей-офф и сидеть в запасе. Вы хотите выиграть Кубок Стэнли? Дайте мне играть сегодня, чтобы я набрал форму».

— У него безумный сезон. Видели признаки того, что он сложится именно так?

Нормальный сезон! Никита взял летом всего неделю отпуска и работал не покладая рук. Он не хоккеист, а ученый. Никита выходит на лед сам с собой и работает над тем, что другим кажется мелочами. Угол отскока от бортов при определенном движении шайбы — должен точно знать все! После того как в 2019 году «Тампа» вылетела 0-4 в первом круге плей-офф от «Коламбуса» после сезона с рекордным числом очков для клуба и 128 баллами у самого Никиты, для него личная статистика перестала иметь какое-либо значение. Как-то звоню ему после игры, в которой он набрал четыре или пять очков. И он все равно недоволен, считает, что мог помочь команде больше.

По завершении ярких торжеств, посвященных Кубку Стэнли, Кучеров заключил соглашение с производителем пива.

Вы стремились повысить популярность Кучерова среди широкой публики?

— Нет. С Никитой мы говорим о разных вещах, и я осознаю, что у каждого свои особенности и ценности. Кучеров выражает себя на льду, и я ему в этом помогаю.

— В прошлом человек был открытым, а теперь стал отшелвником. Что произошло?

Набрать 128 очков и проиграть в первом раунде «Коламбусу» было очень болезненно. Он решил лучше радовать болельщиков на льду, чем толкать речи с броневика. А вот одержав победу, можно устраивать феерическое празднование.

В первый год победили в пузыре, во время чествования был масочный режим. Мы плавали на лодках, а вечером были в Тампе на стадионе команды НФЛ. Фанаты узнали Никиту, когда он выиграл и все доказал. Тогда он раскован: обнимался и отбивал пятюни всем, несмотря на пандемию! Я ему говорил: «Никита, ну пожалуйста, перестань бушевать, ты же сейчас ковидом заболеешь». Но это было бесполезно. Заболел я, который стоял в стороне. А он остался здоров.

В дебютном сезоне «Тампы» в родных стенах победа привела к торжеству невиданной мощи. Человек мог узреть лишь крошечную долю этого праздника.

— На праздновании после фиесты тебе ещё и контракт с известной североамериканской пивоварней с Никитой подписали?

У меня был похожий случай с суповой компанией и Ильей Михеевым. После спонтанного торжества стало понятно, что по михеевской схеме надо будет найти пивную компанию, рекламировать которую будет Кучеров. Сообщение в моем твиттере о подписании соглашения набрало более четырех миллионов просмотров.

Иногда возникают недопонимания из-за контрактов, обязывающих игроков к определенным действиям. Например, пришлось отменить пресс-конференцию Василевского в Уфе. У него был контракт с компанией по спортивной экипировке, и первое интервью по приезде в Россию он обязан был дать изданию, у которого имелось соглашение с этой фирмой. А уфимцы, не зная об этом и не посоветовавшись со мной, собрали журналистов в детской хоккейной школе, куда приехал Андрей. Он просто не имел права разговаривать с ними, а получилось так, будто он сам отказался от общения.

Главный скаут посоветовал мне подписать Кузьменко. Его зовут Кучеров.

Обмен Андреем Кузьменко из «Ванкувера» в «Калгари». У системного тренера Рика Токкета теперь нет вариантов доказать что-либо.

Андрей будет получать много игрового времени в «Калгари», играя в первой бригаде большинства и имея свободу в атакующих действиях — всё, что ему нужно. Про «Ванкувер» говорить плохо не буду, наоборот, Андрей ему безмерно благодарен. Но настало время двигаться дальше. Мы перевернули эту страницу.

В «Калгари» ему предстоит найти стабильность, как была в прошлом сезоне в «Ванкувере». Гол на пятой минуте первого же матча после передачи Джонатана Юбердо дает надежду на успешное сотрудничество и отличный результат.
О чем я сказал генеральному менеджеру «Калгари» после игры, подтвердилось во втором матче голом Андрея.

— Дебютный сезон Кузьменко в НХЛ помнят до сих пор. Как же ему удалось оказаться именно в «Ванкувере» в статусе свободного агента?

— Это интересная история, но сначала расскажу, как мы начали вместе работать. Ему двадцать лет, его никто не задрафтовал (эта процедура предусмотрена только для хоккеистов с восемнадцати до двадцати лет — Прим. И.Р.). Три года, двадцать семь раундов, поскольку тогда в лиге была тридцать одна команда, восемьсот тридцать семь попыток. Август, Кубок мэра Москвы, на котором выступал ЦСКА. Мой самый главный скаут по всему миру звонит и взахлеб начинает: «Там такой парень — Кузьменко, срочно подписывай его! Звони Айзерману в «Тампу», он может играть в НХЛ прямо сегодня!» Знаете, как зовут этого главного скаута?

В этой истории я понимаю суть из-за того, что слыхал её раньше. Кучеров.

