20-й сезон Александра Овечкина в НХЛ может стать особенным, если ему удастся побить рекорд Уэйна Гретцки для лучших снайперов в истории лиги. Величайший всех времен переписал множество достижений, был невероятным плеймейкером и выдающимся бомбардиром. Счет Гретцки в регулярных чемпионатах остановился на 894 голах, Овечкин продолжил гонку с отметки в 853 шайбы.
Капитану «Вашингтона» нужно забить еще 42 раза, чтобы превзойти ориентир от Великого. Реально это для суперзвездного ветерана в новой регулярке? Этим вопросом задаются не только авторы сайта НХЛ. Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери и генеральный менеджер столичного клуба Крис Патрик верят: Ови способен выйти на первое место в этом сезоне.
Летом «Вашингтон» подписал нескольких игроков. Новые приобретения должны сделать сильнее состав вокруг Овечкина. К «Кэпиталз» присоединились одаренные форварды Пьер-Люк Дюбуа и Эндрю Манджапане, а также умеющий играть в атаке защитник Джейкоб Чикран.
«Думаю ли я, что он может забить 42 гола в этом году? Да, я так считаю. Абсолютно уверен, что способен на это», — сказал Карбери о капитане в понедельник.
«Овечкин сделал столько всего, о чём люди даже не думали, что он способен на это. Так что считаю, это точно на повестке», — сказал Патрик на прошлой неделе о гонке Овечкина за рекордом.
Длинный путь, но всё можно.
Овечкин постоянно отвечает на вопросы о преследовании рекорда Гретцки. Из раза в раз форвард повторяет: впереди длинный путь. Александр продолжает великую погоню, но вместе с тем хочет играть в конкурентоспособной команде. Мечта еще раз взять Кубок Стэнли для капитана «Вашингтона» ничуть не менее значима.
«Я всегда говорю одно и то же: если сделаю это, то хорошо, но до этого все ещё 42 гола. Это довольно долгий путь, но всё возможно, если сможешь оставаться здоровым, да,» — сказал Овечкин в апреле.
На него оказывает значительное давление. Однако ожидать, что он возглавит атаку в 38 лет, вероятно, несправедливо, — сказал после окончания прошлого сезона генеральный менеджер Брайан Маклеллан.
Тогда же один из руководителей «Вашингтона» оценил потенциал молодых форвардов Коннора Макмайкла, Алексея Протаса, Хендрикса Лапьера и Ивана Мирошниченко, которые должны сыграть важную роль в новом сезоне. Вместе с тем Маклеллан не скрывал намерения за счет обменов и подписания свободных агентов усилить линию атаки.
Даже без большой перестройки «Кэпс» потребовались серьезные изменения с учетом потерь давних партнеров по звену Овечкина. «Столичные» в начале прошлого сезона остались без прервавшего карьеру Никласа Бэкстрема, перед дедлайном обменяли еще одного центрфорварда — Евгения Кузнецова, а Ти Джей Оши часто выпадал из игры, и его перспективы неясны из-за продолжающихся проблем со спиной.
Маклеллан выполнил большую работу на рынке, 8 июля прекратил быть генеральным менеджером клуба после десяти лет на этой должности и перешёл на должность президента по хоккейным операциям. На вакантную должность назначили Криса Патрика. , сын президента «Вашингтона» Дика Патрика.
В таком возрасте он может забить 42 гола.
Овечкин забивал не меньше 42 голов в 13 регулярных чемпионатах, включая сезон-2022/23. 17 сентября форвард отметит 39-летие, перед возвращением в США приступил к подготовке в России.
Год назад появились сигналы и опасения, что возраст все же догнал Александра. Снайпер забросил 31 шайбу, это его худший результат для полноценной регулярки. Вместе с тем он выбрался на эту отметку довольно впечатляющим образом: провел всего 8 голов в 43 матчах после старта сезона, а затем — 23 шайбы в оставшихся 36 играх и помог «Вашингтону» попасть в Кубок Стэнли.
