Том Аспиналл – один из наиболее заметных и привлекательных бойцов в составе UFC. В последнее время именно его называют главной надеждой и будущим лучшей лиги мира в тяжёлом весе. Британец нокаутирует соперников одного за другим, а единственное поражение в промоушене стало результатом травмы, полученной во время поединка. И тем более досадно самому бойцу, что руководство относится к нему не самым лучшим образом. Достаточно вспомнить, что пояс временного чемпиона UFC Аспиналл завоевал 18 месяцев назад. Но потенциальный бой с Джоном Джонсом пока остаётся лишь предметом обсуждений.
Аспиналл, безусловно, выделяется как один из самых зрелищных и привлекательных бойцов в тяжёлой весовой категории. Он дебютировал в UFC в июле 2020 года, проведя свой первый бой, а затем одержал пять побед подряд. В пяти случаях поединки заканчивались до второго раунда. Уже тогда стало очевидно, что в организации появился боец высочайшего уровня, что особенно ярко продемонстрировал его бой с Александром Волковым. Однако последовала трагическая встреча с Кёртисом Блэйдсом. В начале первого раунда Том получил серьёзную травму, что привело к поражению и продолжительному периоду восстановления. Британцу пришлось пережить непростой эмоциональный период, но он сумел преодолеть это испытание.
«Пережив травму, я получил ценные знания о себе и осознал, что спортсменам крупной комплекции необходимо тренироваться с достойными соперниками. Моя цель – завоевать титул чемпиона UFC в тяжёлом весе. Эта травма оказалась скрытым шансом для меня».
Аспиналл оправился от травм, и UFC не проявила к нему излишней осмотрительности. Руководство организации сразу же определило бойца на поединок с Марчином Тыбурой, который был на победной серии из двух боёв. Тому понадобилось всего 73 секунды, чтобы завершить бой с поляком. Затем матчмейкеры предоставили британцу ещё более серьёзное испытание – бой с Сергеем Павловичем за временный чемпионский пояс. И вновь 69 секунд оказалось достаточно Аспиналлу, чтобы нокаутировать россиянина. Похоже, следующим логичным шагом должен был стать бой с Джонсом за полноценный чемпионский титул. Однако Тому начали намеренно затягивать с этим поединком.
Сначала британцу предстояло встретиться с Кёртисом Блэйдсом в качестве реванша, что стало неожиданным выбором для многих. В конечном итоге Аспиналл сумел одержать победу над соперником всего за одну минуту. Тем не менее, он по-прежнему находится в ситуации неопределённости. Дана Уайт лишь отшучивается, говорит размытые фразы и заверяет, что Том и Джон обязательно подерутся. Но Костяной развлекается и, видимо, готовится к завершению карьеры. Тем не менее освобождать чемпионский пояс пока не собирается.
Аспиналл начинает испытывать отчаяние, поскольку действия UFC по отношению к нему напоминают настоящую эксплуатацию. Том готов идти на любые компромиссы и соглашаться на любые условия: «Я лично не могу повлиять на ситуацию с Джонсом. Поэтому я готов выходить на бой, когда и где пожелает Джон. Сейчас всё зависит от размера гонорара Джонса. У него за плечами выдающаяся карьера. Ему сейчас 38 лет, верно? Он уже провел множество поединков и получил немало травм. Когда нас сравнивают, я не хочу казаться хвастливым, но вы ставите его рядом со мной, самым опасным бойцом в UFC. Джон это осознает, поэтому он хочет получить существенную финансовую компенсацию в случае проигрыша.
Я больше не хочу постоянно обсуждать это. Моих сил иссякло. Либо произойдет поединок между мной и Джоном, либо дивизиону следует двигаться вперед».
Слова Даны Уайт внесли немного позитива. Он пообещал подготовить объявление, однако сделал это довольно расплывчато, как будто попытался уклониться от прямого ответа или запутать поклонников: «Поединок Аспиналла и Джонса состоится… бой в тяжёлом весе обязательно пройдёт. Не волнуйтесь, я сообщу об этом в скором времени».
Среди множества запланированных поединков, прошедших ночью, бой Аспиналла и Джонса так и не состоялся. Это особенно обидно для Тома, который неоднократно показывал, что достоин сразиться за титул. Однако он продолжает оставаться в тени Джона, который за два года провел лишь один поединок. Это негативно сказывается на развитии весового дивизиона.