14 голов до рекорда
Достигнув отметки в тысячу шайб в НХЛ, Александр Овечкин не только не сбавил темп, но и продемонстрировал еще большую активность. Он оформил хет-трик в Солт-Лейк-Сити, что стало вторым в этом сезоне и 34-м в его карьере. Теперь по этому показателю он идет вровень с тремя легендами хоккея: Уэйном Гретцки, Марио Лемье и Риком Босси.
Забивать три гола за матч в возрасте 40 лет — явное исключение из правил: подобное случалось в истории футбола всего дважды, и последний раз это было пятьдесят лет назад. Несмотря на то, что Ови в интервью Андрею Аршавину и Никите Филатову заявляет, что футбол гораздо сложнее хоккея, и он не представляет себе, что сможет выступать на таком уровне до столь преклонного возраста…
Я был удивлен, что перед стартом гостевого поединка с «Ютой» Александру устроили торжественное чествование в честь забитого им тысячного гола. При этом он, хотя и до достижения этой отметки, делился с Аршавиным и Филатовым, что в Национальной хоккейной лиге за этим совершенно не наблюдается интереса. По словам Шавы, я не мог найти логичного объяснения этому, и они вместе делали вывод о том, что, вероятно, здесь принято разделять регулярный чемпионат и плей-офф, считая их отдельно. Однако, в конечном итоге, к этому пришли и они. Не могу сказать, было бы подобное празднование, скажем, в одном из городов, входящих в «Оригинальную шестерку» НХЛ — Монреале или Торонто, Бостоне или Чикаго. Но для Солт-Лейк-Сити сам факт появления там Овечкина — уже событие.
Встреча началась с того, что гол забросил еще один россиянин, выступающий за «Вашингтон». Когда же это происходило в последний раз? Иван Мирошниченко, который с большим трудом пробивается в НХЛ и был вызван из фарм-клуба, поразил ворота точным броском в касание, отметившись своей первой шайбой в сезоне. «Мамонты», практически гарантировавшие себе участие в плей-офф, но все еще не до конца, ответили тремя голами. Именно при счете 1:3 настал черед Ови.
Сначала — гол, забитый с близкого расстояния, с удобной позиции. Наблюдение комментатора оего прошлогоднего собеседника Джо Бенинати, что он всегда, в любой ситуации, держит клюшку на льду, и это позволяет ему забивать такие шайбы. Потом — бросок издали, когда внезапно оказавшийся на пятаке защитник Чикран начисто закрыл обзор вратарю. И вот уже 3:3.
Это было лишь началом, и счет 5:4 в пользу «Вашингтона» увеличился благодаря еще одной шайбе Мирошниченко. Это был его первый дубль в НХЛ! Примечательно, что это произошло в день хет-трика Овечкина, который также забросил в пустые ворота. Можно ли сказать, что это был его последний хет-трик? Кто знает. Этот опытный игрок, казалось бы, уже не может ничем удивить.
Этот гол, забитый в пустые ворота, стал для него 29-м в текущем сезоне, и с 99-процентной вероятностью он доведёт свой показатель до отметки в 30. Это его 20-е достижение подобного рода за карьеру. Во всех сезонах, за исключением сокращенного из-за пандемии COVID-19 (20/21), он демонстрировал результативность не менее 30 голов. Даже в то время, когда он забивал по голу за два матча, его показатель составил 24. Однако во всех остальных сезонах он стабильно преодолевал отметку в 30 голов, и сейчас он вновь близок к этому рубежу. Именно эта выдающаяся стабильность – девять сезонов с более чем 50 голами и 14 сезонов с более чем 40 – является самым удивительным аспектом его карьеры.
Ему не хватает всего 14 очков, чтобы превзойти абсолютный рекорд Гретцки.
Не обуза для «Вашингтона»
В начале беседы с Аршавиным, состоявшейся в день его отъезда, Овечкин заявил, что тот якобы наложил на него дурное око. За то время, пока он вместе с Никитой Филатовым и Федором Масловым стремился достичь отметки в тысячу шайб, Ови не смог забросить ни одной. И это действительно так — сразу после их отлета он начал забивать голы.
