«Вашингтон» встречался с «Детройтом» накануне. На домашнем матче «Кэпиталз» пропустили четыре гола подряд, что, по сути, предопределило исход встречи. «Красные крылья» одержали победу со счётом 5:2 и поднялись на второе место в конференции.
А капитан «столичных» Александр Овечкин обновил личный антирекорд в нынешнем сезоне, не забив в седьмой встрече подряд. В последний раз 40-летний нападающий забивал 4 декабря, когда оформил дубль в ворота «Сан-Хосе» (7:1). После этого — тишина. И всего два очка — за результативные передачи.
Несмотря на это, игра против «Детройта», состоявшаяся на арене «Ред Уингз», стартовала для «Вашингтона» весьма обнадеживающе. На 15-й минуте Этен Фрэнк, получив передачу от Дилана Строума, оторвался от защитников и, оказавшись один перед вратарем, точно пробил Кэма Тальбо. 1:0!
Несмотря на это, «Детройт» не намеревался проигрывать. На 28-й минуте Брэндон Дьюхейм был наказан двухминутным штрафом за подножку — и команда «красных крыльев» воспользовалась возможностью играть в большинстве! Аксель Сандин-Пелликка передал пас Лукасу Рэймонду, который продвинулся к правому кругу вбрасывания и нанес точный выстрел — счет сравнялся, 1:1!
Через пять минут «Детройт» повёл в счёте. Игроки хозяев одержали верх в борьбе за шайбу на территории соперника, Алекс Дебринкэт промчался вдоль борта и из-за левого круга вбрасывания отправил бросок в направлении ворот. Джон Леонард прекрасно оценил ситуацию на пятачке — 2:1! Шансов для Чарли Линдгрена не было.
«Вашингтон» не намерен был сдаваться. В начале третьего периода хозяева площадки создали угрожающую ситуацию: Алексей Протас, получив передачу справа от ворот, отдал прострельную передачу на пятно, откуда Строум попытался нанести удар по Тальбо. Но вратарь «Детройта» сумел парировать этот выстрел.
На 51-й минуте «Кэпиталз» всё же сравняли счёт. Джон Карлсон присоединился к атаке, переместился влево, оттянув на себя нескольких защитников, после чего отдал передачу в центр. Фрэнк принял пас, обработал шайбу и нанёс мощный бросок точно в ворота Тальбо! Второй гол за вечер! И 2:2 на табло.
В третьем периоде «Вашингтон» заметно активизировал свои действия, и к завершению отрезка гости значительно превосходили хозяев по числу бросков. Овечкин также проявлял себя. Однако броски то проносились мимо, то попадали в клюшку, лежащую на льду. И когда шайба всё же достигала ворот, там уже Тальбо отражал удары. Словно в этот вечер Кэм не собирался пропускать хоть от кого-то, кроме Фрэнка.
Игра перешла в овертайм, и удаление Строума предоставило «Детройту» значительное преимущество. «Вашингтону» пришлось приложить немало усилий, но им удалось сохранить победу!
И когда возникло ощущение, что вскоре болельщики смогут наблюдать буллиты, на сцену вышел Мориц Зайдер. Игрок мощным броском в касание лишил «столичных» всякой надежды».
«Кэпиталз» потерпели поражение от прямого конкурента уже во второй раз кряду, что негативно сказалось на их положении. Да, команда занимает третью строчку в Восточной конференции, однако это положение может быть недолговечным — вероятно, её вскоре обойдут. Кроме того, Овечкин установил новое личное достижение в плохом смысле – его голевая серия достигла восьми игр.
