Два десятка шагов до вершины
В рамках западного турне «Вашингтон» одержал победу над командой из Сиэтла, переместившись туда из Эдмонтона. Капитан столичной команды приблизился к снaйперскому рекорду НХЛ. Два дня назад… против «Ойлерз» (3:2) Овечкин остался без результативных действий, против «Кракен» Александр забил мяч в пустые ворота после броска с правого борта за синей линией.
Овечкин забросил 22 шайбы и отдал 12 передач в 32 матчах регулярного чемпионата, а общее количество голов достигло 875 при 1458 сыгранных матчах в лиге. Он продолжает приближаться к рекорду Гретцки — 894 шайбы за 1487 игр. До новой отметки остается 20 точных бросков. В текущем темпе Александр может достичь ее в этом сезоне, сайт НХЛ указывает на матч с «Каролиной» 10 апреля как ориентир — за пять игр до финиша регулярного чемпионата.
«Не спрашивают «Как?» — спрашивают «Как много?» — улыбнулся автор победного гола «Вашингтона» в матче с «Сиэтлом» Алексей Протас на вопрос о шайбе Овечкина. Белорусский форвард о попадании капитана в пустые ворота заметил: «Это звучит просто для многих, но нужно оказаться там и суметь забить такой гол из зоны защиты. Со всеми его достижениями он полностью заслужил это. Ови — великий игрок. Он многое делает для нас, настоящий лидер. Весело проходить все это. Мы все довольны».
Тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери оценил игру всей команды после матча с «Кракеном». Специалист отметил, что болельщики «Вашингтона» скандировали «Ови!» на арене в Сиэтле. Зрители создали более домашнюю атмосферу для «Столичных».
«Полагаю, это была одна из лучших наших игр за долгое время, от начала до конца, во всех этапах», — высказался Карбери. О голе капитана тренер заметил: «Это был непростой гол в пустые ворота. Я знаю, что все скажут: «В пустые ворота». Но этот был немного сложнее. Отлично, что он его провёл».
В отношении оценки игры лидера Восточной конференции и роли капитана президенту США согласна позиция Карбери. Выступления Дональда Трампа на митингах В американской столице до и после инаугурации не обошлось без цитат об Овечкине. Президент два дня подряд встречался с избирателями на арене «Вашингтона» и благодарил владельца сооружения, столичных клубов НХЛ и НБА Теда Леонсиса за гостеприимство, а также оценил результаты «Кэпиталз» с упоминанием капитана команды. Эти слова теперь можно использовать «на случай важных переговоров».
«Команда сейчас великолепна. И Овечкин — великий игрок, правда ведь?» — заявил Трамп перед возвращением в Белый дом. «Хоккейная команда прекрасно играет. Овечкин… Овечкин очень талантлив, не так ли?» — сказал Трамп после церемонии в Капитолии.
Палочка Гретцки как дар: легенда Карбера
Александр Овечкин побывал в зале славы «Эдмонтона». На арене главного клуба в карьере Гретцки российский фанат презентовал не только красивый сюжет и фото со свитером, крагами и игровой клюшкой легенды. После этой истории последовала другая. Карбери во время выезда к «Ойлерз» рассказал о том, что связывает его, коллекционера голов с клюшками Овечкина и величайшего всех времен Гретцки.
«О, боже, это будет длиться долго — вы готовы? В 1980-х, кажется, в 88-м или 87-м я получил подписанную клюшку Уэйна Гретцки. Да, настоящую «Титан» из дерева, такую же, что он использовал в игре за «Эдмонтон Ойлерз» — деревянную клюшку «Титан», красную. Получил её, когда был семи- или восьмилетним мальчиком, и он её мне подписал. Это такая ценная вещь из моего детства», — поделился Карбери.
Тренер хранил клюшку с автографом Гретцки дома в Британской Колумбии, но после матча «Кэпиталз» с «Кэнакс» в Ванкувере в середине марта 2024 года взял её в округ Колумбия. Специалист поставил подарок в кабинете на тренировочной арене столичного клуба.
«Не знаю, хорошая ли это примета, но в моём офисе в MedStar я оставил её. Чувствую, что это положительная энергия для О, поскольку он преследует этот рекорд уже может быть 12 месяцев. Она лежит там просто как напоминание, и это вроде как подталкивает его, странно, но так чувствую», — сказал Карбери.
В прошлом году «Вашингтон», под руководством новичков НХЛ, преобразился в трудном сезоне, поразив всех выходом в плей-офф. Овечкин восстановил свой привычный темп после отдыха в Дубае во время паузы на Матч звезд в начале февраля. В текущем чемпионате «Кэпиталз» с капитаном сразу же установили высокий уровень результативности и наслаждаются игрой.
Уэйн и Ови, по-видимому, чтут историю хоккея и являются его прекрасными представителями, поскольку всегда заботятся о развитии хоккея и о том, что лучше для него. Уэйн никогда не защищал рекорд и всегда поддерживал гонку Ови за ним, потому что понимает положительное влияние этого на хоккей и НХЛ. А Ови, как мне кажется, ценит это – историю и то, чего достигли до него. Вы видите, что он самый большой коллекционер среди нынешних игроков. Он пытается получить подписанную клюшку даже у некоторых молодых парней, у новичков, которые только пробиваются в лигу. Так что оба просто великолепные послы нашей игры и ценители истории спорта.
