После прохождения процедуры драфта отказов Евгений Кузнецов провел свой первый матч в составе «Салават Юлаев», куда он был переведен из «Металлурга». Успешным получился дебют форварда в новой команде: «Салават Юлаев» одержал победу, а хоккеист отметился первым очком.
Проблемы с «Металлургом» и Разиным
Кузнецов начал нынешний сезон в «Металлурге», где заключил контракт с относительно низкой зарплатой. Игровое время нападающего и количество сыгранных матчей также были ограничены.
Зачастую Андрей Разин оставлял его в резерве или вовсе не включал в список игроков, заявленных на матч. На послематчевых пресс-конференциях тренер заявлял, что Евгению необходимо достичь оптимальной или максимально близкой к ней спортивной формы. Однако, судя по всему, это не удалось сделать. Сразу после новогодних праздников стороны пришли к соглашению о прекращении сотрудничества.
«За 41 игру команда потерпела шесть безоговорочных поражений. Евгений вышел на 15 матчей, в которых мы проиграли пять раз. Я не утверждаю, что это его ответственность. Однако, это данные, которые нельзя игнорировать », — добавил наставник «Металлурга» сразу после этого».
Несмотря на это, индивидуальная результативность Кузнецова нельзя считать низкой: в 15 играх за команду из Магнитогорска он заработал 9 очков (1 гол и 8 передач). Критика, скорее всего, связана с тем, что он не всегда быстро принимал решения, поскольку в этом сезоне «Металлург» сделал акцент на мобильных и невысоких игроках. Этот опытный и техничный 33-летний хоккеист не смог полностью соответствовать новой тактической схеме.
Дебют за «Салават»
Первым испытанием для Кузнецова стала игра против «Автомобилиста», занимающего место в топ-четверке Восточной конференции. Форварда немедленно включили во второе звено, где его партнерами стали 18-летний Александр Жаровский и 24-летний Егор Сучков.
«По моему мнению, он справился бы со вторым этапом и без знаний физики. Если бы у него не было желания, он бы не рисковал, не став все на карту », — добавил Виктор Козлов, главный тренер «Салавата.
Хоккеисты четвертой тройки уже в первом периоде обеспечили команде ощутимый результат. Первым гол забил защитник Сергей Варлов, а через шесть минут нападающий Артем Горшков увеличил разрыв в счете уфимской команды. В эпизоде со вторым голом «Салавата» проявил себя Максим Кузнецов, что стоит отметить, так как речь идет о его однофамильце.
Через 40 секунд после этого удаления Даниила Романцева Джек Родуолд забил гол, увеличив счет до 3:0.
Это был не последний штраф, наложенный на «Автомобилист», после чего уфимская команда забила гол. Уже в начале третьего периода шайбу забросил Александр Жаровский, благодаря отличному пасу от Евгения Кузнецова.
Игрок с 92-м номером «Салавата Юлаева» провел на площадке около 17 минут. В составе «Металлурга» ему выпадало больше игрового времени лишь однажды. Евгений был настолько сосредоточен на воротах соперника, что нанес шесть ударов по цели, однако гол так и не забил.
Эта победа позволила уфимской команде занять седьмое место в турнирной таблице Восточной конференции. Еще совсем недавно они занимали последнее место, но теперь отстают всего в два очка от «Трактора».
