22 октября, 02:00. Capital One Arena (Вашингтон)
Вашингтон
Сиэтл
.
.
.
.
В преддверии домашней игры «Вашингтона» с «Сиэтлом» представители НХЛ заявили, что не собираются устраивать специальное празднование возможного 900-го гола Александра Овечкина в его карьере. Российский нападающий начал текущий чемпионат с 897 забитыми шайбами, однако его результативность в первых играх сезона была невысокой. Гол, забитый в матче с «Миннесотой», вселил надежду на улучшение, а предстоящий поединок с «Кракен» добавлял оптимизма, учитывая, что в восьми встречах против «Сиэтла» Овечкин набрал 11 очков (5 шайб и 6 передач) и всегда демонстрировал высокую результативность.
В этот раз игра выдалась гораздо менее яркой. «Столичные» стремились исправить болезненное поражение от «Ванкувера» (3:4), однако выбрали осторожную тактику. Все четыре звена активно оказывали давление, заставляя «Кракен» терять владение при попытке покинуть свою зону, и это привело к первому голу в середине первого периода – автором стал Ник Дауд.
Главным действующим лицом в матче «Вашингтон» стал молодой Райан Леонард, отличившийся эффектным голом в начале второго периода. Американский хоккеист нанес сильный бросок с кистей, развернувшись в центре зоны противника, после чего шайба с огромной скоростью, отскочив от штанги, попала в ворота Мэтта Мюррея. Хозяева поля одержали победу благодаря этому голу, однако больше всего радости тренерскому штабу доставил не сам факт победы. В течение первых 40 минут игры «Вашингтон» не допустил создания соперником ни одного действительно опасного момента у своих ворот, а у владений «Кракен» наблюдалась немалая острота.
Александр Овечкин отдал результативную передачу в большинстве, обеспечив голевой пас защитнику Джейкобу Чикрану. Это уже пятое очко в текущем сезоне для нападающего, что является достойным показателем для 40-летнего ветерана, хотя от Александра, безусловно, ожидают, в первую очередь, голов.
«Честно говоря, я ожидал, что гол в пустые ворота забросит Овечкин. Однако это сделал Том Уилсон», — с разочарованием подчеркнул автор блога Russian Machine Never Breaks Ян Оланд.
Для Александра Овечкина предстоит еще одно значимое событие, которое он сам оценивает как второе по важности после достижения рекорда Уэйна Гретцки по количеству забитых шайб. В субботнем матче с «Оттавой» у хоккеиста появится возможность провести свой 1500-й матч в карьере и войти в число 24 игроков в истории хоккея, достигших этого рубежа.
В отношении заброшенных шайб, ожидается, что Овечкин начнет демонстрировать более высокую результативность. Главный тренер Спенсер Карбери отметил, что пропуск россиянином предсезонной подготовки влияет на его физическую форму. После неудачи в матче с «Кэнакс» Овечкин не принимал участие в тренировке, а вместе с Уилсоном проходил реабилитационные процедуры под наблюдением медицинского персонала и массажистов. В игре против «Ванкувера» Овечкин провел на льду 21 минуту, что заметно больше, чем в предыдущем матче с «Сиэтлом» (16), и может указывать на возможное наличие незначительной травмы.
«Ови обязательно забьет. Иначе так не бывает!» — оптимистично заявила автор Washington Post Бэйли Джонсон.