Тренер «Вашингтон Кэпиталз» на четыре года младше капитана команды. Спенсер получил клюшку с автографом Гретцки ещё до игры в НХЛ, а Александр добился такого же подарка Великого лишь после победы в Кубке Стэнли в 2018 году. С годами участники этой истории добавили ей разные детали.
Палочка из рук Гретцки, подаренная Овечкину: легенда подарка.
Овечкин и Гретцки долго знакомы, пересекались и общались по различным случаям. Их дружбе способствовал ужин в начале марта 2016 года. Уэйн и Джанет Гретцки встретились с Александром и Настей Овечкиными в Малибу на следующий день после матча «Вашингтона» с «Лос-Анджелесом». Ужин организовала супруга канадца. Великий вспоминал, что у россиянина было много вопросов – точно так же сам он в свое время расспрашивал Горди Хоу. Главной темой стал командный успех, а не личные достижения.
Самым интересным в разговоре с Алексеем было не столько личные достижения, сколько то, что все время шла речь о том, как он может помочь команде преодолеть трудности. Как капитан. О том, чем он может помочь «Кэпиталз» и всему Вашингтону выиграть Кубок Стэнли. Мы расстались, и я подумал: «Вау, это так уникально». Могли говорить о чём угодно: голах, передачах, играх, воспоминаниях. Но Алекс думал только об одном: «Я должен привезти Кубок Стэнли в Вашингтон». Это была одна из лучших частей вечера. И я тогда знал, выходя из ресторана, что однажды он поднимет Кубок Стэнли. вспоминал Гретцки в совместном интервью В апреле 2020 года, во время самоизоляции, говорили об гонке Овечкина за рекордом снайпера.
В середине 2010-х Овечкина называли излишне эгоистичным хоккеистом, с которым добиться большого успеха было сложно любому тренеру. «Вашингтон» с россиянином прошел путь от аутсайдера до фаворита, но каждый раз вылетал в ранних раундах Кубка Стэнли.
Этот вопрос возник из-за того, что плохо играли в плей-офф. Возможно, проходили первый раунд, но никогда не могли пройти второй. Спрашивал его совета, например: «Как мне стоить реагировать?» или «Что мне говорить команде?». Думаю, советы помогли. Очевидно, должно было сложиться много всего хорошего, чтобы выиграть Кубок. Его не может выиграть один человек. Это должна быть вся команда. Думаю, что большинство парней из чемпионских команд понимают, что не так важно, кто забивает или играет на льду. Каждый должен поддерживать остальных. Уэйн знает, как побеждать. Тогда выигрывал только индивидуальные награды, но никогда не брал Кубок Стэнли. Моей мечтой был Кубок Стэнли. Так что спросил его, что могу делать лучше и что должен делать лучше, чтобы принести Кубок Стэнли домой, — вспоминал Александр.
На ужине Овечкин попросил Гретцки передать ему для коллекции клюшку, если таковые ещё имеются. Легендарный хоккеист согласился, но с одним условием.
Однажды спортсмен попросил у меня клюшку для игры. Я ответил: «Дашь тебе такую, но нужно выиграть Кубок Стэнли». Спортсмен выиграл Кубок Стэнли, на следующий день обратился ко мне: «Можно ли получить эту клюшку?». Мне казалось, что в этот момент ему должно было быть больше радости от победы, чем от моей клюшки. — с улыбкой вспоминал Гретцки в начале ноября 2024 года при обсуждении впечатляющего старта Ови в его 20-м сезоне.
Овечкин получил Кубок Стэнли летом 2018 года. «Вашингтон» завершил финальную серию с «Вегасом» на арене «Голден Найтс» и впервые в истории завоевал главный трофей НХЛ. Празднование Александра с командой стало не менее легендарным, чем путь россиянина к чемпионству. Сам капитан с неизменной улыбкой рассказывал о нём примерно так: «Всё стерлось. Я был в таком восторге, что ничего не могу вспомнить. Просто блэкаут». В игорной столице у «Кэпиталз» был банкет с семьями и друзьями, прогулка с кубком в казино и ночной клуб с DJ Tiesto. После бессонной ночи команда прилетела из Лас-Вегаса в Вашингтон, чтобы продолжить празднование с прогулками по улицам, паркам, барам и купанием в фонтанах.
В середине ноября 2019 года по почте Овечкин получил долгожданный подарок. Гретцки прислал клюшку, которой забил 807-й гол в лиге, с надписью «Алексу, обожаю смотреть твою игру». Россиянин позже выразил свои эмоции: «Я был счастлив словно маленький ребенок, который получил рождественский подарок».
Гретцки уже не первый год помогает Овечкину приблизиться к рекорду по количеству голов. Ещё примерно пятнадцать шайб, и легендарный хоккеист сможет начать новую главу своей карьеры. Программа путешествий ко всем играм команды «Вашингтон». , чтобы не пропустить тот самый момент.