Я понимаю шутку, но сложилось именно так. Поиски более убедительных объяснений, скорее, привлекли мое внимание к двум моментам. Прежде всего, зимняя поездка в Дубай в 40 лет не оказала такого же влияния, как и в 38. Тогда у него был провал на протяжении всей первой половины сезона, и празднование юбилея тестя в Эмиратах в приятной компании помогло преодолеть это психологическое состояние. Теперь, после не самого удачного старта, последовала очень успешная вторая половина осени — начало зимы, а затем, накануне Олимпиады, — вновь спад.
Это нельзя назвать психологической историей — скорее, так проявились особенности организма. Поездка в Дубай, к сожалению, оказалась неблагоприятной — видимо, телу требовалась хоккейная подготовка, которой не было. И понадобилось время, чтобы восстановить прежнюю форму. Я предлагаю свою интерпретацию, не претендующую на абсолютную верность, но показывающую, что в реальных ситуациях универсальных решений не существует.
Второй причиной стало то, что травма Дюбуа вынудила Спенсера Карбери изменить состав команды, и Ови на протяжении всего сезона выступал с перспективным, но не всегда стабильным центром Сурдифом. Однако возвращение Строума сразу же принесло положительные результаты. Важность центра для игры на фланге трудно переоценить.
Федос, перефразируя первые сообщения известных российских хоккеистов и футболистов, отмечает, что если бы Аршавина не допустили к игре в Америке, Овечкин уже давно превзошел бы рекорд Гретцки – 1016!
Для этого потребуется остаться еще на один сезон, поскольку выполнить это в настоящее время ему не под силу, даже при максимальных усилиях.
Овечкин до сих пор не сообщил, продолжит ли он карьеру в следующем сезоне, и объяснил, что после завершения текущего сезона оценит свое физическое и эмоциональное состояние, а также обсудит ситуацию с семьей, чтобы принять решение, которое будет наилучшим для всех. Он также отметил, что его личные предпочтения не будут главным фактором при этом решении.
Я хотел бы еще раз подчеркнуть то, о чем я уже говорил после тысячи. Существует также явный интерес лиги, в которой он выступает более двух десятилетий и которой он многим обязан. Национальная хоккейная лига, безусловно, больше, чем кто-либо другой, заинтересована в его следующем, завершающем карьеру, сезоне (если, конечно, он не примет решение продолжить, хотя это маловероятно). Естественно, никакого принуждения со стороны Гэри Беттмэна не будет — там работают опытные специалисты, которые понимают, что прямое давление на личность такого масштаба, как Александр, может привести к противоположному результату. Однако я уверен, что они используют продуманные методы, чтобы пробудить у него дополнительный интерес.
Я тоже надеюсь, что в следующем сезоне Овечкин продолжит выступать за «Вашингтон», побьет рекорд Гретцки и сохранит свою индивидуальность. Он признался Аршавину, что больше всего опасается стать помехой для команды, ее бременем. Однако, несмотря на свой возраст – 40 лет и 29 забитых голов, он остается лучшим бомбардиром «Кэпиталз» в текущем сезоне. Кроме того, еще один из двух игроков, оставшихся в команде, обладатель Кубка Стэнли-2018, Том Уилсон, тоже не молод. В команде нет заметных молодых игроков, которые могли бы сейчас заменить Овечкина. Так что где же здесь бремя?..
…»Хватит Овечкина!» — пишет мне один из читателей, который жаждет новых тем и героев. Но стоит сказать это самому Овечкину, чтобы он прекратил забивать хет-трики. Ведь журналистика должна отражать действительность. По крайней мере, в идеале. И если спортсмен, уже признанный лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ, насчитывающей больше столетия, и забивший в лиге уже тысячу шайб, снова демонстрирует хет-трик, журналисту просто не остается выбора — кроме как написать об этом.
В этом сезоне я сам стремился быть сдержанным и в своих заметках об Ови ограничивался минимальным количеством слов. Так как мне казалось, что все возможное уже было сказано и написано. Однако он сам показал, что это не так, и этот феномен в хоккее и НХЛ еще не исчерпал себя. Соответственно, журналисты, пишущие о нем на любом языке, тоже не высказали последнее слово.