Верно. После этого позвонил руководителю скаутского отдела нашей компании Александру Тыжных, и он подтвердил: Кузьменко и Константин Окулов могут играть в НХЛ хоть сейчас. Так Андрей стал нашим клиентом. Когда у него закончился контракт в КХЛ, подписать его хотела 31 команда НХЛ из 32. Мы беседовали с многими через Zoom, а потом выбрали пять клубов и побывали в каждом из них.

Когда в российской прессе пишут о том, что каким-то будущим свободным агентом интересуются 15 или 20 клубов НХЛ, то хочется спросить — а почему не все 30? Ведь интересоваться не значит подписывать. Значит, скаутские службы этих клубов недостаточно работают. Так же, как я сам испытываю раздражение, когда о каком-то перспективном игроке узнаю не от скаутов нашей компании, а со стороны.

Сначала Андрей желал играть в «Эдмонтоне». Генеральный менеджер «Ойлерз» Кен Холланд посещал Кузьменко четырежды: два раза, когда руководил «Детройтом», и два — «Нефтяниками». Для него игра с Коннором Макдэвидом была мечтой, хотя все старались его отговорить, ведь ставку на одного хоккеиста делать нельзя из-за неизвестности дальнейшего развития «химии». А если она не сложится? Но появилось видеосообщение от Макдэвида и прибыло руководство клуба с ним Уэйна Гретцки.

— Что?!

«Эдмонтон» мобилизовал все свои ресурсы. В раздевалке потрясающей арены «Ойлерз», лучшей в мире, для Андрея подготовили прекрасный завтрак, и там присутствовал один из заметных нападающих команды Зак Хайман. Но игрок и его отец взвесили все за и против и приняли другое решение. На это повлиял и разговор Андрея с будущим партнёром по «Ванкуверу» Ильей Михеевым.

— Что за разговор?

В начале июня 2022 года Михеевы семьей отдыхали на яхте в Майами. Кузьменко приехал туда, потому что у всех была встреча с руководством «Флориды» перед перелётом в Канаду. Андрей ломал голову, не знал, какую команду выбрать. Шесть часов на яхте он рассказывал о вариантах. Илья, сам не зная, где окажется, говорит: «Кузя, по тому, что ты рассказываешь, я бы на твоем месте выбрал «Ванкувер». А через три недели Михеев выбирает тех же «Кэнакс»! Хотя на момент разговора клубы ещё не имели права разговаривать со свободными агентами, поскольку только с 1 июля у них появляется такая возможность. В то время Андрей принадлежал «Торонто».

— Чем Андрея так впечатлил «Ванкувер»?

До полета в город у нас была встреча с руководством «Косаток». Мы остановились на один день у меня в Детройте, и Брюс Будро, тогдашний главный тренер из Торонто, приехал к нам на машине пять с половиной часов. Патрик Альвин, генеральный менеджер из Пенсильвании, проделал тот же путь. Такое внимание не могло не произвести впечатления на игрока.

Из Эдмонтона мы с ним полетели в Ванкувер на последнюю, пятую встречу — до этого были «Флорида», «Анахайм», «Вегас». «Кэнакс» делали для него презентацию ещё в январе. Генеральный менеджер, швед Патрик Алльвин, президент по хоккейным операциям Джим Рутерфорд перешли туда из «Питтсбурга» и хотели заполучить Кузьменко ещё тогда, много лет следили за ним. Клубный офис — в высотке, прямо соединяющейся с ареной. Пока ждем встречи, спрашивают: хотите что-то попить? Андрей: «Мне, пожалуйста, воду с лимоном». Мы все засмеялись — это же не ресторан, а офис клуба, откуда у них лимоны? Ему привычно, что в России у всех руководителей есть секретари, которые обеспечивают такой сервис, но в Америке принято по-другому. Произошло маленькое забавное недопонимание.

Мы целый день с ним обсуждали, настало время принимать решение. Мой помощник Влад Спектор и я говорим: «Лучшего места, чем Ванкувер, чтобы за год попасть в НХЛ, нет». Учитывая, что Кузьменко предлагал контракт 31 клубу, он мог ошибиться 30 раз. Все команды присылали майки с 96-м номером и его фамилией — думаю, в Москве можно целую комнату ими оформить. Звоним его отцу — он тоже за «Кэнакс». А Андрей никак не может решить.

Договорились с клубом, что посмотрим город, а к пяти часам вернемся. В районе трех Кузьменко решил выбрать «Ванкувер». Я купила бутылку шампанского, а Андрей с Владом пошли в магазин и купили мешочек с пятью лимонами шутливо, так как эта тема обсуждалась постоянно. Поднимаемся в высотку, договариваемся, что во время беседы он оденет майку «Кэнакс» и вручит им шампанское и эти лимоны. Заходим в офис — а там стоит огромная ваза, доверху набитая лимонами! Мы просто выпали из ошеломления и начали хохотать.

