«Вашингтон» подошел к встрече с «Лос-Анджелесом» в хорошей форме. «Столичные» выиграли последние четыре игры и даже вошли в борьбу за первое место в Восточной конференции! Команда Александра Овечкина уступала лидерам, «Каролине» и «Тампе», всего два очка».
В каждом из последних матчей капитан «Кэпиталз» стабильно демонстрировал результативность, набирая очки. Кроме того, он забил два гола, увеличив общее количество забитых шайб в сезоне до 12.
«Лос-Анджелес» столкнулся с определенными трудностями, однако, несмотря на это, одержал две победы в последних трёх играх. «Кингз» сохранили за собой пятую строчку в турнирной таблице Западной конференции, хотя всего четыре очка отделяли их от «Чикаго», занимающего девятое место. Таким образом, команде была необходима победа.
Уже в дебюте встречи инициативу проявили игроки «Вашингтона».
На пятой минуте Овечкин передал шайбу на правый фланг, откуда Джастин Сурдиф, получив её, провёл бросок с кистей – шайба прошла над воротами! На 14-й минуте Андрей Кузьменко вынудил «Лос-Анджелес» нарушить правила, оставив команду в меньшинстве, после чего капитан «столичных» нанёс точный бросок. Джейкоб Чикран отдал хороший пас, однако Дарси Кемпер после броска сумел поймать шайбу.
Уже через минуту гости ликовали по поводу взятия ворот.
«Столичные» продолжали использовать своё численное превосходство. Овечкин бросил с левого борта на ближнюю стойку, и там Райан Леонард подхватил шайбу и в касание отдал передачу через площадку. А Том Уилсон уже добил в пустые ворота — 1:0!
В результате Овечкин увеличил свою результативную серию до пяти игр. 40-летний форвард также занял самостоятельное пятое место в истории НХЛ по количеству очков в выездных встречах с учётом плей-офф. Теперь на счету Ови 874 очка в гостях — он обошёл легенду лиги Рона Фрэнсиса. И начинает погоню за Стивом Айзерманом (936 очков в выездных матчах) и Яромиром Ягром (944). Выше них только Марк Мессье (1017) и Уэйн Гретцки (1295).
Александр также пополнил свой показатель в большинстве до 609 очков (327+282) за всю карьеру, тем самым сократив отставание от Яромира Ягра, занимающего 10-е место. У Ягра 610 очков (217+393.
«Столичные» вырвались вперед, но затем сделали перерыв в игре. В первом периоде команда гостей продемонстрировала полное доминирование над «Кингз», значительно превзойдя соперника по количеству бросков – 12 против 3.
Во втором периоде игры «Лос-Анджелес» сумел переломить ход встречи. «Короли» активизировались и начали оказывать давление, что вскоре дало свои результаты.
На 26-й минуте игроки «Вашингтона» допустили потерю в средней зоне, что позволило соперникам организовать быструю контратаку с численным преимуществом «два в один». Анже Копитар прорвался по правому флангу, придержал шайбу и сделал прострел в центр — Адриан Кемпе бросил в касание и сравнял счёт!
На тридцатой минуте «Лос-Анджелес» упустил возможность выйти вперёд. «Кингз» организовали ещё одну стремительную атаку, на передовой оказался Кевин Фиала, который сделал передачу из-за борта — Логан Томпсон совершил отличный сэйв!
«Короли» не смогли реализовать своё преимущество в результативные удары, а в концовке периода Брэндон Дьюхейм попытался поддержать команду. Нападающий «Вашингтона» вступился за Этана Фрэнка, которого ударил Джоэль Эдмундсон. Дьюхейм набросился на защитника «Лос-Анджелеса» и спровоцировал потасовку, за что получил удаление на 2+2 минуты. Джоэлю Эдмундсону досталось всего две минуты штрафа, поэтому «Вашингтон» остался в численном меньшинстве.
Именно так начался третий период. «Кингз» имели возможность забросить второй гол, но не смогли этого сделать и в итоге пропустили контратаку. Овечкин, вышедший из штрафного бокса вместо наказанного одноклубника, подключился к атаке. Хоккеисты «Вашингтона» организовали численный перевес два в один, Александр сделал передачу на правый фланг, Коннор Макмайкл придержал шайбу и прострелил в центр! Энтони Бовиллье выиграл позицию и проткнул шайбу в ворота — 2:1!
Для Ови эта шайба стала 800-й (463+337) в гостевых матчах, если не считать плей-офф. Александр вошёл в число лишь семи хоккеистов, которым удалось достичь подобного результата.
На предпоследней минуте «Лос-Анджелес» предпринял попытку переломить ход игры и заменил вратаря, однако Алексей Протас убежал на пустые ворота и поставил точку во встрече.
В концовке встречи Овечкину представился шанс поразить пустые ворота, но в сложной обстановке он не смог попасть в цель.
В результате «Вашингтон» добился пятой подряд победы, набрал 34 очка и сравнял свои показатели с «Тампой» и «Каролиной», занимающими лидирующие позиции на Востоке. «Лос-Анджелес», в свою очередь, осложнил свое положение: теперь их отрыв от «Чикаго», получившего одно очко в параллельном матче, составляет всего три очка.
