Травма Александра Овечкина в ноябре вывела его из строя более месяца. К этому моменту капитан «Вашингтона» набрал много очков, поэтому было вдвойне обидно — тогда казалось, что побить рекорд Гретцки в этом сезоне будет крайне сложно.

Вернувшись, Александр Великий почти не снизил темп. Забивал меньше, чем в начале регулярного сезона, но поддерживал график в 0,5 гола за матч. Казалось, что перерыв на Турнир четырех наций совсем не к месту — к паузе в чемпионате Ови подошел с серией из пяти матчей с заработанными очками, в четырех из которых забивал.

Двухнедельный перерыв принес выгоду не только звезде команды, но и всему клубу «Вашингтон». Сначала «столичные» разнесли «Питтсбург» (8:3), а затем катком прошлись по «Эдмонтону» (7:3)В первом матче блетали партнёры Овечкина, а в игре против команды Макдэвида главным героем стал сам Александр, забив три шайбы. Российский нападающий признался, что отдых помог ему восстановить силы, но сейчас возникла новая интрига: сможет ли Овечкин обойти рекорд Гретцки уже этой весной?

Вашингтону необходимо провести еще 25 матчей в регулярном сезоне, Александру же — забить 13 шайб для установления абсолютного рекорда. Задача выполнима, учитывая игру «Кэпс» в НХЛ-2024/25. Летом команда получила мастеров, а тренер Спенсер Карбери нашел оптимальное применение всем лидерам, включая Овечкина.

«Вашингтон» лидирует по количеству очков в лиге, уступая второму месту. в Восточной конференции «Торонто» обладает преимуществом в 12 очков. Такой разрыв выглядит поразительным, если учесть тесноту турнирной таблицы и сильную конкуренцию в НХЛ. «Столичные» лидируют и по заброшенным шайбам.

Недавние выступления «Вашингтона» внушили нам мысль о приоритете достижения личного рекорда Овечкиным. В текущем сезоне, однако, команда способна к успеху и на групповом уровне.

В графике матчей Александра, в котором он забивает в этом чемпионате, рекорд Гретцки может быть побит уже через 18 игр. Самой красивой стала бы история, если бы это произошло в последнем домашнем матче регулярки против «Коламбуса». Но если 895-й гол будет забит в ворота «Питтсбурга», это тоже символично. Лига уже не живет исключительно противостоянием Кросби и Овечкина, как лет 15 назад, но войти в историю на арене главного соперника в карьере радостно вдвойне.