В «Питтсбурге» произошло смена руководства — Рутерфорд с Альвином перешли в «Ванкувер», а вместо них пришли Брайан Бурк и Рон Хекстолл, сейчас уже уволенные. Последний, став генеральным менеджером, изучил скаутские отчеты и подтвердил желание подписать Кузьменко. А Бурк, которого назначили президентом, вообще не имел представления о происходящем в клубе. Во время Олимпиады в Пекине мы с Хекстоллом договорились о Zoom-конференции. Андрей долго не хотел общаться ни с кем пока шел сезон в КХЛ и были шансы сыграть в Китае. Потом все стало понятно с Олимпиадой, возникла пауза, и тогда организовали разговор.

Хекстолл был одет опрятно, показывал схемы, все шло по плану. Вдруг в его офис влетел Бурк — рубашка настегнута наполовину, галстук висит почти на боку. Влез в Zoom-разговор, перебивает генерального и начинает рассказывать Андрею о хорошем развитии «Пингвинз» в АХЛ. Хекстолл застыл, Кузьменко понял, что происходит нечто странное. А так бы он мог оказаться там же.

— Рассматривая отзыв Кучерова, не удалось отправить Кузьменко к Никите в «Тамп-Бэй», так как у вас дружеские связи с главным администратором команды Жюльеном Брисбуа.

— Существовали более подходящие варианты для Андрея и его игры. Где бы он играл в «Тампе» чаще всего, в одном из лучших составов лиги? По приезде Кузьменко и меня в Лас-Вегас генеральный менеджер «Голден Найтс» сказал: «Андрей, мы видели тебя вживую 178 раз». — «Сколько?!» Открыли компьютер и показали количество файлов со скаутскими отчетами. Главный скаут действующих обладателей Кубка Стэнли — один из первых советских энхаэловцев Александр Годынюк, другие скауты, генеральный менеджер — реально просматривали его 178 раз.

В первый день своего пребывания в Америке Минтюков находился на яхте вместе с Кубком Стэнли, Кучеровым и Василевским.

В начале сезона новоиспечённым сенсацией НХЛ стал 19-летний защитник «Анахайма» Павел Минтюков. Как ему удалось попасть в вашу команду?

В декабре 2019 года я находился в Москве. Александр Тыжных позвонил мне и сказал: «У тебя есть один шанс из миллиона встретиться с семьей Павла Минтюкова». Я болел, у меня была высокая температура, самочувствие было странное, не понимал, что происходит. Тогда ещё никто не знал о ковиде, но это точно был он.

Я звоню его отцу и прошу о встрече. Отец с женой и сыном приезжают ко мне в «Ритц-Карлтон». Родители на тот момент видели развитие Павла в России. И тут 16-летний Павел вдруг их перебивает: «Моя мечта с детских лет — играть в НХЛ, и я сделаю для этого все. Хочу, чтобы вы были моим агентом, и хочу уезжать в канадскую юниорскую лигу, потому что буду ближе к своей мечте».

— Родители это приняли?

Паша принял решение, мы поставили его на юниорский драфт, и он прилетел в Майами в октябре 2020 года. В этот день наша яхта выходила из Майами в Тампу на чемпионский парад по случаю победы «Лайтнинг» в плей-офф.

Первый день Паша в Америке провел на яхте Gold Star с Кубком Стэнли — вместе с Кучеровым, Василевским и Сергачевым. Представляете, что это для него было? Будучи совсем мальчишкой, он не дотронулся до Кубка, поскольку это плохая примета — касаться трофея, пока его не выиграл. Не по годам взрослый парень. Не сомневаюсь, что он — будущая суперзвезда. Если «Анахайму» выпадет при жеребьевке следующего драфта второй номер, то возьмет белорусского защитника Артема Левшунова, и вместе много лет будут кошмарить лигу. А история Саши Романова!

В подобных ситуациях, как любят выражаться мои товарищи по журналу «СЭ» Юрий Голышак и Александр Кружков, говорят: «Так расскажите же!».

Вы знаете, что дед защитника «Айлендерс» — Зинэтула Билялетдинов, а отец — Станислав Романов, выступавший в КХЛ и ставший известным агентом. Довели сына и внука до профессионального уровня.

Драфт проходил в Далласе, и Сашу на него даже не пригласили. Перед этим мероприятием проводится комбайн, где участвуют сто самых перспективных участников драфта, но его там не было. Его не включали ни в какие рейтинги. Через два месяца я звоню ему: «Саша, тебе нужно приехать на драфт. Тебя надо показать, ты хорошо говоришь по-английски, у тебя интеллигентная семья и хорошая школа – ты произведешь приятное впечатление». — «А если меня не возьмут?» — «Не переживай, тебя возьмут. Просто приезжай».

Вздохнув, сказал: «Ну ладно. Если не возьмут на драфте, то хоть кроссовки себе в торговом центре куплю!» С этими словами я купил ему билет на самолет в Америку, где его взял «Монреаль» во втором раунде под 38-м номером. Сейчас он — в лидерах в «Айлендерс» по времени на льду.

Полуголый Бэбкок в шесть утра косил траву на участке. На телефоне отправил сообщение Михееву: «Илья, я хочу с тобой сотрудничать!».

С чем связан договор о рекламной кампании Илья Михеев заключил с производителем супов?

