До Игр в Париже остается шесть месяцев, но женская сборная США по баскетболу уже назвала предварительный состав участников. Главным сюрпризом стало включение в расширенный список Бриттни Грайнер. Напомним, что это баскетболистка, ранее выступавшая за УГМК и приговоренная к девяти годам лишения свободы в России. Бриттни вернулась на родину после обмена на гражданина России Виктора Бута. Смогла ли она снова стать той выдающейся центровой, которую считали одним из лучших игроков мира?
Оправилась после тюремного заключения
Женская баскетбольная сборная США заслуженно считается не просто лидером мирового баскетбола, а настоящим доминирующим явлением. На протяжении всей истории Олимпиады американские баскетболистки не знают поражений с 1996 года, после того как в 1992 году советские баскетболистки, представлявшие объединенную команду СНГ, завоевали второй в своей истории титул. Успешная серия американок обусловлена не только выдающимся уровнем игроков, но и продуманной стратегией подготовки к самым важным соревнованиям. Так, первый тренировочный лагерь для сборной организуется за полгода до первой игры на ОИ в Париже. Уже на следующей неделе вместе будут тренироваться 18 лучших баскетболисток Америки. При этом на Олимпиаду поедут не все из них — итоговая заявка предусматривает включение только 12 игроков. Задача главного тренера сборной США Шерил Рив заключается не только в налаживании игровых взаимодействий, но и в определении состава, который отправится на Игры.
Главный вопрос заключается в том, будет ли Бриттни Грайнер представлена на Играх в Париже. В предварительный список игроков она была включена тренерским штабом. Более того, по всей видимости, Бриттни рассматривается как ключевой игрок основного состава, наряду с Дайаной Таурази, Эйджи Уилсон и Брианни Стюарт. Это будет первое появление Грайнер в составе национальной команды после Олимпиады в Токио и после того, как она провела десять месяцев в российской тюрьме. В феврале 2022 года Бриттни была задержана, когда при досмотре ее багажа в аэропорту Шереметьево были обнаружены картриджи для электронных сигарет с гашишным маслом, разрешенными в США, но запрещенными в России. 4 августа того же года Химкинский суд вынес спортсменке приговор в виде девяти лет лишения свободы. Однако отбывать наказание до конца не потребовалось – в декабре Россия и американская сторона достигли договоренности об обмене заключенными, и Бриттни вернулась домой в обмен на освобождение Виктора Бута, осужденного в Соединенных Штатах бизнесмена.
Гражданка США имеет возможность помочь стране установить новый исторический рекорд
По возвращении в Соединенные Штаты Грайнер активно взаимодействовала с общественностью. Она намерена изложить свой опыт тюремного заключения в книге, а ESPN и Disney готовят документальный фильм, посвященный необычайным событиям, произошедшим с американкой в России. Несмотря на длительный перерыв в спортивной деятельности – полноценные тренировки были невозможны ни в следственном изоляторе, ни в исправительной колонии, – Бриттни быстро вернулась в игру и в мае 2023 года провела свою первую встречу после освобождения. Грайнер выступает за команду «Финикс Меркури», которую она представляет на протяжении всей своей североамериканской карьеры и где она была выбрана на драфте в 2013 году. Возвращение оказалось непростым – первоначально результаты были неудовлетворительными как для команды в целом, так и для самой Грайнер. Однако со временем ее показатели улучшились, и, хотя они не достигли уровня прошлых лет, стали стабильными.
С точки зрения баскетбола, существенных причин для исключения Брианны Грайнер из национальной команды не просматривается. Несомненно, данная ситуация имеет политическую составляющую и затрагивает вопросы связей с общественностью, однако это не является определяющим фактором. Очевидно, что тюремное заключение негативно сказывается на любом человеке, но вряд ли оно положит конец её карьере. В конце концов, Брианна не первая и не последняя, кто столкнулся с подобным опытом. Похожий срок отсидел в российских тюрьмах футболист Александр Кокорин. Однако он не утратил воли и даже смог начать новый период в своей карьере — сначала перешел в итальянскую «Фиорентину», а теперь выступает на Кипре за «Арис» из Лимассола. Ничто не препятствует и Брианне Грайнер в свои 33 года вновь занять позицию лидера мирового баскетбола и завоевать со сборной США третье золото.
Победа в Париже станет для сборной США восьмой подряд олимпийской победой. Это станет беспрецедентным результатом для любой команды в олимпийском виде спорта за всю историю современных Игр, превзойдя достижение мужской баскетбольной сборной США, которая доминировала с 1936 по 1968 год – непосредственно до исторического матча со сборной СССР в Мюнхене в 1972 году.
