«Горжусь этой командой»
Александр Овечкин отыграл девятнадцатый сезон в Национальной хоккейной лиге. Для «Вашингтона» этот сезон стал первым с тренером Спенсером Карбери. Столичный клуб занимал подчиненную позицию, а проблемы усилились в регулярном чемпионате. Нехватка игроков из-за травм и частые перестановки звеньев, низкая результативность и голевая засуха звезды команды, обмены ведущих хоккеистов перед дедлайном и привлечение молодых игроков из фарм-клуба — при всем этом команда вышла в кубковую восьмерку Восточной конференции.
Весной Овечкин демонстрировал высочайшую точность бросков, став лидером в очках. Вместе с товарищами по команде он создал главный спортивный переворот сезона. Александр установил новые рекорды и достиг высоких результатов. В текущем сезоне у него 31 гол, 34 передачи и 65 очков в 79 играх. За карьеру в НХЛ — 853 гола, 697 передач и 1550 очков в 1426 матчах.
В первом раунде «Вашингтон» проиграл сильнейшей команде регулярного чемпионата «Рейнджерс» со счётом 0:4. Впервые за карьеру Овечкин не набрал очки в плей-офф. За время выступлений в Кубке Стэнли у чемпиона 2018 года — 72 гола, 69 передач и 141 очко в 151 матче. После поражения в четвертой игре четвертьфинала конференции. Капитан предложил объявить о вине и проявил гордость за команду. Перед отъездом на отдых футболист подробно ответил на вопросы репортеров из Северной Америки на мероприятии «Кэпиталз».
Овечкин ответил на вопрос о том, гордится ли он собой после сезона «Вашингтона».
Что ж, я горжусь этой командой. С начала года мы прошли через многое: взлеты, падения, травмы. Всё равно старались найти путь и оставаться в борьбе за плей-офф, быть способными дойти до конца. Да, это был веселый год, но и тяжелый для нас. Однако он был хорошим для тех ребят, которые провели полный сезон, получили этот опыт и сыграли в хоккей уровня плей-офф. На будущее это очень хорошо и для команды, и для организации, — сказал Александр.
Транзакция с участием Кузи оказалась сложной как для меня, так и для команды.
Некоторые вопросы были посвящены долгой карьере одноклубников Овечкина. Например, о том, как прошел сезон Ти Джея Оши, который часто пропускал игры из-за травм.
Этот спортсмен – настоящий боец, заряжающий энергией как на площадке, так и за её пределами. Тренеры, фанаты и товарищи по команде с огромным уважением относятся к нему. — «Как на льду, так и за его пределами. Не знаю о продолжении карьеры. Для нас как игроков всегда хочется продолжать, играть и делать то, что лучше всего умеем. Пока не говорил с ним. Надеюсь, будет в порядке. Знаю, насколько тяжело иногда было ему за все эти годы. Но пока нет ответа на этот вопрос», — сказал Александр.
На заре регулярного сезона из-за проблем со здоровьем перестал играть главным помощником Овечкина — Никлас Бэкстрем. Другой старый друг капитана Евгений Кузнецов во время очередного трудного сезона попал в программу помощи игроков НХЛ и затем был обменян в «Каролину». При этом третий элитный центрфорвард столичного клуба Дилан Строум на протяжении нескольких месяцев больше забивал с передач снайпера, чем ассистировал ему. Александр признался, что этот год стал самым трудным для него в плане вызовов.
«Да, я считаю, что он был таким. Во время тренировочного лагеря думали: вау, у нас есть Кузи, Бэки, Строммер. Знаете, это три центра, которые могут создать что-то из ничего. Но Бэки отошел в сторону из-за травмы. Потом был обмен Кузи, достаточно тяжелый для организации и для меня. Как говорил, это всегда бизнес. Ты всегда поддерживаешь игроков, но… Да, если посмотреть на весь год и спросить кого-то, то можно посчитать его отличным, но нет. Я думаю, это просто период времени, в который мы пытались найти способ стать лучше на льду, понять и сделать, найти игру».
В Вашингтоне после обмена Кузнецова осталось пять чемпионов 2018 года: Овечкин, Бэкстрем, Оши, Джон Карлсон и Том Уилсон. Александр считает, что в будущем задирой Уилсоном может стать капитаном «Кэпс».