Для меня ключевой момент — способность выйти на хорошую позицию и иметь возможность для завершения атаки. И он показывает это год за годом, в том числе в прошлом году. Если Ови выходит достаточно много раз на позицию для броска, объезжает ворота, проводит время в зоне атаки, мы разыгрываем большинство, хорошо отрабатываем при численном преимуществе с бросками по воротам, делаем все эти нужные вещи, то он шлёт шайбу в сетку. Поэтому, если он делает такие вещи, которые я жду, не думаю, что будет преувеличением сказать: Ови может забить 42 гола в таком возрасте с учетом, насколько он одаренный снайпер.
«Ови сможет извлечь выгоду»
В прошлом сезоне «Вашингтон» с новичком в роли тренера создал главный сенсационный случай НХЛ. — попал в кубковую восьмерку Восточной конференции. По силе состава «Кэпиталз» не выглядели убедительнее конкурентов, к тому же постоянно сталкивались с потерями игроков и привлекали молодежь из фарм-клуба.
В первом раунде прорыв закончился — «Рейнджерс» выбили Овечкина и компанию в четырех матчах, а капитан впервые в карьере не набрал ни одного очка в плей-офф. «Кэпс» забили всего семь голов за серию с лучшей командой лиги, перед этим закончили регулярку на 28-м месте по средней результативности (2,63 шайбы за игру).
Вопрос усиления атаки «Вашингтона» был главным межсезонье. Для звена Овечкина требовалось подобрать центрфорварда. Дюбуа перебрался в столицу из «Лос-Анджелеса» после противоречивого сезона с 40 (16+24) очками в 82 матчах. Лучший результат в карьере 26-летнего нападающего — 63 (27+36) очка в 73 играх за «Виннипег» в регулярке-2022/23.
В «Вашингтоне» рассчитывают, что Дюбуа сможет взять на себя роль центрфорварда ведущего звена, поможет Овечкину в его гонке за рекордом Гретцки или образует связку с Манджапане на долгосрочную перспективу. Ответы о совместимости новичков может дать тренировочный лагерь. В любом случае соперникам должно стать тяжелее фокусироваться на задаче остановить капитана «Кэпиталз».
Вероятно, Ови получит возможность выйти против менее сильного звена соперника в паре смен или что-то еще, сможет этим воспользоваться. Определенно, чтобы любой снайпер был успешен, нужно обеспечить ему хорошие условия в игре, а лучший способ это сделать — усложнить сопернику задачу противостояния отдельных линий. Так что я думаю, мы как минимум помогли этому некоторыми реализованными шагами, — сказал Патрик.
Важно помнить, что Алексу скоро будет 39 лет.
Карби отталкивается от разговоров с Овечкиным межсезонье и рассчитывает увидеть мотивированного капитана. Лидер «Вашингтона» был очень расстроен выступлением в плей-офф. Теперь тренер обсудил возможность немного сократить время форварда на льду в новом сезоне по сравнению с предыдущим (19:13), чтобы тот максимально эффективно использовал свои минуты в игре. Александр также собирался несколько изменить свои тренировки и внести коррективы с учетом возраста.
Карби сказал, что фотографии Овечкина в социальных сетях во время отпуска могли ввести многих в заблуждение о форме хоккеиста. Тренер выразил абсолютную уверенность: капитан будет готов к началу сбора.
Люди тоже должны помнить, что Алексу уже 38, скоро исполнится 39. Он занимался этим долгое время. У него есть семья, дети. Так что в конце концов ему нужно время, чтобы психологически перезагрузиться, съездить в отпуск, провести время с семьей и отойти от игры в хоккей. Чтобы когда 4 или 5 июля стартовали тренировки, он чувствовал ментально: «Я готов двигаться, я воодушевлен и хочу идти в зал», — сказал Карбери.
«С нетерпением ждем этот день»
Овечкин находится на достижимой дистанции от рекорда Гретцки, но в Северной Америке не сомневаются: гонка остается в центре внимания «Кэпиталз». Главной задачей столичной команды снова будет попадание в плей-офф. Карбери при этом не скрывает, что чем ближе капитан будет подбираться к историческому достижению, тем больше о нем станет разговоров.
Если он забьет 42 гола для нашей команды, это будет очень хорошо. Думаю, мы все как персонал, игроки, его партнеры по команде и сам он выполняем очень серьезную работу [по фокусированию на плей-офф]: «Давайте сделаем все необходимое, чтобы достичь цели». Но нет никаких сомнений, что люди внутри организации, тренеры, игроки с нетерпением ждут, чтобы этот день наступил как можно скорее.