В год драфта Михеев даже не знал о его прохождении. Он поздно начал развиваться и сыграл позже остальных талантливых сверстников. Для молодого Ильи вершиной мечтаний были база сборной в Новогорске, красные шаровары, куртка с гербом национальной команды и шапочка с помпончиком. В сборную он попал только в 22-23 года.

Незадолго до этого я ему позвонил: «Илья, я такой-то, хочу с тобой работать. Ты — игрок НХЛ». Правда всё стало ясно в конце августа на турнире Николая Пучкова в Санкт-Петербурге, когда к нему в один день привезли генерального менеджера «Вегаса» Джорджа Макфи, его коллегу из «Чикаго» Стэна Боумэна и директора по селекции хоккеистов «Торонто» Джима Палиафито.

В мае на чемпионате мира познакомился с Михеевым, а к августу создал вокруг него маркетинговую кампанию. К клубам, не видевшим его на ЧМ, обратились сами по принципу «если гора не идет к Магомету, то Магомет идёт к горе». К турниру Пучкова за ним уже стояла очередь.

Боумэн прибыл в безупречном костюме и изложил своё видение роли Михеева в «Блэкхокс». Палиафито был одет в майку «Торонто» и имел преимущество. Главным тренером тогда являлся Майк Бэбкок. Встреча проходила в гостинице «Коринтия» в Петербурге, и в какой-то момент он по видеосвязи позвонил Бэбкоку, о чём Илья не знал. В Америке было шесть утра. Полуголый Бэбкок, единственный тренер — член Тройного золотого клуба, косил траву у себя дома на лужайке и махал трубкой: «Илья, я Майк Бэбкок. Хочу с тобой работать, и ты будешь играть у меня». Он остановил свою косилку и начал рассказывать, где видит Илью и как будет его использовать. В течение дня состоялось три таких встречи!

Трудно представить, как такое могло не сломать мужчине голову.

Илюша, наверное, единственный энхаэловец, возвращающийся летом в Россию, чтобы ехать к бабушке в деревню помогать в огороде (зарабатывая пять миллионов долларов в год. — Прим. И.Р.). Самый простой человек! Прослушав три презентации, он тут же встал со словом «Торонто». Я ему: «Не спеши, у нас еще целый год для выбора впереди». — «Нет, «Торонто» — и всё». И через год, когда закончился его контракт с «Авангардом», поехал к Бэбкоку.

— Который долго там не проработал.

— Что Бэбкок дал ему за эти три месяца пригодилось Михееву до сих пор. Бэбкок помог ему стать хоккеистом, которого ценят в лиге. Майк сказал ему тогда: «Илья, ты будешь играть в топ-звеньях, но начнешь в третьем. Я спокойно построю тебе трамплин, чтобы ты с него взлетел».

Перед отъездом я сказал ему: «Илюша, тебе нужно выучить английский». Представь, что в твой «Авангард» пришел китаец без русского языка и переводчика. Что будет с ним у вас в раздевалке? Он ответил: «Я тебя понял». Я убедил его приехать в Америку в середине июля. «Торонто» предоставило ему репетитора, и он заговорил за очень короткое время! Не идеально, конечно, но нормально.

В первой же игре у него счёт 1+1, проходит первая пресс-конференция. Выводят Илью, журналисты интересуются его впечатлениями. Журналистка Лина хочет переводить, но он отказывается от помощи и говорит готовность отвечать по-английски. На вопрос «Как тебе в Канаде?» отвечает знаменитой тирадой: «Я люблю суп. Ем суп — и мне хорошо. Не знаю, почему вы в Канаде не едите супы».

Все рассмеялись. При этом я сразу подумал: «Я тебе сейчас помогу заработать!». Ведь никто лучше него не рекламировал суп. Наутро дал инструкцию маркетологам обзвонить с этим видео все фирмы, производящие супы. Самая крупная компания назначила Михеева своим главным суп-офицером. Он получил деньги с рекламных контрактов раньше зарплаты из «Торонто»! Потом ещё сняли рекламу на русском языке, где он звонит матери и ностальгирует по её супу.

— Серьезные деньги?

— Раскрывать сумму я не могу, но ему это выгодно. Особенно для новичка в НХЛ.

Михеев, а также возможно Задоров выступят за мой клуб из Андорры на европейской арене.

Из какого источника берутся у вас мысли о рекламе?

Это моя работа. Смотрели «Слово пацана»? Я сделал и разослал всем клиентам в России шапки, какие носили герои фильма, с логотипом нашей компании. Некоторые ребята выложили их в соцсетях, всем было по приколу. Я у себя в соцсетях ставлю все голы наших клиентов — ребятам тоже нравится. Маркетинг — моя тема. Объяснил сотрудникам, чего хочу — и они сделали.

В НХЛ клубы и арены стремятся заработать везде — это вполне естественное желание. Недавно на домашних матчах «Флорида Пантерз» зрителей почти не было. Трибуны заполнялись только на играх с командами Оригинальной шестерки, болельщики которых из Торонто, Монреаля, Нью-Йорка и Бостона приезжали во Флориду отдыхать зимой. В «Флориде» поняли, что при проблемах с посещаемостью нужно зарабатывать на рекламе, продавая под нее каждый сантиметр арены.

