«Вашингтон» демонстрирует впечатляющую игру в последнее время. Команда из Вашингтона выиграла пять матчей кряду и догнала «Тампу» и «Каролину», занимающие первые места на Востоке. Таким образом, в предстоящем поединке у них появилась реальная возможность занять единоличное первое место в турнирной таблице конференции.
Капитан «Кэпиталз» Александр Овечкин также в последнее время показывает отличную игру. 40-летний нападающий набирал очки в каждом из этих победных матчей и уже вышел на график в очко за встречу. У Ови было уже 27 (12+15) результативных баллов в 27 играх.
«Сан-Хосе» же стал одним из открытий нынешнего сезона НХЛ. «Акулы» впервые почти за десятилетие реально включились в гонку за плей-офф. Ещё год назад «Шаркс» были едва ли не худшей командой лиги — а теперь шли на седьмом месте на Западе. Причём во многом — благодаря своему юному лидеру Маклину Селебрини, набравшему 40 (14+26) очков в 27 матчах.
Тем не менее, именно гости первыми забили гол. И автором этого гола стал Александр Овечкин.
На девятой минуте защитник «Вашингтона» Мэтт Рой выполнил передачу в направлении ворот, где Александр Овечкин подключился к борьбе у самой линии, одержал верх и забросил шайбу за спину Ярославу Аскарову! 1:0!
Этот гол стал для Александра тринадцатым в текущем сезоне, девятьсот десятым в регулярных чемпионатах и девятьсот восемьдесят седьмым в НХЛ, если учитывать матчи плей-офф. Также 40-летний нападающий забил сороковую шайбу в текущем году и увеличил свою результативную серию до шести игр.
Менее чем через две минуты «столичные» увеличили разрыв в счете до двух мячей. Защитник Тревор ван Римсдайк поддержал атаку, прорвался за ворота и сделал передачу в зону, где находился Деклан Чисхольм. Вместо удара по воротам он отдал пас в левый круговой проход, откуда Сонни Милано перевёл шайбу в створ. 2:0!
Через три минуты «Кэпиталз» увеличили своё преимущество, забросив третий гол. Ван Римсдайк нанёс бросок с синей линии — Аскаров отразил удар! Однако, к сожалению для российского вратаря, шайба отскочила к Райану Леонарду, который, сделав небольшую паузу, отправил её в дальний угол ворот. 3:0 к 14-й минуте.
На шестнадцатой минуте Энтони Бовиллье предоставил «Сан-Хосе» возможность отыграться, получив наказание за подножку и удалившись на две минуты. «Шаркс» начали розыгрыш, Чарли Линдгрен даже совершил суперспасение, но… в итоге «акулы» пропустили контратаку. Алексей Протас перехватил шайбу на входе в чужую зону, убежал «один на один», объехал Аскарова и… выдал классный пас себе за спину — а там уже Брэндон Дьюхейм отправил шайбу в ворота. 4:0 к 18-й минуте — полнейшее уничтожение.
После пропуска четырёх мячей Аскаров покинул площадку, уступив место вратаря Алексу Недельковичу.
Во втором периоде существенных изменений не произошло.
Начало второго периода ознаменовалось удалением Марио Ферраро за грубую игру, что стало решающим моментом. «Вашингтон» успешно удержал контроль над территорией соперника. Джейкоб Чикран нанёс бросок с синей линии – шайба, отскочив от кого-то у ворот, переместилась направо, откуда Леонард сделал передачу в центр. Шайба неспешно продвигалась мимо всех и оказалась в левом круге вбрасывания. Там уже поджидал Овечкин, забросивший вторую шайбу в ворота во втором матче подряд. Дубль Александра!
Этот гол стал первым для Ови в текущем сезоне. Помимо этого, он отличился 14-м голом в текущем чемпионате, 911-м в регулярных турнирах и 988-м в НХЛ, если учитывать матчи плей-офф. До рекорда Уэйна Гретцки ему осталось всего 28 точных ударов!
В активе Овечкина также 610 очков, заработанных в большинстве за время его карьеры (328 шайб и 282 результативные передачи). Благодаря этому достижению нападающий сравнялся с Яромиром Ягром (217 голов и 393 передачи) и поднялся на 10-ю строчку в историческом рейтинге регулярных чемпионатов. Кроме того, Овечкин сократил отставание от рекорда Горди Хоу. «Мистер Хоккей» забил 15 голов в первых 28 играх сезона 1968/1969, что является лучшим результатом для хоккеистов старше 40 лет на данном этапе.
Александр также пополнил список рекордов Фила Эспозито, повторив его достижение по числу игр, в которых он забросил не менее двух шайб после достижения 30-летнего возраста. Теперь на счету обоих хоккеистов по 81 подобной игре!
На последней минуте второго периода «Сан-Хосе» допустил ещё одну потерю. Леонард сделал точный пас в сторону Роя, который нанёс удар с близкого расстояния. Гол! Поначалу казалось, что гол забил защитник, но оказалось Дилан Строум отлично сыграл на пятачке и перевёл шайбу в ворота. 6:0.
В третьем периоде зрителей поразил великолепный момент от перспективного игрока «Вашингтона». Леонард начал индивидуальную атаку из своей зоны, умело обошёл Тимоти Лильегрена, приблизился к Недельковичу и отправил шайбу с неудобной руки в ближний угол – гол! Райан уже набрал 2+2, а одну из результативных передач отдал Линдгрен.
Тем не менее, «Сан-Хосе» всё же сумел забросить один гол. На 52-й минуте Милано получил наказание на две минуты, после чего «Шаркс» открыли счёт. Дмитрий Орлов мощно бросил от синей — шайба угодила в конёк Паволу Регенде и залетела в ворота. «Вашингтон» попытался опротестовать решение, взяв челлендж, но судьи не увидели помехи вратарю. 1:7.
«В конечном итоге «Столичные» сохранили солидное преимущество и одержали шестую победу кряду. Команда под руководством Спенсера Карбери заняла первое место в Восточной конференции, а её главный игрок продолжил преследование выдающегося достижения Гретцки. «Сан-Хосе» же потерпел серьёзное поражение, но сохранил позицию в плей-офф.
