При всех имеющихся трудностях, у «Вашингтона» сохраняются возможности для выхода в плей-офф за 12 матчей до завершения регулярного чемпионата. Вероятность их реализации невелика: для достижения хоть какой-то надежды «столицам» необходимо выиграть не менее девяти или десяти встреч из оставшихся. Однако даже такой благоприятный сценарий казался маловероятным после решений руководства, принятых до крайнего срока.
Кэпс» обменяли центрального игрока Ника Дауда и клубную легенду Джона Карлсона, однако это не принесло команде существенного усиления в текущий момент. Это произошло, несмотря на сообщения о том, что «Вашингтон» планировал выступать в роли продавца, а не покупателя в последние дни трансферного окна.
Статистика Александра Овечкина также не претерпела улучшений после дедлайна: в шести сыгранных матчах он набрал лишь 2 (1+1) очка. Капитан «Вашингтона» достиг отметки в 999 голов, включая игры регулярных чемпионатов и плей-офф. В этом сезоне никто не рассчитывает на то, что россиянин побьет очередной рекорд Уэйна Гретцки, у которого 1016 (894+122) шайб, однако достижение тысячного гола остается важной целью.
В этом сезоне Александр также забивал в каждом матче против «Нью-Джерси», однако зрители практически не увидели заброшенных шайб.
Сначала возникло впечатление, что игра будет интересной: уже в середине первого периода забил Райан Леонард, который в своей первой регулярке успел набрать 36 очков (15+21). Этот показатель является пятым среди нападающих в составе команды.
После этого нейтральные зрители могли прервать просмотр трансляции игры до финальных двух минут, когда в игре вновь появились интересные моменты. «Дэвилз» заменили вратаря, чтобы попытаться переломить ход матча, но пропустили еще одну шайбу, которую забил Алексей Протас. Примечательно, что наиболее бурно этот гол отпраздновал вратарь «Вашингтона» Логан Томпсон, вероятно, предвкушая сухой матч.
Вскоре гости снова перехватили контроль над игрой и пошли в наступление. Томпсон предпринял попытку удара по воротам соперника, но шайбу удалось отразить. Некоторое время спустя Йеспер Братт все же забил гол, зафиксировав итоговый счет за 40 секунд до финальной сирены основного времени.
«Вашингтон» уступает командам из топ-8 на пять очков, хотя у «столичных» также на две игры больше, чем у «Коламбуса», который в настоящее время находится в зоне wild card. Интригует, что заключительный матч в регулярном чемпионате «Кэпиталз» придется на игру против «Блю Джекетс». Однако пока не определено, будет ли этот поединок иметь турнирное значение.