«С первого дня в лиге он демонстрировал способности лидера как на льду, так и вне его. Такой всегда был. Командный дух, работа на льду и за её пределами, поддержка клуба – всё это лидерские качества, и возможно, в будущем он станет капитаном», — поделился россиянин.
«Слава богу, я все еще здесь»
В ходе интервью Овечкин шутливо ответил на вопрос о том, как он реагировал на забитых в январе 8-9 голов перед игрой звезд.
Мне было страшно, что меня заменят, да. К счастью, я всё ещё здесь. Общий смехБыло тяжело из-за травм и перемен в составах. Я постоянно общался с Карбсом, пытаясь найти решение: как мне играть, забивать голы и набирать очки. Но даже если я не забивал, мы все еще боролись, были в игре. Думаю, многие провели тяжелый год, потому что нужно было понять новую систему игры.
В беседе поднимался вопрос о хоккейных клюшках. Снайпер в текущем сезоне экспериментировал с разными моделями, пытаясь найти оптимальную для достижения прежней результативности. На просьбу рассказать подробнее форвард не согласился.
«Да, клюшки прекрасные. Результат виден. Ответ узнаете позднее», — ответил Овечкин, улыбаясь.
Александр позже выяснил, действительно ли замена клюшки способна изменить ход сезона. Форвард вновь привлек внимание юмором.
«Изменить мою жизнь. (Общий смехИгроку требуется клюшка, с которой ему удобно играть. В лиге можно заметить, как хоккеисты меняют клюшки в поисках подходящей. «Да, я очень рад тому, что мы сделали и нашли. Да, это круто», — сказал Ови.
«42 гола до рекорда? Это возможно»
Овечкин завершил сезон, уступив рекорду Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах НХЛ 42 шайбой. Сам Великий высоко ценит свои бомбардирские успехи и с нетерпением ждет, когда россиянин возглавит список снайперов. Однако ветеран ли уверен в этом великом достижении?
Я всегда говорю одно и то же: если всё получится, будет хорошо. Но все равно ещё как минимум 42 игры, ой, 42 гола, верно? Это вроде долгий путь. Но возможно. Если продолжу играть и оставаться здоровым, то да.
«Вашингтон» и капитан проявили себя во второй части сезона. Журналисты предложили форварду выйти за рамки плей-офф, уточнив: сумела ли команда Карбери найти необходимые решения на будущий год? Важно, вернулся ли сам форвард к нужному ритму.
Я считаю, что команда и я достигли этого вместе. В первые месяцы было сложно: новая система, взлеты и падения, новые сочетания звеньев. Но в итоге парни получили опыт, который пригодится в будущем.
Продолжающийся кризис на старте сезона после достижения 38 лет вызвал сомнения по поводу летней подготовки Овечкина. Нападающий рассказал о возможных изменениях в его индивидуальной работе во время межсезонья.
— Да, я уже разговаривал с наставником. Будем обсуждать это. — ответил Александр.
Несомненно, у Ови много достижений в этой игре. Вопрос — чувствует ли он, что время неумолимо идет, и его карьера подходит к концу? Важно понимать, насколько форвард сейчас готов к новой игре.
«Да, вы знаете, я всегда говорю, что очень люблю эту игру. Если потеряю это чувство, не буду себя комфортно ощущать в игре, то не буду играть», — сказал россиянин.
Отборочные игры стартовали несколько месяцев назад.
При беседе о новом сезоне Овечкин снова перешёл на юмористический тон. Капитана спросили, как «Вашингтону» улучшить игру в будущем году и кого он желает видеть в составе команды.
Ну, это моё дело, надо сказать: хорошо, хочу увидеть Макдэвида и Кросби в нашей команде, но… Смех журналистов и уточнение про КросбиМожет быть, следует позвонить ему? УлыбаетсяАлександр сказал: «Да, как говорил, поглядим, что будет с командой, кто придёт и уйдёт».
«Кэпиталз» весной участвовали в плей-офф, но в Кубке Стэнли сыграли лишь четыре матча. Нападающий считает этот опыт очень полезным.
«Да, как говорил, для нас плей-офф начался пару месяцев назад. Все говорили, что мы не попадем, что эта команда не способна пробиться. Но мы попали в плей-офф и сыграли с очень хорошей командой. Этот полученный опыт для игроков и тренерского штаба очень важен. Теперь посмотрим, что будет дальше», — резюмировал Ови.