И «Вашингтон», и «Эдмонтон» провели второй матч подряд, но их эмоциональный настрой был различным. «Кэпиталз» недавно одержали убедительную победу над «Питтсбургом» со счётом 8:3. Хоть Александр Овечкин и не набрал очков, «столичные» пребывали в отличном расположении духа.
«Эдмонтон» уступил «Филадельфии», позволив сопернику забросить шесть шайб, что негативно сказалось на его турнирной позиции. Перед поединком с «Вашингтоном» «Ойлерз» занимали четвёртое место в Западной конференции.
Первыми голы в матче забили игроки команды «Нефтяник.
На второй минуте Коннор Макмайкл отправился на две минуты на скамейку штрафников, оставив «Вашингтон» в меньшинстве. «Эдмонтон» начал розыгрыш в чужой зоне, Коннор Макдэвид накрутил соперников и отдал передачу в сторону слота на Райана Ньюджент-Хопкинса. Тот вторым касанием перевёл направо на Леона Драйзайтля, который вколотил шайбу в ворота Чарли Линдгрена. 1:0!
«Команде «Ойлерз» понадобилось всего 102 секунды с самого начала встречи, чтобы забить первый гол.
В напряженной игре к концу периода инициативу перехватил «Вашингтон». «Столичные» усилили давление и к окончанию двадцатиминутного отрезка смогли сравнять счет.
На 18-й минуте Мэтт Рой выполнил бросок с синей линии, а Пьер-Люк Дюбуа перехватил шайбу клюшкой на пятачке. Несмотря на то, что шайба отскочила в сторону, там оказался Том Уилсон, канадец забросил шайбу, установив перекладину и сравняв счёт! Он забивал голы в третьей игре кряду.
Однако это было далеко не полный перечень. На заключительной минуте периода «Вашингтон» предпринял наступление, в процессе которого Джейкоб Чикран бросил низом от синей линии. Шайба задела Ньюджент-Хопкинса и заскочила в ворота. 2:1! Защитник оформил свой третий гол за два матча.
Второй период стартовал с реализации меньшинства у «Вашингтона», но хозяевам удалось успешно отстоять свои ворота. Продолжая оказывать давление, команды перешли к активным действиям, при этом инициатива принадлежала «Кэпиталз». Сначала Чикран организовал контратаку, но не смог нанести точный удар. После этого Макмайкл получил передачу у ворот, однако не сумел обвести Кэлвина Пикара.
А на 29-й минуте на авансцену вышел Овечкин.
Алексей Протас выбил шайбу в зоне «Вашингтона» и передал её Дилану Строуму. Строум, пересекая синюю линию соперника, отдал пас Ови. Капитан «столичных» навел прицел и забросил 880-й гол в своей карьере! До рекорда Гретцки остаётся всего 14 шайб!
Ови подошёл к краю поля и отпраздновал забитый гол вместе со своим сыном, Сергеем.
Эта шайба стала для Овечкина 27-й в текущем сезоне. Кроме того, нападающий забил свой 150-й гол, достигнув возраста 36 лет. Таким образом, Ови вошёл в число четырёх хоккеистов в истории НХЛ, ему удалось достичь этой отметки, войдя в число игроков, опередивших по этому показателю Теэму Селянне (192), Джонни Бьюсика (193) и Горди Хоу (235).
Наш нападающий забил вратарю, занимающему 181-е место, А Пикару.
Александр не остановился на этом! В конце игры в «Эдмонтоне» команда осталась в меньшинстве, что предоставило «Вашингтону» возможность для дополнительной атаки. Чикран, получив передачу с синей линии, отдал пас Овечкину, который нанес точный выстрел – и забил второй гол! Теперь до рекорда Гретцки остаётся всего 13 шайб!
Тем не менее, на заключительной минуте периода «Вашингтон», ощутимо прибавивший в активности, вновь доставил неприятности «Эдмонтону» — на этот раз весьма ощутимые. Игроки «столичной» команды, демонстрируя молниеносные передачи, прорвали защиту «Ойлерз» и предоставили Макмайклу возможность нанести решающий бросок. Коннор нанёс удар в пустой угол. 5:1 и 20-й гол канадского нападающего в сезоне!
В третьем периоде «Эдмонтон» сократил отставание, забросив один гол. После перехвата шайбы в зоне соперника Ньюджент-Хопкинс нанес точный выстрел у ворот, одолев Линдгрена — 2:5.
Внимание публики, безусловно, было сосредоточено на Овечкине. У Александра была возможность оформить хет-трик, однако после передачи в зону вбрасывания он не смог поразить ворота, хотя Пикар уже был обыгран!
На 51-й минуте игроки «столичной» команды продемонстрировали слаженную работу в обороне, после чего начали стремительную контратаку. Бросок Ови голкипер «Эдмонтона» парировал, но капитан «Кэпиталз» сумел удержать шайбу. «Хозяева» организовали атаку, в завершающей фазе которой Строум остался один на один с вратарём и без труда отправил шайбу в пустой угол — 6:2! А Протас, отдавший решающую передачу, стал автором ассистентского хет-трика.
На 56-й минуте «Эдмонтон» отыграл ещё один гол.
На 58-й минуте произошёл ключевой момент встречи.
Для того чтобы усилить игру, тренерский штаб «Ойлерз» произвел замену вратаря на полевого игрока. В результате шайба оказалась у Овечкина, который отправил её в пустые ворота. Хет-трик!!!
«Вашингтон» одержал победу и занял первое место в НХЛ и продолжил борьбу за Президентский кубок.
Благодаря заброшенной шайбе, гол Овечкина принес победу его команде и позволил Александру сравняться с выдающимся достижением Яромира Ягра по числу победных голов в карьере. Теперь на счету обоих хоккеистов — 135 таких мячей.
Ови также сделал хет-трик, уменьшив разрыв от Гретцки до всего лишь 12 голов и, по всей видимости, окончательно развеявший сомнения относительно его способности установить новый рекорд в текущем сезоне.
Его вряд ли уже кто-то остановит.