— Ну, допустим, специалисты по проблемам мочеиспускания.

— Да, местный уролог. А в Детройте моя финансовая компания устанавливала банкоматы на спортивных аренах, одной из которых была «Джо Луис Арена». Мы получали по три доллара комиссии с каждой транзакции. Просматривал их потом — один и тот же человек трижды снимал по двадцать долларов, чтобы взять пива и, получается, трижды платил нам по три, вместо того чтобы один раз снять шестьдесят с комиссией втрое меньше. И таких было много.

Перерыв в матчах НХЛ увеличили с 15 до 18 минут. Маркетологи посчитали, что за дополнительные три минуты зрители смогут купить не только одну, но и вторую банку пива. Такой анализ позволяет клубам увеличить прибыль.

— Вы руководитель футбольного клуба «Санта-Колома» в Андорре, который год назад привлёк внимание в квалификационных играх еврокубков, преодолев два тура. Что побуждает вас к этому?

Клуб в Андорре нравился мне по двум причинам: во-первых, это райское горное место, где живут много долгожителей, и в эту маленькую страну легко влюбиться. Во-вторых, несмотря на размеры, эта страна играет в еврокубках. Мне было необходимо, чтобы я мог привозить туда футболистов из постсоветского пространства и даже Америки, давать им шанс выступать в международных турнирах и развиваться в карьере.

— Это вложения какого порядка?

— У команды нет любителей. Ведь это клуб, выступающий на одном из главных футбольных полей страны и участвующий в европейских турнирах. Потому и бюджет у нас семизначный — миллионы долларов, а не сотни тысяч.

— Футбол же для вас штука не посторонняя.

В детстве часто ходил на матчи киевского «Динамо», это было интереснее, чем посещать хоккейный «Сокол». Соперничество «Динамо» со «Спартаком» было потрясающим. Хорошо помню, как динамовцы в конце 1986 года побили рекорд СССР по числу золотых медалей, обыграв московских одноклубников в решающем матче на Республиканском стадионе. Не забуду круг почета футболистов вокруг поля, во время которого я вместе с другими болельщиками жег факелы из газет. Хотя и к «Соколу» был неравнодушен — когда к друзьям родителей приехал вратарь Юрий Шундров, и я увидел его в подъезде, для меня это было впечатление на всю жизнь.

Детский абонемент стоил два рубля. После матчей мальчишки, подобные героям из «Слова пацана», его отжимали. Хотелось на футбол ходить — приходилось просить родителей денег, купить новый билет. Это было нелегко, но у нас были связи.

Переехав в Америку, я ненадолго отошел от футбола. Сейчас же с приобретением клуба из Андорры интерес к нему возродился. Ранее тоже интересовался им: ведь многими моими клиентами занимаются футболом, и мне нужно быть в курсе дел. Как члены УЕФА, я помог кому-то получить билеты на финал Лиги чемпионов в Стамбуле. Но сказал им — в следующий раз предупредите в январе, а не за пять минут до игры. Кстати, на андоррском клубе я не остановлюсь.

Дмитрий Черышев трудился в вашем клубе с успехом, затем принял решение о завершении карьеры. Как это происходило?

Я ему благодарен, ведь за месяц до начала чемпионата Андорры мы попали в клуб и подписали всего два или три футболиста. Приехав и увидев футбольное поле, по которому бегали петухи, я испытал лёгкий шок. Так мы познакомились с Димой, которого мне посоветовали — он жил неподалёку в Испании. При закрытии сделки он был рядом и вместе ловил петухов, которые перебегали наше поле. С этого всё началось.

Через год мы играли в Нидерландах на стадионе клуба АЗ в ранге чемпионов Андорры. Тренер собрал ребят, провел большую работу, они стали чемпионами и впервые вывели клуб в третий отборочный раунд. Он был жестким тренером, но ты должен ненавидеть своего тренера 364 дня в году, а на 365-й получить свой чемпионский перстень. Поэтому я благодарен Диме: он показал ребятам, что бывает после тяжелой работы на 365-й день.

— А почему с ним расстались?

Это останется внутри команды, но ничего по-настоящему плохого там не было. Обычная в спорте ситуация, по которой пришлось посоветоваться за ужином с генеральным менеджером «Тампа-Бэй Лайтнинг». Став владельцем команды, увидел ситуацию с другой стороны. Советовался не только с Жюльеном Брисбуа, но и с другими генеральными менеджерами, оппонентом которых был как агент со своими хоккеистами. Обсуждали это, а потом задавал вопрос уже как владелец футбольного клуба. Обрел опыт, который поможет в агентской деятельности. У нас с Черышевым остались хорошие отношения, буквально вчера переписывались, он звал в гости в Ярославль. Буду в тех краях — обязательно к нему заеду.

Многие мои клиенты — большие болельщики футбола. Я видел игру Ильи Михеева и Никиты Задрова. Вне всякого сомнения, помогут нашей команде. Очень хочу заявить обоих на еврокубки и не просто заявить, а чтобы обязательно сыграли.

— И вот это точно прогремит на весь мир.

Этого достойны. Более того — уже второй год контрактное предложение есть и у Павла Дацюка, великолепно играющего в футбол. Очень надеюсь, что он выйдет на поле вместе с Ильей и Никитой. Только не уверен, что бюджет нашего клуба потянет его контракт.

Несмотря на отсутствие опыта игры в АХЛ, Барбашев спустя полтора года завоевал Кубок Стэнли.

Какой фактор позволил Ивану Барбашеву дважды выиграть Кубок Стэнли, выступая за разные команды?

Кстати, его в прошлом сезоне хотели взять не только «Вегас», но и «Бостон». В последнем хорошо помнят, что Иван — отличный хоккеист, потому что очень сильно приложил руку к победе «Сент-Луиса» над «Брюинз» в финале Кубка 2019.

Он игрок, который выиграл Кубок! Путь к этому был долгим. Полтора года назад, до того как «Сент-Луис» завоевал Кубок, я находился в Коламбусе. Ноябрь, пятничный вечер. Ваня был очень перспективным — капитанил в сборной России на МЧМ. На драфт его поставили в начале второго раунда, причем до него ушли многие хоккеисты, которые в НХЛ так и не сыграли.

Закончив юниорскую лигу, Ваня отправился в Сент-Луис. Команда «Блюз» к тому времени уже провалила сезон, благодаря чему Ваня завершил регулярный чемпионат в основном составе, играя вместе с Вовой Тарасенко. На следующий сезон его сразу же отправили в АХЛ, где он пробыл до ноября. Затем позвонил мне. Мы не были знакомы. «Дэн, мне посоветовали связаться с тобой. Я хотел бы работать с тобой».

«Что у тебя случилось?» — спрашиваю. «Четыре матча уже вне состава даже в АХЛ,» отвечает, «не понимаю, что происходит». «А что сказал твой агент?» — «С ним за три года четыре раза разговаривал. Даже не знаю, кому звонить».

Я звоню Дугу Армстронгу, генеральному менеджеру «Блюз». Тот ворчит: «Иван думает, что он Павел Дацюк. Но это не так, ведь он форвард четвертого звена! Если он хочет быть в НХЛ, ему надо сделать то-то и то-то!». Перезваниваю Барбашеву и говорю: «Ваня, они считают, что ты игрок четвертого звена и должен выполнять такие-то задачи. Если ты будешь делать в АХЛ то-то и то-то, то вернешься в НХЛ в течение 30 дней. Стань самым лучшим хоккеистом четвертого звена, а потом пойдем дальше».

Одна из задач агента – налаживание связи между игроком и командой. Три недели спустя его повысили в «Сент-Луис». При этом меньше месяца назад не выходил даже в АХЛ! А через полтора года спустя Ваня поднял над головой свой первый Кубок Стэнли как лучший форвард четвертого звена. Потому что это тройка с двумя шведами, Сундквистом и Стином, вынесла соперников в трех из четырех раундов, включая финал с «Бостоном».

Многие юноши, взрослея, стремятся стать Месси и Дацюками. У них есть основания: каждый из 23 хоккеистов заявки любого клуба НХЛ был капитаном или звездой своей детской, юниорской команды. Это сборная солянка лидеров. В НХЛ у каждого своя роль, и многим обидно не играть на рояле, а таскать его. Барбашев сначала попал в подобную ловушку, но в итоге блестяще выбрался из неё. Если бы не было разговора с Армстронгом, к которому Ваня отнесся со всей серьезностью, он продолжил бы стандартно для хоккеистов в такой ситуации считать тренера баранem, не доверяющим и так далее.

Как мы обсуждали в нашей первой встрече, он продолжил свой путь. В «Вегасе» он стал нападающим основного состава, обладателем второго Кубка Стэнли и контракта стоимостью 25 миллионов долларов.

У вас шесть вратарей НХЛ, из которых четверо российских — два признанных лидера (Василевский, Сорокин) и два молодых (Кочетков, Аскаров).
Younger players come to you seeing the path forged by the older ones.

Нет, у каждого своя история. С Ильей Сорокиным меня познакомил общий друг и мой клиент Богдан Киселевич за год до его переезда в НХЛ. Илья первым в истории лиги подписал с «Айлендерс» два контракта: один — новичка, который тут же не оправдал ожиданий, и сразу же — односторонний на два миллиона. Уникальная история, уникальное доверие, которое Илья полностью заслуживал!

У Пети Кочеткова не было контактов с прошлыми агентами. Прежде чем обратиться ко мне, Петя звонил, потому что играл в фарм-клубе вместе с клиентом моим, Васей Пономаревым, которому я помогал во всех вопросах. А жили они в одном комплексе. Поэтому я оказывал Кочеткову помощь, насколько это возможно было.

— Кочетков — харизматичный вратарь, темпераментный.

Он играет, как в прошлом Доминик Гашек, неповторимо. На льду — словно в своей стихии. Способен и подраться, и при броске на пол площадки выскочить клюшкой шайбу выбить. Не все этим довольны. Но он молодец, о нем говорят! Вратарь будущего.

С двенадцати лет Аскаров так играл, что у всех специалистов слюнки текли. Всегда считали его следующим Василевским. Сейчас в России очень много талантливых вратарей. Соперничество юниоров 2007 года рождения — Фролова из Тольятти, Андреянова из ЦСКА, Мельчакова из Череповца и Левченко из Питера — это соперничество новой волны Василевских, Сорокиных и Шестеркиных. В последние пять лет североамериканцы вообще не выпускают сильных новых вратарей, провалили развитие голкиперов.

В разговоре по видеосвязи с генеральным менеджером «Детройта» Стивом Айзерманом одним российским вратарём было сказано: «В НХЛ 32 клуба, но не уверен, что есть 32 вратаря». В лиге около десяти надёжных первых номеров. А россияне в этом плане молодцы. У них в каждой юниорской команде на ставке работают квалифицированные тренеры вратарей. Поэтому Россия выпускает классных голкиперов множеством, и поэтому за ребятами среднего класса бегает вся НХЛ.

Михаил Мальцев сообщил, что Владислав Гавриков вошел в кабинет генерального менеджера «Лос-Анджелеса» и достиг соглашения по некоторым пунктам, касающимся его аренды в «Спартак», так как у защитника значительный вес в «Кингз».

Влад с женой Настей приехали в НХЛ с отличным английским языком. Если есть замкнутые хоккеисты, то он — компанейский, командный игрок. Его трудно не любить, и он быстро завоевал уважение игроков сначала в «Коламбусе», а потом в «Лос-Анджелесе». Не могу сказать, что против него играть соперникам доставляет удовольствие, но никогда не слышал, чтобы о Владе кто-то сказал что-то негативное, ни партнеры, ни вообще другие.

В России нас играют чаще, чем в Северной Америке.

— Говорят, вы забираете российских талантов в Северную Америку. Как вам удаётся работать сейчас в такой обстановке? Сейчас в России много обсуждают хоккейных менеджеров, которых нужно лишить возможностей.

Много дельцов действительно. Агентов условно разделяю на два типа. Одни, как я, вкладывают колоссальные ресурсы в этих мальчиков, чтобы у них был шанс играть в НХЛ. Делаю это бесплатно — получаю деньги только с контрактов НХЛ. Иногда работаем с ребятами десять лет до того, как они становятся платежеспособными клиентами. Юниорские лиги агентам не платят денег, и мои клиенты, выступающие в них, тоже. Берем всего от пяти до пятнадцати ребят каждого года рождения, потому что работаем на их контракты в НХЛ, а не на что-то другое.

Вторым типом агентов можно назвать дельцов, забирающих в Америку детей, которые не станут профессиональными игроками. Они устраивают их в команды неопределённого уровня и берут большие деньги с родителей. Если у ребят нет шансов попасть в НХЛ, а родители, обманутые обещаниями, продают имущество и отдают агентам все свои сбережения ради того, чтобы их ребёнок поехал за океан, это неправильно.

Статистика гласит, что хоккеем занимаются более миллиона семисот тысяч человек. В НХЛ меньше восьмисот рабочих мест, из которых 450 постоянные. Необходимо это понимать и не платить деньгам агентам, которые трудоустраивают ребят в команды третьего или четвертого юниорского уровня в США, откуда подняться невозможно. Больше наших клиентов выступают в России, чем в Канаде или США. На прошлогоднем драфте ушло 17 наших клиентов, и почти все продолжают играть дома. Мне не нужно забирать всех сразу в Северную Америку, у каждого свой срок.

Перед болезнью Родиона Амирова, когда его выбрали на драфте «Торонто», он хотел через год после истечения контракта с «Салаватом» отправиться в Канаду. Убедили его, что это слишком рано — достаточно взглянуть на первую шестерку форвардов «Мэйпл Лифс». Договорились с обеими командами, и впервые в истории «Торонто» подписав контракт с игроком, вернули его в аренду в свой же клуб. Настаивали, чтобы он ещё два года остался в Уфе, считая, что для НХЛ и тем более «Торонто» он ещё не готов, и лучше, чем в родном клубе, ему нигде не помогут развиться.

Вы против того, чтобы юные хоккеисты всегда отправлялись в Северную Америку?

— Нет. Ситуации бывают разными, и неоднократно случалось, что клиенты говорили: «Хочу уехать», а мы в агентстве видели, что ещё не готовы ни в игровом плане, ни в личностном. Понимаешь, чем дело закончится, приводишь аргументы, но не можешь убедить хоккеиста и его родителей.

Панарин, Зайцев, Зуб, Барабанов, Михеев — если бы все приехали в 18 лет, то через год-два, скорее всего, вернулись бы и никогда больше не отправились в НХЛ. С другой стороны, сейчас выходит на драфт белорус Артем Левшунов — атакующий праворукий защитник. Для него лучшим развитием был отъезд в Америку, и он выступает в NCAA, в университете Мичиган Стэйт. Все наши клиенты из числа российских вратарей в юниорском возрасте играют в России, потому что для них это в сто раз полезнее, чем в Северной Америке.

В этом году из нашего агентства в топ-10 драфта должно уйти три хоккеиста с совершенно разными судьбами. Левшунова я уже упомянул, форвард Иван Демидов выступает в России, а канадский защитник Зэйн Перек играет в канадской юниорской лиге за клуб «Сагино Спирит», где недавно играл Минтюков. Паша взял Зэйна под своё крыло, они провели сезон вместе, и это на сто процентов поможет Переку.

— Не боитесь, что ограничения на вывоз молодых хоккеистов за границу повлияют на российский хоккей?

Всё может быть, ведь это компетенция государства и ФХР, туда лезть не буду. Но хочу заметить, что из наших клиентов единицы в возрасте от шестнадцати до двадцати лет играют в Северной Америке. Подавляющее большинство — в России.

Мельничука в НХЛ подкосил ковид

Разрешите предположить, что после истории с Иваном Федотовым НХЛ начнет забирать игроков из КХЛ вопреки действующим контрактам — ведь меморандума пока не существует, а российская сторона нарушила джентльменское соглашение первыми.

— Мы уже видим, что НХЛ этого не сделала. Есть один хоккеист (речь про защитника ЦСКА Артема Дуду. — Прим. И.Р.), взятый во втором раунде (не мой), который приехал сюда на год раньше окончания контракта с одним из ведущих клубов КХЛ. Задрафтовавшая его команда НХЛ ничего с ним не подписала, хотя могла! Потому что это суперконсервативная лига, которая уважает контракты.

Почему вратарь Алексей Мельничук не добился успеха за границей? Ваши российские коллеги делились его историей.

Я до сих пор считаю его великолепным вратарём. В том сезоне, когда он стал вратарём месяца в КХЛ в сентябре, у нас был план оставить его в России ещё на два года. Однако потом произошли изменения в его команде (СКА), ставка была сделана на других вратарей, а из НХЛ появилось много предложений.

В разгар сезона Леша склонялся к «Колорадо», но тренером вратарей «Сан-Хосе» был Евгений Набоков, кумир Мельничука. Я связался с ним, попросил взглянуть на Алексея и высказать свое мнение. Через полчаса Набоков перезвонил: «Хочу с ним работать!». Он поговорил с Лешей, и тот переиграл «Колорадо», «Чикаго» и все остальные варианты в пользу «Акул».

Его старты в Северной Америке прошли достойно. Во втором сезоне его в январе справедливо пригласили в НХЛ. Приезд туда состоялся с коронавирусом — через два месяца перед дедлайном он оказался в Лиге Восточного побережья в системе «Тампы». С этого момента начались неудачи. Уверен, что причиной стали именно последствия ковида. Я верю в Мельничука, так же как и один из лучших тренеров вратарей России Рашит Давыдов, благодаря которому он оказался в Ярославле. Леше есть все, чтобы преуспеть в КХЛ и вернуться в НХЛ.

— В некоторых клубах НХЛ собираются полки игроков ваших клиентов из разных государств. Случайно ли это происходит или связана эта ситуация с более тесными отношениями с менеджёрами команд?

Случайности! Четыре десятка процентов зарплат в «Тампе» принадлежат пяти нашим клиентам, шесть человек — из «Калгари», по пять — из «Лайтнинг», «Вегаса» и «Виннипега», четыре — из «Ванкувера». А по три можно перечислить половине лиги. У нас много игроков — и не только россиян, но и всех остальных.

— Почему Задорова обменяли в «Ванкувер»?

Тогда у нас были две команды в приоритете, включая «Ванкувер», в которой Никита хотел выступать.

— Задоров же сам попросил обмена из «Калгари»?

Да. Агенты обычно действуют за кулисами. Но если бы в данном случае обмен совершался без пресс-релиза, его бы не осуществили. «Калгари» не желал меняться. Клуб ему нравился, но были некоторые нюансы, из-за которых нужно было ускорить сделку. Не хотели ждать последнего срока и это была одна из редких ситуаций, когда пошли на такой публичный шаг.

— Говорят, в России ты работаешь с агентами у Станислава Романова. По какой причине именно с ним?

Я сотрудничаю с многими агентами. Моя деятельность связана с НХЛ. Стаса привлекает то, что он бывший хоккеист и отец, вырастивший игрока НХЛ, уделяющего внимание развитию молодых спортсменов. Я вижу его работу с ребятами. Он не отговаривает хоккеистов ехать в Северную Америку: мол, ты уедешь, а я потеряю свои деньги. У него всё ясно: если готов ехать — нужно ехать, если нет — не надо. То же самое было и с его сыном. Он прошел этот путь не только как агент, но и как отец.

Во второй части интервью читайте:

• О том, как в Детройте пытались разубедить Павла Дацюка вернуться в Россию.

• Почему «Красные Крылья» не выбрали Евгения Кузнецова на драфте?

• История Радиона Амирова, скончавшегося от рака, – это трагедия, которая разворачивалась…

• Какова мотивация Мильштейна к продюсированию фильма «Русская пятерка»?